Задача подразделений Красной Армии состояла в том, чтобы отстоять перевалы и не дать врагу перейти Главный Кавказский хребет. Нужно было также эвакуировать наши части и население рудников. За дело принялись инструкторы альпинизма Александр Сидоренко, Алексей Маленков, Григорий Двалигишвили, Николай Маренец и Виктор Кухтин. Возглавлял операцию по переходу через перевал Бечо мирного населения Юрий Васильевич Одноблюдов, хорошо известный всем советским альпинистам как руководитель альпинистских лагерей Кавказа в послевоенные годы и вплоть до середины семидесятых годов.
Всего за одни сутки альпинисты вырубили во льду ступени, на сложных и опасных местах навесили верёвки, подготовили перевал Бечо для эвакуации женщин и детей. Работавшие почти без сна альпинисты переносили на крутых ледовых склонах малых детей на своих плечах, помогали проходить опасные участки старым, больным и немощным, делали всё для того, чтобы спасти людей от грозящей им смертельной опасности. И всем мирным жителям удалось уйти в Сванетию, на северных склонах хребта не осталось никого. Комбинат и рудники взорвали, работавших на нём заключённых расстреляли, а наиболее ценную продукцию упаковали, и солдаты отходивших частей перенесли её на себе через перевал Донгуз-Орун. Продукция комбината, так необходимая стране в тот момент, попала на заводы. Перевалы были укреплены, и, несмотря на превосходство в технике, специальное горное оружие, на то, что немцы противопоставили нашим обычным воинским частям альпинистские дивизии, врагам так и не удалось перейти через Главный Кавказский хребет.
Несколько позже приказом Верховного Командования по Красной Армии всех альпинистов откомандировали из других частей для создания специализированных горных подразделений. В начале 1943 года фашистские оккупанты были полностью изгнаны из Кабардино-Балкарии, и группа военных альпинистов под руководством Н. Гусака и А. Гусева водрузила на двуглавом Эльбрусе флаг нашей Родины.
В Баксанском ущелье и во всём Приэльбрусье часто можно услышать теперь песню, сложенную альпинистами в те суровые дни:
Ещё шли бои за освобождение Белоруссии, Прибалтики, западных областей Украины; ещё бесстрашные сыны и дочери советской Родины отдавали свои жизни в битве с врагом, но уже видна была победа, перелом в войне давно наступил, можно было позаботиться и о будущем, о новых поколениях советских людей. Летом 1944 года были учреждены награды великому подвигу женщины — подвигу матери.
Звание «Мать-героиня». 1944 г.
Высшая степень отличия — звание «Мать-героиня» установлено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 июля 1944 года. Положение о нём утверждено 18 августа 1944 года.
В положении о звании «Мать-героиня» сказано:
Звание «Мать-героиня» является высшей степенью отличия и присваивается матерям, родившим и воспитавшим десять детей.
Присвоение звания «Мать-героиня» производится по достижении последним ребёнком возраста одного года и при наличии в живых остальных детей этой матери.
При присвоении звания «Мать-героиня» учитываются дети:
усыновлённые матерью в установленном законом порядке;
погибшие или пропавшие без вести при защите СССР или при исполнении иных обязанностей военной службы, либо при выполнении долга гражданина СССР по спасению человеческой жизни, по охране социалистической собственности и социалистического правопорядка, а также умершие вследствие ранения, контузии, увечья или заболевания, полученных при указанных обстоятельствах, либо вследствие трудового увечья или профессионального заболевания.
Матерям, коим присвоено звание «Мать-героиня», вручается орден «Мать-героиня» и грамота Президиума Верховного Совета СССР.
Орден «Мать-героиня» № 1 был вручён 1 ноября 1944 года в Кремле жительнице посёлка Мамонтовка Московской области Анне Савельевне Алексахиной, воспитавшей двенадцать детей.
Орден «Материнская слава». 1944 г.
Орден «Материнская слава» учреждён Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 июля 1944 года. Статут и описание ордена «Материнская слава» утверждены Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 августа 1944 года.
В статуте ордена сказано:
Орденом «Материнская слава» награждаются матери, родившие и воспитавшие семь, восемь и девять детей.
Награждение орденом «Материнская слава» производится от имени Президиума Верховного Совета СССР Указами Президиумов Верховных Советов союзных и автономных республик.
Орден «Материнская слава» состоит из трёх степеней:
орден «Материнская слава» I степени;
орден «Материнская слава» II степени;
орден «Материнская слава» III степени.
Высшей степенью ордена является I степень.
Орденом «Материнская слава» награждаются:
матери, родившие и воспитавшие семь детей, — орденом III степени;
матери, родившие и воспитавшие восемь детей, — орденом II степени;
матери, родившие и воспитавшие девять детей, — орденом I степени.
Награждение орденом «Материнская слава» соответствующей степени производится при достижении последним ребёнком возраста одного года и при наличии в живых остальных детей этой матери.
При награждении орденом «Материнская слава» учитываются также дети:
усыновлённые матерью в установленном законом порядке;
погибшие или пропавшие без вести при защите СССР или при исполнении иных обязанностей военной службы, либо при выполнении долга гражданина СССР по спасению человеческой жизни, по охране социалистической собственности и социалистического правопорядка, а также умершие вследствие ранения, контузии, увечья или заболевания, полученных при указанных обстоятельствах, либо вследствие трудового увечья или профессионального заболевания.
Награждение орденом «Материнская слава» матерей, имеющих восемь и девять детей, производится только одним орденом соответствующей степени.
«Медаль материнства». 1944 г.
Учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 июля 1944 года. В положении о медали сказано:
Медалью «Медаль материнства» награждаются матери, родившие и воспитавшие пять и шесть детей.
Награждение медалью «Медаль материнства» производится от имени Президиума Верховного Совета СССР Указами Президиумов Верховных Советов союзных и автономных республик.
Медаль «Медаль материнства» состоит из двух степеней:
«Медаль материнства» I степени;
«Медаль материнства» II степени.
Высшей степенью является I степень.
Медалью «Медаль материнства» награждаются:
матери, родившие и воспитавшие пять детей, — медалью II степени;
матери, родившие и воспитавшие шесть детей, — медалью I степени.
В станице Днепровской, что на Кубани, есть обелиск, сооружённый станичниками в память погибших на войне земляков. Первые девять имён на стеле, первые девять строк — Степанов, Степанов… Рядом скромная могила. Здесь похоронена Епистиния Фёдоровна Степанова, мать девяти погибших на войне сыновей.
