Веселый толстяк Джинхэй заведовал казной клана. Получается, Никита в тот день видел всю верхушку Небесных Драконов, за исключением одного. Факт, достойный тщательного обдумывания. Или его будут усиленно вербовать в Семью, или же подбивают на сомнительную разовую акцию. Только без обрезанных навыков мага Никита мог участвовать в делах преступной группы в качестве инфорсера, и никак иначе.

А с магией были большие проблемы. Поздно вечером, когда никто не мешал Никите сосредоточиться на самом себе, он погружался в исследования своей ауры. И ничего не мог понять. Темная оболочка, плотно купировавшая его полевую структуру, никуда не собиралась исчезать. Черные завихрения, в которых не проглядывалось ни малейшей щели, продолжали крутиться подобно смерчу; яркие звездочки «помощников» то и дело атаковали враждебную среду и гибли, даже не успевая причинить вреда враждебному покрову.

Чтобы прорвать блокаду, нужно понять природу инфернальной воронки, — мысль была правильной и актуальной, но советы по азиатской системе магического обучения мог дать только даос. Злой Веймин, который пару раз сталкивался с Никитой на тренировочной площадке, вообще не хотел разговаривать, демонстративно отворачивал свое лицо в сторону.

— В чем дело? — потребовал объяснений Никита у словоохотливого Жонга, когда они в очередной раз прогуливались по цветущему садику во внутреннем дворе кланового дома. — Я, кажется, ничего плохого для вашего мага не сделал, более того, сам нахожусь в ужасной ситуации. Любой чародей, не получая подпитку извне, начинает терять свои профессиональные навыки. Когда Веймин начнет очищать мое астральное поле?

— Господин Ник, — заложил руки за спину, Жонг смотрел только вперед, тщательно скрывая свои глаза за огромными стеклами солнцезащитных очков. — Веймин не всемогущ, к сожалению. Его медлительность с решением проблем связана не с неприязнью, а с нехваткой времени и поиском настоящего профессионала. Попросту говоря — он боится причинить тебе вред. Вот и все.

— Получается, уважаемый Жонг, что я вам нужен в любом случае, — хмыкнул Никита, отодвигая от своего лица пушистую ветку с яркими цветами. — Иначе бы давно сдали властям.

— Я уже говорил, какие у нас отношения с властью, — голос вербовщика стал жестким. — Ни в коем случае ты не окажешься в их руках. Но твои навыки мага нам пригодятся. Да. Я не скрываю своих желаний использовать тебя, как опытного боевого чародея. Насколько мне удалось узнать, в России ты был значительной фигурой в области техномагии.

Никита мгновенно напрягся. Пальцы с хрустом сомкнулись в кулаки. Опасная информация, попавшая в руки триады, может навредить куда больше, чем нахождение в плену. А это был плен, настоящий и беспощадный, как бы его не облачали в красивые словесные обороты.

— Не надо так сложно реагировать, — покачал головой Жонг. — Я не пытаюсь давить на тебя компроматом.

— Тогда зачем собираете обо мне данные? — хрипло спросил Никита. — Что еще вам известно?

— Знаем, что в Цитайхэ русские спецслужбы проводили тайную операцию. Ты пострадал в схватке со своим же соотечественником, которого Веймин хотел нанять для работы в нашем клане.

— Вот почему он так злится! — воскликнул Никита. — Вот так дела! Получается, я перешел ему дорогу и спутал все карты!

— Возможно, — Жонг едва улыбнулся. — Но сейчас мы говорим о тебе. Понимаешь ли ты ситуацию, в которой оказался? Тебе придется дать согласие на участие в некоторых акциях нашего клана. Мы не можем просто так отмахнуться от возможности использовать русского мага, имеющего солидную репутацию в своей стране. Это шанс, Ник. Тебе стоит только дать согласие, и мы сделаем все, чтобы твои родные узнали, что ты жив. Когда надобность в твоих услугах отпадет — вернешься домой.

Глава девятая

Вологда, июль 2011 года

Частный легкомоторный самолет с малым императорским гербом, поблескивая иллюминаторами на ослепительно ярком солнце, свернул с посадочной полосы на запасную дорожку и медленно покатил к ангару, возле которого суетились технические работники. Одновременно с этим из-за угла вывернули две машины, сверкая лакированной поверхностью. На капоте «Руссо-Балта» выделялся герб семьи Назаровых.

Как только изящный серебристо-зеленый летательный аппарат остановился, к нему тут же подкатили трап. Мгновенно возле него встали двое мощных ребят в просторных рубашках, под которыми при желании можно было спрятать не только пистолет, но и компактный автомат.

Олег Полозов не спешил. Он приказал водителю подогнать «Руссо-Балт» к трапу, как только откроют люк. Вся группа прикрытия находилась здесь вместе с Ильясом. Еще две машины перекрывали подъездные пути к ангару с противоположной стороны. Опытный потайник решил подстраховаться, учитывая, кто прилетел в Вологду. Единственное, чего не знал Олег — сколько человек прилетело с Тамарой Назаровой на личном самолете Великого князя Константина. Самого Меньшикова здесь точно нет — до сих пор во Владивостоке находится.

Наконец, началось какое-то движение. Люк плавно откинулся вверх, и первой показалась стюардесса в форменной юбке и блузке нежно-голубого цвета. Поправив выбившийся из-под беретки локон, она осмотрелась по сторонам и что-то сказала в глубину самолета.

Полозов оживился. На площадку трапа вступил молодой мужчина в рубашке с короткими рукавами и в светло-бежевых штанах. Ступая мягкими спортивными туфлями по лестнице, он как ртутная капля стек вниз и с интересом посмотрел на застывших внизу парней. Олег оторвался от горячего бока автомобиля, жестом показал водителю, чтобы тот подъезжал к трапу, а сам шагнул навстречу прилетевшему. Он знал этого молодого мужчину еще по Албазину. Служба Безопасности князя Константина. Фамилия, кажется, Шубин. Да, Никита говорил о нем, и даже показывал. На лица у Полозова была хорошая память.

— Полозов? — спросил мужчина, быстро окидывая потайника с ног до головы. Профессионально, цепко, отмечая каждую деталь одежды и как Олег держится.

— Он самый, — Олег тоже не торопился, в свою очередь разглядывая гвардейца.

— Лейтенант Шубин, — протянул руку мужчина. — Будем знакомы.

— А по имени? — улыбка скользнула по губам Полозова.

— Антон.

— Олег. Приятно. Так что, стоять будем или гостью принимать? Раз проверку прошли — дайте разрешение Тамаре Константиновне выходить из самолета.

Шубин повернулся лицом к стюардессе и дал отмашку. Та понятливо кивнула и улыбнулась симпатичному офицеру. Не заходя вовнутрь, она опять что-то сказала. Следующим показался еще один пассажир, легко несущий на плече большой чемодан. Он спустился и передал багаж одному из технических работников, сказав, чтобы нес его к «Руссо-Балту».

И только потом показалась Тамара. В легком цветастом платье с открытыми плечами, в босоножках, с сумочкой через плечо — она без спешки сошла вниз, стянула со лба на переносицу черные очки, чтобы прикрыть глаза. Приветливо поздоровалась с двумя охранниками, стоявшими возле трапа. Все ребята были ей знакомы.

— Тамара Константиновна! — Полозов шагнул навстречу. — С прибытием!

— Олег, здравствуйте! — едва обозначила улыбку девушка. Выглядела девушка уставшей, даже утомленной. Может, перелет из Виндавы в Петербург и дальше в Вологду повлиял. — Спасибо, что организовали встречу подальше от чужих глаз!

— Ваше решение, — развел руками Полозов и кивнул на технических работников возле ангара. — А эти люди получают свое жалование из кармана вашего батюшки. Чужих здесь нет.

— Хорошо, — Тамара оглянулась. — Где группа Бекешева?

— Да вот он бежит, спотыкается, — усмехнулся Полозов, показывая на стремительно несущегося из-за ангара начальника родовой СБ. — Проверял тыловое охранение.

Ильяс перешел на шаг и степенно поприветствовал хозяйку, не забыв просверлить взглядом Шубина, который успевал рассматривать новых для себя людей.