Этот свет стёр всё. Линии. Полотно. Узор.

Некоторое время я не видел ничего. Но вскоре это «ничего» стало распадается на отдельные фрагменты, и вот они уже имели значение. Лицо Теданя — неодобрение, Глеба — маска безразличия, Яо — удивление, Яньлинь — смятение. Узкая кисть берсерка лежала в моей ладони. Неподвижно и испуганно, как пойманная птаха.

— Тебе стало плохо? — спросила она. В голосе беспокойство, но лёгкое. Остаточный эффект видения, улыбка пророческого дара — я понимаю причину её беспокойства. Я знаю, что секунду назад начал падать на стул, схватил её за руку и провалился в... В ковёр! Но ещё я знаю, как это выглядело в глазах остальных моих соратников. Стало неловко.

Но эта неловкость не могла затмить понимания происходящего. У меня было видение, далеко не первое, но отличное от прочих. Но даже не в этом дело! То, что было со мной сейчас, во время секундного отсутствия в материальном мире, дало мне куда больше понимания, чем все предыдущие опыты. Кажется... О, нет! Совершенно точно! Я нащупал свой способ взаимодействия с информационным полем!

Дар, считав меня, дал тот вариант общения с полем, который я смогу понимать. Не мелькающие картинки во время погружения Снежной королевы, разобраться в которых способна только женщина. Не соседство с разумом другого человека. Ковёр. Понятный интерфейс, в котором каждый человек — нить.

Отпуская кисть Яньлинь, я не удержался от соблазна и погладил мягкую впадину между её большим и указательным пальцем. Улыбнулся ей и сломал спокойным взглядом недовольство Теданя. И произнёс для всех.

— На складе будет китаец из «Белого лотоса». Помните его? Он ещё пытался нас сжечь фиолетовыми пульсарами.

Вероятно, не стоило этого делать. Хамство это, как ни крути. Были бы шансы на развитие отношений, может тогда и не воспринималось бы это (мной прежде всего), как попытка задурить девчонке голову. А так... Ну какие у нас шансы? Берсерк и пророк — мечта евгеников просто! Да и я «другому отдана», опять же. Вот зачем было её за руку хватать, а потом ещё это проглаживание... Чувственное.

Закончим с заданием и разойдемся в разные стороны. Ей налево, мне направо. Никто никому ничего не должен, а через годик и вспоминать перестанем. Перестану, точнее. За неё-то чего говорить? Ей, может, все эти неуклюжие мои... Ох, Антошин! Остановись уже!

Самобичевание я осуществлял в машине, везущей нас в посольство. Молча и с каменным выражением лица. Вероятно, со стороны я выглядел, как погруженный в мысли лидер, но знали бы они, какие мысли в голове бродят у этого, с позволения сказать, лидера! Пацан! Вот как есть — пацан! Не иначе, долгое воздержание сказывается, гормоны пытаются перехватить рычаги управления.

Украдкой скосил взгляд в её сторону и наткнулся на два чёрных серьёзных глаза. В обрамлении тонких ресниц, раскосых и невероятно притягательных. Чуть ниже — растянутые в ироничной улыбке губы. Блин! Блин! Она же меня насквозь видит! А я лопух! Всегда таким был, и магия никак данного факта не изменила! Она же моего возраста, пусть и выглядит, как эльфийская принцесса! Женщина к этому возрасту, если от рождения дурой не была, такой опыт приобретает, что куда нам, мужикам, с ним тягаться! Вижу ведь, что она на меня глаз положила, а решения принять никак не могу!

И вот что интересно, с противоположным полом у меня проблем обычно не случалось. Если не было чувств. Интрижка — и я само красноречие и обаяние. Искромётный, находчивый и весёлый. Душа компании и надёжное плечо. Но если вобью в пустую свою голову, что данный конкретный объект не просто очередная пассия на неделю или две — пиши пропало! Сам в себе путаюсь, мысли с пятое на десятое скачут, и начинается сплошное томление духа. Проходил уже пару раз — страшное дело...

С другой стороны, может я усложняю всё, а? Ну, правда! Какие отношения? Просто взаимная приязнь, готовая, я уверен, превратиться в гормональную бурю, стоит нам только коснуться друг друга. Обычное дело между мужчиной и женщиной. Так может и не мудрствовать, улучить момент, да и решить вопрос кардинально? Горизонтально, ага. А потом от брата её по всему посольству прятаться? Вон и Тедань что-то чувствует, глядит подозрительно в зеркало заднего вида.

Отведя взгляд от улыбающегося личика Яньлинь, я со скрежетом перевёл стрелки, и набравший скорость тестостероновый бронепоезд ушёл на запасной путь. Хоть бы он разбился там, сволочь такая! Думаем о другом! Мы на задании, в конце концов! И события несутся вскачь просто!

Возьмём открывшееся мне видение. Прорыв ведь, как ни крути! Не разрозненные картинки, не привязанные ни к чему конкретному, а ясные и весьма структурированные образы. Понятные, что очень важно! И я могу их использовать, не то что раньше. В начале-то я был просто слепым кутёнком.

Начало, ведь, редко похоже на то, что случится потом. Росток ничем не напоминает величественное дерево или цветущий куст. Ребёнок лишь отдаленно схож с человеком, в которого превратится спустя годы. А первый шаг ни слова не скажет о предстоящем пути. Но без первого шага, без младенца, без ростка не будет ни пути, ни человека, ни дерева. Истина — процесс познания. Её нет в начале, и нет в конце.

Мои первые видения никак не давали понять мне природу дара. Как он будет развиваться и каким станет именно мой способ взаимодействия с информационным полем. Да я и не думал об этом, если честно! Просто перепуган был. И тут — бац! Ковёр и нити, ха! Вот уж никогда бы не подумал! Хотя, не лишено логики и отлично подходит такому гуманитарию, как я. Если заморочится даже поверхностным самоанализом, можно сделать вывод, что где-то примерно так я и воспринимал мир. В редкие минуты, когда я о нём вообще размышлял. Люди — нити, плетущие рисунок ковра своими поступками, мыслями, чувствами.

И я — одна из этих нитей. Серого цвета, почему-то! Если бы мне предложили выбрать геральдические цвета, я бы, с куда большей охотой, указал на синий. Может быть, аквамарин. Но серый? И в мыслях не было! Это же всё равно, что никакой! Интересно, а цвет что-то значит, или таковы особенности восприятия моего мозга? И какого цвета нить Яньлинь? Глянуть бы — пересекается ли она с моей и как...

Антошин, ты достал! Ну-ка в стойло! Что за самец неудовлетворенный! Думай о деле! Что я видел на крыше?

Китаец с фиолетовыми пульсарами, мощь которых взрезала мою защиту, как горячий нож масло. Его нить первой пересекалась с моей. Он будет на складе, а значит я имею возможность подготовиться, учесть факт его участия и спланировать наши действия соответственно. Это, конечно, не разрушительная сторона царского дара, но при умелом использовании — всяко не слабее! Осталось только научиться им пользоваться, да ещё не отключаться каждый раз, когда инфополе захочет со мной пообщаться. В кафе на крыше я выпал из реальности не больше чем на секунду, но в бою этого времени будет достаточно, чтобы очнуться мёртвым.

Значит, первым делом по возвращению надо поговорить со своей наставницей. Наверняка у пифии-теоретика есть техники и методики управления даром. Как-то же она меня погрузила в транс на первой и единственной тренировке. Вот этому мне нужно научиться в самую первую очередь! А затем уже планировать нападение на склад. Забрать капсулы, сделать подарок наместнику, получить свою награду и уносить ноги из империи, пока здесь не началась охота на ведьм.

Под аккомпонимент таких не лишенных приятности мыслей я вошёл в посольство. И предоставил своей команде информировать Алмаза и Снегирёва о встрече с госпитальером. Сам же отвёл Ирину Олеговну в кабинет посла и там сжато рассказал ей о видении.

— Ковёр? — переспросила она недоуменно, когда я описал ей свой метод взаимодействия с инфополем. — Нити и ковёр, — поправил я. — Впервые я понимал, что со мной происходит и даже мог этим как-то управлять. Я мог приблизиться к любой нити, кроме своей, и считать информацию о её владельце!