— Они вредные, эти замшелые пни, — усмехнулся Константин. — Но твоя просьба их, конечно, весьма обрадует. Сухарев и Коростелев так и ищут предлог заручиться поддержкой императора.

— Зачем? — нахмурился Александр.

— Так, для благополучия Академии и Коллегии.

— Как будто не катаются, как сыр в масле!

— И все-таки….

— Ладно, я же сказал, надавлю на них. Пусть проявят свое рвение во славу родины.

Глава восемнадцатая

Петербург, апрель 2011 года

— Без меня ты никуда не поедешь, — уперлась Тамара, когда услышал от Никиты, что его высочайше посылают на доработку боевой брони. — Еще чего не хватало! Сейчас позвоню дяде Саше и скажу ему все, что думаю о ваших мужских мутных делишках!

О каких «делишках» шла речь, Тамара не пояснила, но с твердым намерением сорвала с базы трубку телефона. По полыхающим контурам ее ауры Никита видел, что жена не шутила.

— У тебя же учеба, семестр, сдача экзаменов, — напомнил он, укладывая в свой дорожный кейс вещи.

— Я иду в приоритетном рейтинге, — заявила Тамара, уперев руки в бока. Никита даже залюбовался женой, залитой солнечным светом из распахнутого окна. Теплый воздух, густо пахнущий набухающими почками, прелью неубранных прошлогодних листьев будоражил кровь и кружил голову. — Мне можно на пару недель взять выходные, с ректором я договорюсь!

— Ага, не спорю, — улыбнулся Никита, — особенно когда ему позвонят из канцелярии императора и попросят проявить снисхождение к одной студентке…

— Ты на что намекаешь, Назаров? — раздула ноздри девушка. — И не смотри такими глазами на меня! Даже жутко стало!

— Не ругайся, — Никита подошел к жене и ласково обнял, зарывшись в ее волосы. — Конечно, поедем вместе. Недельку поживем в своем старом особняке, отдадим ему почести. Олег уже согласовал сроки сноса и строительства нового дома.

— Я хочу посмотреть проект, — Тамара еще больше приникла к нему. — Надо уже определяться, где мы будем жить. А то по всему Петербургу особняки, дворцы. Может, продадим твой дом на Шуваловских дачах? Он совершенно не вписывается в нашу стратегию.

— Хорошо. Но только после испытаний брони, — кивнул Никита. — Я лично займусь этим вопросом. Покупателей найду, не переживай.

— Ладно. Ты не забыл, что завтра у Воронцовых торжество?

— Черт, совсем из головы вылетело, — сокрушенно вздохнул Никита. Ему не хотелось терять драгоценного времени, а не вовсе из-за того, что Воронцовы не интересовали его. Лиза — хорошая девушка, а вот Глава рода — человек мутный, осторожный. Обязательно начнет прощупывать гостей, их политические предпочтения. А если еще и Балахнин там будет — тушите свет. — Еще повезло, что самолет на послезавтра заказан. Подарок готов?

— Конечно, — Тамара оторвалась от мужа и пошла прикрывать окно. В комнате уже посвежело, и ей в тонком платье стало некомфортно. — Драгоценности я не стала покупать, а прислушалась к твоему мнению и прошлась по комиссионным лавкам. В одной из них нашла чудный артефакт, причем магический.

— Ты мне его не показывала.

— Ну, да. Я же его только вчера и купила. Целую неделю с Катькой по Петербургу колесили! — пожаловалась жена, за что была удостоена поцелуя. — Ладно, покажу.

Это была подвеска из горного хрусталя в виде изящного полукруга, в который изящно вписался синий лазурит, чем-то похожий на кошачий глаз. Каким образом неведомый умелец спаял два камня в единую композицию, оставалось загадкой. Никита осторожно взял подарок и сжал его в ладони. И сразу же почувствовал, как силовые потоки подвески и его ауры стали перетекать друг в друга. Причем, сильнее насыщался именно подарок, заполняясь энергией. Он был совершенно пустой, как оказалось. А что хотела отдать ему подвеска? Странный артефакт.

— Ты его хочешь преподнести как оберег или талисман? — спросил волхв.

— А что, существует какая-то принципиальная разница, как он будет использоваться? — удивилась Тамара.

— В качестве оберега лазурит весьма силен. И, кстати, по его ауре видно, что вещица уже использовалась в этом качестве. Почти пустой, выхолощенный. Значит, кто-то разрядил артефакт, а вот как запитать обратно — не знал. Может, поэтому и отдали в комиссионный.

— Мирской артефакт?

— Возможно. Думаю, мы подарим подвеску в качестве оберега. Лизе очень понравится, — решил Никита. — А для этого я попробую соединить перебитые плетения. Работы немного, на пару часов. Я, конечно, не артефактор, но «лечить» старинные предметы в Академии научили.

— Он настолько старый?

— Лет двести точно будет, — Никита снова кинул взгляд на вещицу. — Тонкая работа. Совмещение хрусталя и лазурита без каких-либо спаек. Как будто камни вросли друг в друга. Хм…

— Милый, а ничего, что он был заточен под кого-то другого? — заволновалась Тамара, глядя на раскрытую ладонь мужа. — Вдруг, вредная аура или еще что-то… Семейные реликвии частенько преподносят нехорошие сюрпризы, когда начинают ходить по рукам.

— Нет, все нормально! — рассмеялся Никита. — Это же обычный женский кулон, который давно потерял ауру прежнего хозяина. Я не чувствую живую энергетику человека. А вот сам предмет ощущаю. Он уже начал настройку на меня. Надо побыстрее его «подлечить» и запрятать в какую-нибудь коробку подальше.

— Я шкатулку под него приобрела специально! — обрадовалась девушка. — Вот, видишь, какая прелесть!

Никита положил подвеску в резную миниатюрную деревянную шкатулку, отсекая потоки от своего аурного контура, и закрыл крышку. Реанимировать плетения он решил попозже, а пока нужно собрать вещи. Раз Тамара решила ехать с ним, придется тащить еще один дорожный чемодан. Половину гардероба она точно заберет с собой. Как минимум одна встреча на «высшем» уровне все равно будет. Жена князя Городецкого обязательно захочет встретиться с Тамарой. Две Берегини, надо же такому случиться, будут жить неподалеку друг от друга.

Хорошо и то, что самолет предоставил тесть. Не придется проходить надоедливый контроль на таможне, ждать вылета, маяться в безделье несколько часов. На борту «частника» можно поработать с документами или проработать неувязки с «Бризом». Дел хватает.

Трехэтажный особняк Воронцовых находился неподалеку от Ждановской набережной, уютно раскинувшись на нескольких гектарах земли, тянущейся вдоль реки Ждановки. Большая часть территории была занята садом, кое-где за решетчатым забором виднелись ажурные застекленные беседки, выполненные в зимнем варианте, которые, впрочем, быстро трансформировались в уютные летние места отдыха. Проезжая мимо забора, Никита успел рассмотреть, что там даже горшки с зеленью вдоль стен расставлены.

Ехали молодые супруги на «бриллианте», а позади них на разумном расстоянии пылил «рено-соболь» с личной охраной четы Назаровых. Папочка настоял — Великий князь Константин. Он после встречи с императором заявился к ним в дом весь взвинченный, и голосом, не терпящим возражений, приставил охрану. Тамара теперь должна передвигаться по городу только в сопровождении офицеров гвардии, а Никита может поступать с собой как хочет, но желательно под бдительным присмотром тех же гвардейцев. Спорить никто не стал. У Никиты появилось подозрение, что тесть беспокоится больше о нем, и желает как можно скорее обзавестись внуком (вариант с внучкой он даже не рассматривал!) с наследственным Даром. А кто, как не молодой папаша должен воплотить его чаяния в осязаемый вопящий подарок? Так что охрана Тамары — это всего лишь повод оградить зятя от нежелательных ситуаций.

Наивный он человек! В одной из старых дедовских тетрадей Никита вычитал, что шансы на появление первого ребенка с совмещенным Даром отца и матери равняется пятидесяти процентам. Объяснялось это причудой организма, присматривающего за плодом и опасающегося его отторжения. Как реостат, понижающий мощность в нужный момент. Конечно, он будет сильным магом, весьма сильным, имея такую наследственность, но перенять все качества от родителей, да еще усилить их — вряд ли сможет. Впрочем, исключения бывают, и не так уж и редко.