Наша небольшая колонна приостановилась. Послышались недовольные голоса. Похоже, Гаррион ругался с привратниками. Ну да, затормозили-то мы на небольшой площади перед воротами, такими же солидными, как и на въезде. Причем ворот было аж трое. Я даже сначала подумал, что у меня в глазах двоится с недосыпу, но точно, перед нами стояло три сооружения — абсолютно одинаковых… И на хрена? Надо поинтересоваться, может, это у них тут традиция такая…

Ну и, как положено, ворота были укомплектованы охранниками. У каждых — по десятку гномов в полном боевом комплекте, впрочем, тут это, похоже, было повседневной одеждой. Сейчас один из десятников увлеченно ругался с Гаррионом, его подчиненные внимательно прислушивались к перебранке, а остальные охранники топтались на своих местах и никак не реагировали на происходящее. Ну как не реагировали, поглядывали, конечно, может, даже прислушивались, но постов не покидали и в перебранке не участвовали.

Наконец рогатый добился своего, и гномы, недовольно и весьма громко бурча, начали открывать створки. За воротами расстилалась уже знакомая мне болотистая равнина, разрезанная прямой и весьма ухоженной дорогой, ведущей к недалеким уже горам. И наша процессия покинула город.

Ну что ж, можно считать, что этот этап нашего путешествия закончен… Некоторые сведения о мире собраны, какое-никакое представление о том, что делать дальше, имеется. Даже знакомыми в этих местах обзавелись, можно сказать, что подружились. И, что, пожалуй, самое главное, мы теперь не какие-то там непонятные пришельцы, а официальные гости клана тифлингов. То есть в этом мире за нашими плечами уже стоит какая-то сила, готовая вступиться за нас в конфликтных ситуациях. Что само по себе может позволить избежать части драк.

…А жизнь-то налаживается… Но все равно, очень многое осталось неясным и неопределенным. Да и фирменная паранойя никуда не делась, постоянно покалывало сомнениями из разряда: «А что, если…» Гнать нужно эти мысли… Нет, гнать их вполне получалось, вот только позволить я себе этого не мог, ну привык я к тому, что оптимисты долго не живут. Ладно, как говорится в старом воинском кодексе: «Не знаешь, что делать, — делай шаг вперед!» Вот, блин, а фразочка, похоже, становится девизом моего отряда. Слишком уж часто либо я, либо кто-то из моих подчиненных ее повторяет. И ладно бы просто повторяли, а то и действовать приходилось в полном соответствии с этой заповедью.

Ладно, разберемся. И я осторожно пнул свою лошадь каблуками, вроде там у нее аналог педали газа, как-то так меня инструктировали… Ну а что еще оставалось?..

День П»-1 — День «П». — Применяющийся в войсках (и не только) хронометраж операций с плавающей датой или временем начала. Как правило, используется привязка к часам, но иногда и ко дням. День X (в данном случае после происшедших событий задним числом было решено использовать литеру «П», от слова «переход») — день начала операции, дни предшествующие обозначаются со знаком «минус», последующие — со знаком «плюс», цифра обозначает количество дней, прошедших после дня X.

Шейелена Теорн аэп’Шееллайт. — Таковы правила именования, принятые у тифлингов. Первая часть — имя собственное, третья, она же последняя — имя демона-прародителя с приставкой «аэп’», в данном контексте обозначающей — «потомок». В середине идет название клана, к которому принадлежит тифлинг. Средняя часть имени меняется в случае, если тифлинг решит сменить клан, а такие случаи происходят. Изредка встречаются тифлинги, живущие сами по себе. В их имени клан не упоминается, и состоит оно в таких случаях из двух частей, имя собственное и имя прародителя.

…42 день первого сезона… — Принятый на Дее календарь, «купеческий»: смена сезонов (год) — 380 дней, смена делится на четыре равных сезона, по 95 дней в каждом, и привязана к климатическим сезонам, соответственно лето, осень, зима, весна. Дату так и называют: порядковый день сезона и его номер. Отсчет новой смены начинают с первого дня лета, лето — первый сезон, осень — второй и так далее. В официальных календарях более мелкое деление не предусмотрено, но иногда считают для удобства еще и дюжины дней. Подавляющее большинство разумных работают — когда есть работа, и отдыхают — когда работы нет или когда устали, понятия недель, будних и выходных дней как-то и не возникли за ненадобностью. В некоторых из Десяти городов начали вводить понятие рабочей десятидневки и следующих за ними двух выходных, цикл называют «рабочей дюжиной». Но применяется подобный счет только в Десяти городах, и то далеко не везде. Более того, рабочие дюжины в каждом городе свои и никак между собой не согласованы.

Этот календарь появился в Десяти городах, и так как именно это государство контролирует более 70 % морских торговых перевозок, да и сухопутной торговлей на двух из трех континентов в основном занимаются разумные из городов, постепенно именно этот календарь распространился по всему миру. В основном этому способствовало то, что все контракты купцы заключали именно по этим данным. После того как ушлые торговцы Сарена крупно кинули т’сареш из семьи Дивартан, пользуясь разночтением календарей, все разумные начали как минимум согласовывать свои календари с купеческим. Не прошло и пятидесяти смен, как купеческий календарь стал общепринятым.

Изначально календарь был привязан к движению звезд, но потом стали считать просто дни. За более чем тысячу лет использования набежало немало расхождений. Но календарь с небесными телами никак не корректировался. Те, кому для различных ритуалов или обрядов нужна привязка к положению звезд и планет, ведут другие календари, так называемые «астрономические», но в быту они не прижились из-за своей сложности и громоздкости.

Эталон купеческого календаря находится в Академии Оэсси. Получается что-то вроде Гринвича на Земле, именно там ведется отсчет времени и смена дней.

…1218 смена от Основания (по сменоисчислению Оэсси)… — Смены каждое мало-мальски крупное государство (мелкие, впрочем, не отстают, во всяком случае, стараются) считает самостоятельно. Очень любят формулировка «от Прихода», «от Создания», «от Воцарения» и тому подобные. Наиболее плохо с этим обстоит дело в Десяти городах, каждый город ведет счет от своего основания и рвется доказать, что он самый старший из десяти. Хроники постоянно подтасовываются и не раз откровенно фальсифицировались. Круче всего с этим обстоит дело в Сарене, за последние сто смен магистрат восемь раз менял дату основания, соответственно переделывая весь календарь. Впрочем, есть подозрение, что все дело там было в финансовых махинациях.

Эталонный же счет ведется тоже в Оэсси, чему немало способствует находящаяся там академия, являющаяся одновременно резиденцией Конклава магов и штаб-квартирой Купеческой гильдии. Соответственно во всех документах указывается год основания Оэсси и иногда местная дата. Впрочем, Оэсси, пожалуй, имеет больше всего прав называться старшей из Десяти городов.

Внимания, пожалуй, еще заслуживают только календари т’сареш и эльфов. У т’сареш сейчас — 5008 смена от Прихода, у эльфов — 4983 смена от Заселения. Только у этих двух рас сохранились хроники, действительно идущие с первой смены этого счета. Конечно же изначально там было другое летоисчисление, но 300 смен назад Конклав магов собрал специальную комиссию и, получив доступ к архивам, смог привязать летописи двух старших рас к купеческому календарю.

Эльф-край. — По традиции Десяти городов из-за безумного ерша в крови местных жителей, как правило, всех их скопом, без разбора называют людьми. Тем более что чистокровные люди действительно очень большая редкость. Иногда же, когда полукровки внешне похожи на соплеменников одного из своих родителей и живут по законам этих соплеменников, в их именовании используют название этой расы с приставкой «край», что означает нечистокровное происхождение. Неудивительно, что большинство полукровок предпочитают именоваться людьми. Исключение составляют только тифлинги, которые изначально являются полукровками, к тому же кровь Хаоса очень сильна, и при смешивании с любой расой ребенок хоть в какой-то степени, но наследует родовые признаки демона-предка, в большинстве случаев видимые невооруженным глазом. Эти признаки — рога и хвост.