— Все просто, приезжие появляются в Сургале только ради рынка, особенно в дни прибытия торговых судов. Мы как раз в такой период и попали.

   — Что ж, это многое объясняет, — кивнула и больше вопросов не задавала.

   Пока добирались до дома Марлы, я смотрела в окно. И увиденное мне определенно нравилось. Город и правда большой, а самое главное чистый, что не могло не радовать. Может, это только здесь, ближе к центру, а на окраинах свалка и сточные канавы, но все равно глаз радовался. Широкие улицы, огромные особняки, кованные ворота. Видимо, это квартал аристократов. Как оказалось, мои догадки верны, потому что стоило свернуть на другую улицу, как пейзаж немного изменился. Дома ухоженные, с цветами, клумбами, но уже попроще. Вместо кованных заборов обычные деревянные, а то и вовсе плетень, увитый плющом. Здесь даже пространство между домами не сильно большое, вероятно из-за цены на землю. Но это я только предполагала, так как в глаза бросались узкие коробки в два или три этажа, явно чтобы больше места отвести под огород.

 Нужный нам постоялый двор оказался в тупике. А перед ним поворот как раз на рынок. Да-да, я посмотрела в ту сторону, так как шум доносился даже до нас. Да и запахи, которые ни с чем не спутаешь. Ворота широко распахнуты, во дворе несколько карет. Не успели остановиться, как на высоком крыльце появилась статная и весьма привлекательная женщина от силы лет тридцати. Ее темные волосы уложены в высокую прическу, ни один волосок не выбился, несмотря на ветренную погоду. Первым к ней подошел Кузьма, так как именно его очередь была править лошадьми. Пару минут переговорив с женщиной, махнул нам рукой. Вышедший первым Люхай чинно подал мне руку, помогая спуститься. Данька выскочил сам, а вот женщины любезно приняли помощь хомовухи.

   — Приветствую. Далековато вы забрались. А нам говорили, что из вашего геранства давненько никого не было, — голос у женщины оказался под стать хозяйке, приятный и мелодичный.

   — Потому что хозяйки у него давно не было, а теперь есть, — произнесла и улыбнулась. — Найдутся для нас комнаты?

   — Конечно, как раз три свободные и остались, — кивнули нам, приглашая в дом.

   Не успела войти, застыла. Даже головой мотнула и огляделась на своих спутников, а то мне вдруг показалось, что я вернулась в свой мир, но во времена Советского Союза. Стойка регистрации, портье, в холле старые кресла с деревянными подлокотниками, какие были раньше. Все внутри словно пришло из моего мира.

Глянув на меня, Марла усмехнулась и поведала:

   — Не удивляйтесь, такое только у меня, это еще моя бабушка сделала. Она пришла в этот мир из другого, потому сразу и решила заработать на жизнь именно этим би-зе-сом, как она это называла.

   А я задумалась. Вроде в то время слова «бизнес» не было. Или она из двадцать первого века? Но тогда непонятно, почему именно этот вариант гостиницы? Более современный дизайн тут смотрелся бы более органично. Хотя… Я представила холл новомодных отелей с их стойками регистраций, с кожаными диванами и креслами, с журнальными столиками, с коврами на полу и поняла: нет, такое не для этого места. Все же нынешний постоялый двор больше для простого населения. Останавливаются тут и аристократы, но скорее такие как я, кому не особо важен статус, а привлекает надежность и уют. Многие же выбирают статусность, потому и стараются снимать дорогие отели и гостиницы в центре города. Соответственно, вычурный антураж только отпугнет простой народ, а уж дорогим коврам и вовсе придет конец через слишком короткий срок. Это вам не по асфальту ходить, тут везде куча песка, глины и иногда грязи.

   Стоило промелькнуть таким мыслям, как я уже совсем по-другому посмотрела на антураж вокруг. И согласилась, что этот вариант как нельзя идеально подходит для нынешнего места. И вроде бы необычно, но вместе с тем по особенному стильно и уютно. Я словно ненадолго домой вернулась в свой мир.

   — А где сейчас ваша бабушка? — поинтересовалась словно между прочим.

   — Ее уже год как нет с нами, она умерла в один день с дедушкой, они очень любили друг друга. Была бы у них хоть какая-то магия, прожили бы дольше, а так им отмерено всего сто двадцать лет, люди без магии больше не живут, — женщина взгрустнула. И тут же спохватилась: — Ой, что это я? Проходите, я сейчас вам покажу комнаты.

   Мы стали подниматься за ней на второй этаж. По пути она рассказывала, как сложно было начинать все с нуля, ведь простолюдинам и так сложно пробиться, а уж заняться своим делом и подавно. Но бабушке повезло, она встретила дедушку, он аристократ, прибыл тогда в связи с расследованием какого-то дела, так и познакомились. Из-за бабушки он оказался от титула, от семьи, потому что его родные были категорически против подобного мезальянса. Благо сбережения у него оказались свои. Это и выручило на первых парах. А потом и сами стали хорошо зарабатывать.

   Пока она говорила, я размышляла. Во-перовых, ее бабушка точно не могла быть из двадцать первого века, но тогда откуда она взяла слово «бизнес»? Тогда в ходу было больше «Коммерсант». Что-то не сходится, а узнать, увы, уже не получится. К тому же, неизвестно, как течет время тут и в моем мире. Может статься, что тут пройдет год, а на Земле все сто лет. Тогда моя версия вполне рабочая. И во-вторых, не всем попаданкам, оказывается, везет стать леди и купаться в золоте. Той еще повезло, что ради нее отказались от титула. Но я сомневалась, что сам мужчина ни разу об этом не пожалел. Он, может, и не говорил ничего, но в душе все же иногда страдал, что так опрометчиво отказался от титула. Какая бы любовь ни была, но только в пословице, где с милым рай и в шалаше, все замечательно. А вот кушать хочется всегда. К тому же, как успела убедиться, простолюдинов тут за людей не воспринимают, я вообще удивлена, как женщине позволили открыть свой постоялый двор. Видимо, свою роль сыграл все же титул супруга, пусть и бывший.

   Так, ладно, мне стоит порадоваться тому факту, что лично мне повезло. Окажись я простолюдинкой, сомневаюсь, что смогла бы достигнуть того, что у меня есть сейчас. Естественно ловить лорда и смотреть, как он ради меня отказывается от титула, я бы в жизни не стала. Не терплю, когда ради меня идут на жертвы, о которых потом уверена, станут жалеть. И вообще, мне уже стоит задуматься о собственной судьбе.

   — Скажите, а где я могу найти зельеваров? — задала вопрос после того, как женщина закончила свой рассказ.

   — А здесь недалеко, — она махнула рукой как раз в сторону, откуда слышался многоголосый гомон. — Не доходя до рынка надо свернуть направо, там целая сеть аптек и лавок зельеваров. Не пропустите.

   Поблагодарив, мы с Данькой вошли в одну из комнат. Просторная, с тремя кроватями, посредине стол, большие окна, выходящие на улицу. Отсюда отлично просматривался рынок, народу на нем уже не так много. Вероятно самый торг с утра. А сейчас послеобеденное время — многие сворачивались.

   Мои спутники тоже разбрелись по комнатам. Аглая осталась с нами. Она же принесла наши вещи и предложила прямо сейчас пройтись по аптекам, чтобы узнать, насколько востребована кровь волдаров. Естественно я согласилась. С собой взяли еще и Кузьму, Люхай решил пока пройтись по городу, узнать, кто чем дышит, какие разговоры ведутся, в общем он вознамерился собрать сплетни. Ведь любая информация нам будет полезна.

   — Старайтесь не заходить на западную сторону рынка, там начинаются трущобы, район небезопасный, — уже на выходе предупредила хозяйка постоялого двора.

   — Спасибо, что сказали, постараемся, — кивнула, а самой нестерпимо захотелось увидеть неблагополучный район. Я сумасшедшая? Наверное. Но во мне взыграло любопытство. Если центральная часть города чистая, ухоженная, приятная для глаз, то какая же обратная сторона?

   — Хозяйка, не стоит этого делать, — спокойно заметил Кузьма. Вот кто слишком тонко чувствует мои намерения. Я усмехнулась.