Неожиданно Светлана Павловна вышла из-за спины мужа и взяв карандаш, резким движением очертила неровный овал, в который попал северный фас. И тут же взглянула на Тамару, стремясь зафиксировать движение ее глаз, хоть малейшую мимику. Напрасно. Молодая женщина, аккуратно положив руки на живот, вообще никаких эмоций не высказала. Хорошо закрылась.

Но Городецкая не была бы сама собой, если бы не попыталась выстроить линию грядущих изменений, используя свой Дар. Выходило, что Тамара пошла на странный шаг ради Никиты. Именно ради него, а не из-за пресловутых барышей, которые грозились пролиться золотым дождем, когда за дело возьмутся два сильных Рода.

— Хорошо, — бесстрастно сказал барон, когда посмотрел на карту. — Мы не будем оспаривать ваше решение. Вкладывать ресурсы в заведомо слабый сектор придется, никуда не денешься. Будем подписывать документы?

— У вас с собой дежурный проект договора, полагаю? — Городецкий посмотрел на адвоката. — Вы можете оставить его мне для изучения. Через неделю я дам ответ.

Он взял со стола скрепленный золотистой скрепкой пачку бумаги с отпечатанным текстом и встал. Одновременно с ним поднялись и гости.

Светлана Павловна, подхватив Тамару под руку, неторопливо прошествовала с ней до самых дверей, не забывая мило болтать о пустяках. Посоветовала беречь себя и не волноваться насчет проекта. А, кстати, почему же такая срочность появилась? Ах, блажь беременной? Бывает, бывает…

Когда гости на двух машинах выехали за ворота имения, Городецкий, стоя рядом с женой, задумчиво спросил:

— Ты что-нибудь поняла?

Берегиня, кутаясь в теплую пуховую шаль, но, как и муж, не обращая внимания на прохладный осенний воздух, напоенный острыми запахами прелой листвы и травы, неопределенно развела руками.

— Девочка очень хорошо закрылась. Сильный эмоциональный щит не дал мне возможности проникнуть в ее мысли. Судя по всему, сил у нее не хватило на отвлекающие образы, поэтому и выбрала единственно верную позицию… Но я уверена, что Назарова пошла на этот шаг ради Никиты.

— Нетрудно догадаться, — фыркнул Городецкий, обнимая жену за плечи. — Знаешь, я думаю, что мы не прогадаем с проектом, и останемся в хорошей прибыли. И все-таки подспудно мысль грызет: нас крупно обставили. И дело вовсе не в деньгах. Здесь нечто другое.

— Ага, особенно в том моменте, когда я определила захудалый участок для Назаровых, — задумчиво усмехнулась женщина. — У Тамары ни одной эмоции не заметила. Но…. Леня, ты обязательно выясни историю местности, которую мы отдаем Назаровым. Может случиться и так, что разгадка лежит рядом.

— Так в любом случае мы четыре процента с «Изумруда» взяли, — призадумался Патриарх. — Я мельком взглянул на договор. Они как будто знали, что разговор пойдет в нужном им русле. И даже эти чертовы проценты пропечатаны, а не прописаны. Представляешь? Может, кто-то тоже умеет смотреть в будущее?

Светлана Павловна улыбнулась, вывернулась из-под рук мужа и шутливо толкнула его в грудь.

— Пошли в дом, стратег. Холодно.

— Слушай, дорогая, а ты уверена, что Никита жив? — неожиданно спросил Городецкий, пропуская жену в дом первой.

— Я и тогда была уверена в его неуязвимости. Может, активность Тамары и связана с его скорым возвращением.

— Или он уже где-то здесь, но не торопится выйти на свет, — поведя шеей, словно воротничок рубашки стал слишком узким, буркнул Городецкий. — Только бы знать, к чему такая интрига?

****

— Как прошла встреча? — первым же делом спросил Николас вошедшую на кухню Тамару. Он сидел за столом, где обычно собирались домработницы, и попивал чаек из большой кружки. Возле него стояло блюдце с маленькими засахаренными сушками. — Да ты садись, хозяйка, и так утомилась.

Откуда-то вынырнувшая Елизавета шустро накидала в корзинку свежеиспеченные плюшки и налила чаю Тамаре. Та благодарно кивнула головой и устало присела на стул, вытянув ноги.

— Ужин будет через полчаса, Тамара Константиновна, — предупредила Елизавета и вышла, чтобы не мешать разговору.

— Кажется, не сообразили, — улыбнулась молодая женщина и кинула пару ложек сахара в кружку. — Как я и предполагала, Городецкий сразу заподозрил подвох. Скорее всего, Никита в прошлый их разговор не дал внятного ответа, и Патриарх окончательно похоронил совместный проект. А тут я с неожиданным предложением.

— То есть князь не знает, что за Белозерском есть точка выхода Источника? — Николас призадумался. — Он об этом не спрашивал?

— Ни единого слова, — Тамара взяла плюшку и вцепилась в нее, чувствуя нарастающий голод. — Меня пробовала прощупать Светлана Павловна, но я сделала так, как вы просили. Полная отрешенность, эмоциональный щит на верхнем уровне. Ни одной лишней мысли. Было очень тяжело.

— Я предупреждал об этом, — Николас с удовольствием захрустел сушкой. — Очень рад твоим успехам. Не зря мы с тобой, дочка, целую седьмицу занимались. Барон Коваленко, надеюсь, знает только о своей роли?

— Да, ничего лишнего, — кивнула Тамара. — Очень удивился, когда узнал, какие бросовые земли нам достанутся. В общем, мы отдали четыре процента акций взамен на сомнительное предприятие… Конечно, Станислав Евгеньевич, будучи непосвященным в настоящий план, раскритиковал меня. Полагаю, даже думал про себя, что взять с беременной. У них, якобы, странные заскоки…

Тамара хихикнула.

— Все получится, — без колебаний сказал ведун. Его уверенность ничто не могло сломать, и только эти интонации в голосе вселили надежду в Тамару. — Ты, дочка, не переживай. Дальше мы сами будем действовать. Когда документы подпишем, начинайте обустраивать территорию таким образом, чтобы к Источнику никто нос не совал в любопытстве своем. Охрану надо будет выставить. А потом и я туда переселюсь. Надо будет подготовиться.

— Я почему-то Яну не вижу, — вдруг поняла Тамара, почему в доме тихо. В последнее время девушка-маг близко сошлась с домработницами и теперь вместо хозяйки частенько играла в карты или до хрипоты спорила с Возницыным на специфические темы или делилась секретами своих чародейских плетений. В общем, два сапога пара. Но с появлением этой светловолосой девушки в доме стало как-то легче дышать.

— Она вместе с Ильясом и парой ребят уехала в Вологду, — Николас отодвинул от себя пустую кружку. — Почаевничал, спасибо.

— Зачем?

— Точно не знаю, не прислушивался к их разговору. Какого-то человечка нашли по твоему заданию. Вот и захотели проверить его передвижения по городу. С ними хотел и Ромка поехать, но я запретил. Негоже без защиты дом оставлять.

— И правильно, — сердце Тамары забилось от радости. Неужели вычислили отправителя письма? Скорее бы уж ребята приехали, новости рассказали.

Глава первая

Изборск, сентябрь 2011 года

Грохочущая низкими басами музыка рвалась из динамиков, больно била по ушам и заставляла резонировать стекла в широких оконных рамах увеселительного заведения. На танцевальной площадке не протолкнуться, две барные стойки полностью забиты желающими попробовать коктейли или что погорячее. Расторопные бармены привычными движениями рук выполняли заказы, не особенно рассматривая посетителей. Чего интересного в лицах, давно примелькавшихся в одном из самых известных клубов Изборска? В основном, все из богатых купеческих семей, связанных с Борецкими. Даже сам «принц» Станислав появляется здесь. Правда, не задерживаясь, вскоре исчезает с очередной пассией.

— Одно темное, — очередной любитель местного пенного пробился к стойке и небрежно швырнул пару монет на стеклянное блюдце. — Только «троечку», а то я вас знаю, халтурщиков.

— «Тройка» — фирменное изборское, — ничуть не обидевшись на «халтурщиков», ответил бармен, наливая из нужного крана темно-карамельное пиво в высокий бокал. — Его не разведешь. Сразу вкус другой.