— Кто ты, незнакомец? — раздался вопрос. Это спрашивал барон Густас.

— Барон, — глухим басом ответил мужчина, — Ваши привычки не изменились. Хотя могли бы поблагодарить меня на этот раз сначала.

— Медведь…, Огненный Медведь? Это ты?! — спросила стоявшая рядом с бароном леди Еления, незаметно для всех принюхиваясь.

— Вы узнали меня, леди? По запаху? Да, я знаю Ваш маленький секрет. Да, это я. У меня для вас неприятные новости. У Богов случились… некоторые события. Великого Лика и Богини Жизни больше нет, они покинули Сатар навсегда. А я… Я — Страж Сатара. Можете называть меня Аторном.

Аторн вернулся на то место, где он когда-то очнулся после падения из Верхнего Мира и его нашел барон Густас, он же купец Голос Правды. Туда, где ватага Бешеного Атамана разгромила подвернувшийся ей под руку караван торговцев. Там он впервые встретился с обычными людьми. Всё-таки людей, с которыми он провел все первые годы своей жизни, нельзя было назвать обычными. Они были посвященными, посвященными Праматери. Посвященные жили уединенно и практически не общались с внешним миром. Поэтому он знал о нем и о проживающих там людях в основном со слов матери, когда они мысленно общались между собой. Нельзя сказать, что Праматерь была в восторге от смертных. Она считала, что смертные неблагодарны и очень легко и быстро забыли Старых Богов — ее детей. Да и говорили они о смертных не так часто, всё больше — о Новых Богах. Хотя из-за потери памяти все эти разговоры для Аторна оказались бесполезны. Новые Боги…

Аторн немного походил у подножия холма а потом неторопливо побрел на шум текущей реки. Она была недалеко, и вскоре Бог вышел на берег. Он смотрел на бегущую мимо него воду и мысленно просил прощенья у Праматери. Ведь он не выполнил того, ради чего она его и породила. Новые Боги живы. Не все, правда. Великий Лик, Богиня Жизни, Катир — они погибли при вторжении Хаоса, но убил их не Аторн. Да, теперь из всех Новых Богов осталось лишь трое. Почему Аторн не убил остальных? Почему он не сделал того, для чего был рожден?

Праматерь желала, чтобы он убил всех Новых Богов за то, что они лишили жизни ее детей — Старых Богов Сатара.

Убить оставшихся Новых Богов? Он мог бы сделать это. После того, как Аторн поглотил Силу Великого Лика, он чувствовал такую мощь, что наверняка одолел бы любого Бога. Кстати, он обратил внимание, что после этого его тело отчего-то немного усохло. Оно теперь не стало выглядеть таким громадным. Его бугрящиеся мускулы стали меньше. Конечно, мышцы всё равно остались довольно крупными, но не такими, как были раньше. Они как бы спрессовались, сжались, превратившись в жгуты, не уступающие своей крепостью камням. Безусловно, чисто физически он стал намного сильнее. Так что он, наверное, мог разорвать того же Скредена голыми руками, не прибегая ни к каким ухищрениям. Интересно, спас бы того знаменитый Панцирь?

Но зачем? Когда-нибудь, может быть, совсем скоро, в Мир Сатара вновь придут силы Хаоса. Все Боги должны стать единой силой против них. Иначе не уцелеют ни они, ни Сатар. А он должен защитить Сатар. Тот, который он узнал. Защитить смертных, тех смертных, которых он тоже узнал и понял. Праматерь была не совсем права. Конечно, смертных можно было отчасти назвать неблагодарными, ведь они забыли Старых Богов. Но, во-первых, они забыли их не сразу. Где-то сто с лишним лет в Мире Сатара смертные вообще не ощущали никаких богов, прошло несколько поколений, как им явился Великий Лик. И если никто не отвлекается на твои призывы и молитвы, зачем верить? Во-вторых, а что они могли противопоставить Великому Лику? И зачем? Старые Боги остались лишь в легендах, зато пришли новые, могущественные бессмертные создания. Притом, Новые Боги как-то по-своему помогали смертным…

И еще, Новые Боги — его родичи, которых он, наконец, нашел. Убить своих родичей? Вот, ведь, Богиня Красоты не смогла поднять руку на Остриба, когда ее уговаривали Великий Лик и Богиня Жизни. Может быть, она даже попыталась бы силой помешать Богине Жизни и своему отцу, если бы пришла чуть раньше к Кристаллу…

Богиня Красоты, и ее ведь нужно было убить… Он не смог бы это сделать, ведь он ее любил… А может быть и смог, но после этого он стал бы совершенно другим.

Кстати, Удола. Может ли теперь она сейчас, получив частичку Божественной Силы своей матери как-нибудь помочь графу Зануилу и принцессе всё-таки разобраться со своими чувствами? Нужно попробовать попросить ее об этом. Или не просить? Не должны ли смертные сами разбираться в своих чувствах?

А что делать ему? Искать Хранителей? Или что-то сделать в Сатаре? Начать формировать свой культ? Сейчас, после смерти Высших Богов в Нижнем Мире разгорается нешуточная война. Империя Дан постарается завоевать Империю Новых Богов. В Море Слез уже вошел флот Империи Дан, он захватил все островные города Берега Моря Слёз, а Империя Новых Богов — всё побережье. Не исключено, что силы маркиза Натана уже могли столкнуться с войсками Империей Дан. Да, о Береге Моря Слёз уже можно забыть. Это государство исчезло из этого мира, будто его никогда и не было. Нужно ли ему поддержать одну из сторон в предстоящей войне, которая наверняка разразиться, или сделать так, чтобы ее не было? Должен и может ли он вмешиваться в дела смертных? Вопросы, Вопросы.

Аторн, даже по меркам смертного был слишком молод, чего уж говорить о богах, и никто не мог подсказать ему верного ответа, он всё должен решить сам.

А в это время где-то далеко неисчислимые орды Хаоса может быть уже собираются, чтобы напасть на Сатар. Как только они найдут сюда дорогу, битва с Хаосом неизбежна.

Руила говорила, что он должен чувствовать Хранителей Мироздания. Значит, он может найти их в одном из миров. Он может пройти через проход между мирами, найти Хранителей и задать им все нужные вопросы. Как остановить Хаос? Можно ли не допустить открытия межмирных порталов? Он может спросить, как возродить Руилу и нужно ли ее возрождать. Хотя, безусловно, если Руила возродится, это поможет ему завоевать Удолу…

Он может посещать другие миры. А эти маги? Если он их встретит, как они воспримут его? Если идти в другие миры, то, наверное, опять не следует показывать свою сущность Бога… И можно взять с собой Ликею. Она пригодится, да и что она будет делать в Мире Сатара, если он уйдет отсюда. Как ей понравился его подарок — лук Скредена! Она смогла вызвать на нем стрелы, ведь в ней была частичка Бога, частичка его, Огненного Аторна…

Аторн смотрел на текущую воду. Была поздняя осень, но было не так холодно — Звезда Сатара заметно пригревала. Хотя ему, носящему в себе первородный огонь, вряд ли когда-нибудь теперь может быть холодно.

Было не холодно, но природа готовилась к зиме. Птицы не пели, бабочки, кузнечики и прочая живность пропали. Деревья покрылись пожелтевшей листвой.

Аторн никак не мог разобраться с климатом Земли Сатара. Его брат, ныне уже покинувший этот мир, Ладхор-Созидатель так изменил его, что погода была примерно одинаковой на всем этом гигантском материке. Здесь, на Земле Сатара было одно и то же время года с небольшими различиями на севере и на юге. Но после смерти Старого Бога всё постепенно менялось, недаром в центре Земли Сатара возникла пустыня. Когда-нибудь климат придет к своему естественному состоянию. Как это повлияет на людей? Выживут ли они? Конечно, выживут! Ведь люди существовали и даже успели создать государства еще до появления Ладхора-Созидателя.

Но изменение климата наверняка повлечет за собой громадные переселения масс людей. И опять войны, войны…

После гибели Великого Лика и Богини Жизни все храмы, построенные в честь этих богов и подпитываемые их силой, рухнули. Правда, Великому Лику был посвящен всего лишь один храм, стоявший в Агреле, но и этого хватило, чтобы под его обломками закончили свою жизнь несколько сотен людей. Бывшему Высшему Жрецу Великого Лику, полубогу Суру, несмотря на то, что и он оказался под завалами Храма, удалось выжить. Всё-таки он был очень крепок. Это было хорошо, так как после вторжения воинства Хаоса в живых осталось всего лишь несколько полубогов, те, кто находился в Нижнем Мире, и пережившие сражение в Верхнем Мире. Полубоги были сильны и тоже не помешают при нападении Хаоса. Естественно, ничего не случилось и с его огненными воинами — Волками Смерти. Сейчас они опять находились внутри его. Как понял Аторн, это чем-то напоминало уход Праматери в первородный огонь, когда она еще существовала. Волки Смерти тоже как-то уходили в первородный огонь, находящийся внутри самого Аторна. Или это Аторн втягивал их в себя.