— Знаешь, все это похоже на проявление магических ударов, — задумчиво произнесла Тамара. — Кто-то славно покуролесил. Стихия Воздуха, Огня и Земли в комплекте. Не хватает еще одной, но и это наводит на мысли.
— А тебе зачем? — босоногая Катька прошлепала к окну, выходящему в сад, и распахнула створки. Свежий воздух с запахом яблок и цветов заполнил комнату. — Как эти происшествия могут быть связаны с твоим беспокойством за Никиту?
— Не знаю, — пожала плечами Тамара. Не будет же она рассказывать о пророчестве княгини Городецкой? Младшая сестра — сенс, не стоит об этом забывать. Чувствует что-то, пытается вызвать на откровенный разговор. — И да, я беспокоюсь за мужа, зная его привычку гоняться за призраками прошлого.
Ночью она опять спала беспокойно, но это обстоятельство не отразилось на лице Тамары. Научилась держать маску. Но воспоминания о бесплотных тенях, роящихся на границе тьмы и света и пытавших ее сжать в объятиях, неприятно холодили сердце. Одна из теней, больше похожая на демоническую сущность, кружила в небесах и ухмылялась настолько мерзко, что девушку продрал мороз от макушки до пяток. Тварь словно пыталась что-то сказать, открывала рот, шевелила языком — но Тамара проснулась, с ужасом понимая, что произошло нечто, изменившее ее жизнь на долгие годы.
Вот и попробуй отделаться от этих мыслей.
— А поехали на пляж? — Катя тонко почувствовала напряжение, исходившее от старшей сестры. — Отдохнем, позагораем. Ребята заодно с нами прогуляются. Мне скоро осточертеет эта сельская глушь. В городе можно, хотя бы, повеселиться.
Ребятами она называла гвардейцев, охраняющих семью в поместье. Шубин постоянно приставлял к ним по три-четыре человека, даже если девушки просто гуляли по улицам или уходили в поле за автомобильной трассой. Местные аристо уже привыкли к забавным прогулкам дочерей Великого князя.
— Почему бы и нет? — улыбнулась Тамара. — Поехали. В самом деле, накупили модных купальников, а на пляже всего раз были. И то с мамой.
Надежда Игнатьевна с трудом скрыла беспокойство, больше заботясь о состоянии Тамары, но уловив укоризненный взгляд баронессы, разрешила отлучиться на несколько часов. Она понимала, что держать девчонок возле себя — глупость несусветная. Шубин, завтракавший вместе с женщинами, пообещал, что глаз не спустит с барышень, потому как лично поедет в группе сопровождения. И при этом посмотрел на Катю такими глазами, которыми когда-то отслеживал каждый шаг старшей сестры.
«Несчастный лейтенант, — подумала Тамара, допивая чай с ватрушками, — как же ему не повезло со службой. Быть рядом с такими красотками, как я с Катькой, видеть, как мы вырастаем, и остаться на обочине… Надо бы Шубина с какой-нибудь поместной дворянкой познакомить. В аристократическую среду парня не пустят, как пить дать. А вот девица, имеющая в приданом небольшую деревеньку, вполне ухватится за гвардейца».
Идея пришлась Тамаре по вкусу. Хоть отвлекает от грустных и неприятных мыслей. Надо парня в личную гвардию перетянуть, что бы там не думал Никита. Шубин — верный человек, и стучать папеньке о каждом шаге Назаровых не станет.
В «ладоге-купе» девушкам пришлось потесниться. Вместе с ними сел один из гвардейцев Шубина — Коля-Николай, худощавый, но жилистый молодой парень, с обманчивой внешностью интеллигентного юноши, с вечно задумчивыми глазами василькового цвета. Недаром Катька примостилась рядом с ним, едва не прижимаясь бедром. Коля жутко покраснел, и никто не догадался бы, глядя на него, что этот застенчивый юноша одним ударом локтя ломает четыре кирпича в ряд и выбивает из пистолета сотню очков, почти не целясь. Надежный защитник.
Шубин сел рядом с водителем. Сегодня лейтенант решил сам сопровождать княжон в поездке. Не сиделось ему на месте.
— Николай, ставь внешнюю «сферу», — приказал Шубин, поворачиваясь назад. — Без защиты мы никуда не поедем.
Пытаясь успокоиться от близкого соседства лукаво улыбающейся Катьки, Николай — по совместительству ученик Валентина, боевой маг и телохранитель — согласно кивнул и легонько хлопнул ладонями, словно комара прибил. «Ладога» ощутимо вздрогнула. «Сфера» встала на свое законное место. Машина плавно тронулась по асфальтовой дороге; за ней сразу же бросились две собачонки, остервенело облаивая жуткое чудовище, пахнущее железом и бензином. Бежали они до самого выезда на шоссе, пока не выдохлись и не рухнули на землю, высунув языки.
— Как здесь бабушка живет, — фыркнула Катька. — Деревня…
— Другие за такую деревню удавятся, — возразила Тамара. — Смотри, кругом особняки, лужайки, бассейны. Десять лет назад никто бы не подумал, что здесь поселится аристократический бомонд. Причем, не только курляндский.
— А мне нравится, — Николай задумчиво посмотрел на поселок с высоты шоссейной насыпи. — Красиво здесь и тихо.
— На какой пляж едем? — поинтересовался Шубин. — На Золотой?
— Конечно! — воскликнула Екатерина. — «Морская лагуна» — пародия сплошная, лежаков мало и кабинки для переодевания сомнительные. Как будто для подглядывания их сделали!
«Золотой Пляж» — место отдыха для аристо, с замечательным белым песком и удобными бухточками для купания. Там и кафе, и ресторан, и даже боулинг есть. Единственная проблема заключалась в недоступности. Для посещения пляжа, огороженного солидным решетчатым забором, нужен особый статус. Что он собой представляет, девушки узнали сразу же, как только попытались в первый свой визит пройти на территорию пляжа: некая прямоугольная ламинированная карточка с личным номером-идентификатором, за которую заплачена солидная сумма. Именно она давала право целый день пользоваться благами на берегу моря.
Шубин — молодец. Он отозвал администратора на проходной и тихо прошептал что-то ему на ухо. Выпучив глаза, прилизанный и напомаженный мужчина в белоснежном костюме с извинениями пропустил девушек и гвардейцев через турникет, а сам пообещал, что никаких препятствий больше не будет. В любой день и час двери «Золотого Пляжа» распахнуты для важных гостий.
Действительно, их пропустили без проволочек. Администрация пляжа сдержала свое слово, что не будет распространяться о визите клановых барышень из Рода Меньшиковых, сознательно наступая себе на горло, теряя большую прибыль. Только подумать, какой бы ажиотаж случился, узнай аристократы Виндавы, кто загорает и плещется на пляже — доход возрос бы неимоверно. Это и посещение кафе, и боулинга, и обычный отдых в выходные дни. Но осторожность пересилила. Великий князь Константин слыл человеком, не допускающим излишнего внимания к членам своей семьи.
В тот момент, когда они неторопливо шли по пляжу, загребая босыми ногами песок, и одновременно выглядывая удобное местечко для загорания, в их сторону направились двое молодых людей, спортивно сложенных, с короткими стрижками и оба в солнцезащитных очках. Купальные шорты у них оказались какой-то невероятной расцветки типа «попугаи в джунглях».
— Нагловаты чересчур, — прокомментировала Катя, заметив парочку. Ей стало интересно, как они будут прорываться мимо Шубина с ребятами. Стянув со лба очки на глаза, стала ждать продолжения.
— Хочешь посмотреть, как Коленька будет ломать ребра аристократам? — усмехнулась Тамара.
— Да ты что? — возмутилась сестра. — Они же высокородные! Один точно из семьи. Я отсюда перстень с каким-то гербом вижу.
Парни между тем уверенно входили в фарватер между Шубиным и волхвом, и на вопрос, что им, собственно, здесь нужно, один из них — с перстнем на пальце — хамовато ответил:
— Не твоя забота, пес. Охраняешь хозяйку — молодец. А мы познакомиться хотим.
И Тамара вдруг поняла, что его сопровождающий — свитский, а высокомерный юноша пришел познакомиться только с хозяйкой, только не знает, кто из девушек имеет статус. Вон, глазами туда-сюда водит, оценивает. Неужели не видит сходства в лицах? Дурачок…
Оба парня хохотнули, довольные собой и двинулись дальше. Тамара сделала жест Николаю, чтобы не вздумал наказывать наглецов. Да и Шубин уже оценил вероятность опасности. На голом теле ничего не спрячешь. А в шортах разве что мужское хозяйство можно скрыть. От парней не тянуло опасностью, и амулет с кольцами вели себя спокойно, не реагируя на магический фон. И все же Тамара подстраховала себя, накачав Силой кончики пальцев. Грозное оружие в виде ледяных клинков уже готовы выскочить наружу.
