— Отойдите! — приказал граф Зануил, — Понятно же, что мы ей ничего не сможем сделать.

— Наконец-то рассудительные слова, граф! Так вот, Вам пора узнать, что это Огненный Медведь или Огненный Аторн, уничтожил весь Орден и Великого Нагала вместе с ним. Все эти люди и полубоги, да, да, я тоже знаю про полубогов, были очень неучтивы с ним, но, главное, убили его верных слуг — Волков Смерти. А так поступать с Богами нельзя. Да, граф! Вы не ослышались! Огненный Аторн — Бог. Он появился совсем недавно, но нет никаких сомнений, что он Бог. И его имя — Огненный Аторн. Про Медведя можете забыть. А я — Золотая Ликея, его вестница. Хотя нет, он велел пока называть его по-прежнему, Огненным Медведем.

— Бог?! Ну, уж в это я не поверю, уважаемая так называемая вестница. Я бы еще, может быть, не стал бы удивляться, что он полубог, уж слишком он силен. Но Бог? Бог, о котором никто не знает?! Даже Новые Боги?! Что он за Бог, Бог чего?

— Граф, забудьте про Новых Богов, пришла эра Огненного Аторна. Сейчас он, кстати, держит путь в Храм Великого Лика. Ему нужно пообщаться с Новыми Богами. И мне кажется, что разговор им не понравится. А что он за Бог…? Он мне не говорил, может быть, Бог Огня… Но это не так важно сейчас.

— А насчет меня…, - продолжала Золотая Ликея, — меня, действительно, сделал такой Огненный Аторн. И ему помогали Волки Смерти. Я, вернее, леди Келия, ведь на самом деле умерла. Кровь Бога спасла меня, точнее, дала мне новую жизнь. В мое тело через рану попало много яда. Яд пытались вылизать Волки Смерти. И вместе с кровью Огненного Аторна в меня попала их слюна. Не знаю, как всё это объяснить, я не Богиня, но, получив новую жизнь, я стала оборотнем. Первым и пока единственным оборотнем в Мире Сатара. Кстати, Вы подкинули мне интересную мысль… Если я кого-нибудь покусаю не до смерти, не станет ли он оборотнем? Например, Вас или принцессу?.. Не пугайтесь так, граф! Что вы так побледнели. Я немножко шучу. Это интересно, но я не буду этого делать без одобрения Огненного Аторна.

— А теперь в путь, граф, в путь! И извините меня за смерть Ваших людей, но я еще плохо контролирую себя в облике зверя, да еще тогда, когда на меня нападают.

— Хорошо, хорошо, Золотая Ликея, может быть, ты и права. Огненный Аторн? Бог? Посмотрим, что будет дальше. Если он идет к Великому Лику, и если он Бог, это их дела. Не будем мешать… Богам. А мои люди… Я сам виноват, приказал напасть на Вас…

— Хорошо, — еще раз произнес граф Зануил, только сейчас заметив лежащую у его ног принцессу. — С нами благородная дама, о ней действительно нужно позаботиться.

— Принцесса, хватит притворяться, — сказала Золотая Ликея, — меня теперь не обманешь такими штучками. Вы давно пришли в себя, поднимайтесь. И граф, разберитесь, наконец, с ней, что она постоянно падает в обморок? Я не замечала особой слабости в ней, когда она крутила Вам голову. Что-то мне подсказывает, что она больше притворяется.

От этих слов принцесса Абета сразу пришла в себя и поднялась с земли с крайне недовольным выражением на юном невинном лице. Граф так и не понял, права ли в отношении принцессы эта женщина-оборотень или нет. Так ли слаба и впечатлительна принцесса? Хотя, о чем это он? Слаба и впечатлительна? А как она его окрутила! Ох, уж эти женщины… И как ему теперь всё-таки вести себя с принцессой?

— А что нам ждать дальше от Огненного Аторна или Медведя? — спросил граф.

— Медведя, Медведя пока что… Ждать Вам? Не думаю, что Богу что-то нужно от смертных. Но со мной же он может общаться в любое время. Если будут новости, я Вам непременно сообщу. Вы же пока разберитесь с принцессой. Я вижу, что вы оба совсем запутались в своих чувствах друг к другу. А теперь собирайтесь, пора возвращаться к делам, посол. Да, и забудьте про барона Лигуса. Я его убила. Он оказался предателем.

Удина почувствовала, что ее верный Нагал погиб. Кто мог, и, главное, кто посмел убить его?! Она должна лично найти и покарать убийцу! Да еще уничтожен Орден Воителей Веры… В Нижнем Мире происходили непонятные события. Еще немного, и без вмешательства Богов в них уже не разобраться. Ей нужно в Нижний Мир! К тому же она совсем забыла, что хотела поближе познакомиться с так называемым пророком, который надоумил Империю Дан приносить ей человеческие жертвы.

Сколько всего нужно сделать! Ведь она еще хотела что-то… Что? Какая-то сила не давала ей сосредоточиться, что-то всё время мешало. Что она должна делать? Нагал, пророк… Кристалл! Наконец, она поняла. Кристалл требует ее к себе. Он может распасться, если сейчас же не напоить его Силой. Тогда все планы Новых Богов рухнут. И ее личные планы тоже.

Нужно срочно попасть к Великому Лику!

Удина ворвалась к Великому Лику, который в это время собирался совершить очередное путешествие в Нижний Мир, поискать привлекательную смертную, и раздумывал в связи с этим, какой облик принять. Что лучше подойдет на этот раз — мускулистый мужественный воин со следами-шрамами былых сражений на теле или гибкий ловкий красавец юноша, недавно достигший возраста, когда мужские особи больше думают о женщинах, чем о других делах, и поэтому особо привлекают некоторых женщин?

Но его приятные размышления прервала собственная жена.

Богиня Жизни, взглянув на мужа, сразу поняла, о чем тот думает, но ее не интересовали его связи со смертными женщинами. Ревновать к смертным? Это было бы смешно! В другое время она, может быть, даже бы пошутила на эту тему, но не сейчас.

— Великий Лик! — чуть не крикнула она. — Время почти ушло! Пора действовать!

— Ты о чем, дорогая? — Великий Лик с удивлением смотрел на лицо Богини Жизни, на котором проступили красные пятна, отчего она стала похожа на обычную смертную. Это было что-то новое. Она, конечно, иногда была в ярости, особенно в последнее время, но всегда следила за своей внешностью, и ярость всегда лишь придавала ей даже некое очарование. Богиня в гневе! Что может быть прекрасней — сверкающие глаза, чуть приоткрытый рот с блестящими жемчужными зубками, гибкие сильные мускулы, соблазнительно перекатывающиеся под гладкой кожей…

— Великий Лик! О чем ты думаешь?! Хватит так на меня сейчас смотреть, не до этого!

Великий Лик понял, что так размечтался в своих видениях наяву, что стал поглядывать на жену с вполне ясными намерениями.

— Ох, извини, ты так прекрасна, что всегда вызываешь у меня…

— Хватит! Кристалл! Нужно срочно заполнить его Силой! Я думало, что у нас есть время и мы могли бы подождать…, однако произошедшие события не дают нам другого выхода.

— Ты о чем, дорогая?

— Великий Лик! Я начинаю думать, что ты слишком много обращаешь внимание на смертных самок, — всё-таки не удержалась от укола Удина. — Ты вообще знаешь, что происходит в Нижнем Мире?

— Для этого есть другие Боги, я не занимаюсь мелочами.

— Напрасно! Мелочи… Так вот я и есть та другая Богиня, которая занимается Нижним Миром и «мелочами». И я говорю тебе, что время пришло. Кто-то уничтожил весь Орден Воителей Веры! Там же погиб мой верный Нагал! Нам срочно нужна Сила. Вся возможная Сила!

— Уничтожен Орден и Нагал?! Но ведь там идет война, мы же сами повелели начать ее для нас. На войне можно и погибнуть, особенно если сглупить…

— Ты понимаешь, о чем говоришь? Как в войне в одном сражении сразу мог пасть весь Орден Веры? Там же полубоги?! Они всегда могли бы на крайний случай прорваться и просто уйти от опасности. Да и какая там может быть опасность для такого количества полубогов? Один Нагал много чего стоит. И потом, я считаю, что всех их убил кто-то один. Одно существо. Причем я ощутила в том месте всплеск силы, напоминающий Силу Остриба. Не совсем такая же, как у него, но очень похожая. А вдруг, Остриб как-то научился черпать Силу от смертных? Я же могу это делать. И если это он их всех убил? Повторяю, и Нагал, и рыцари Ордена, а тем более полубоги, очень сильны для смертных. Обычный человек, пускай он будет трижды силен, не смог бы их всех победить, тем более всех сразу. Где Остриб? Может быть, он решил стать Высшим Богом и занять твой трон?