- Кристина, я начал не с того. Давай попробуем еще раз.

Такое чувство, точно ему каждое слово приходится выдавливать из себя. Не привык извиняться? Вопреки здравому смыслу я заинтересовалась. Настолько, что вновь повернулась к нему лицом и скомандовала:

- Ну давай, говори.

- Ты вовремя сообщила о попытке отравления. Спасибо огромное, мы нашли сверток с ядом. Никто не успел его съесть.

- Чудесненько.

- Не представляешь насколько. - вздохнул Дамиан. - Кристина, я вышел из себя, разозлился. Но за дело. У браконьеров были ружья, они легко могли пустить их в ход. Представь, что могло произойти, не растеряйся тот мужчина на пару секунд? Именно из-за таких вот моментов для волонтеров есть короткий и ясный приказ: не высовываться. Ну просто же!

Я же представила, что действительно могло случиться. И вспотела. За всеми этими обидами на Дамиана и сожалениями на тему утраченного интервью, как-то не задумалась о другом варианта исхода происшествия. А он мог легко наступить. Достаточно было всему сложиться чуть иначе.

Ненавижу признавать свои ошибки, но, кажется, сейчас именно такой случай.

- Вот бли-и-ин.

- Ага. - Дамиан явно прочитал что-то в моем взгляде. - Вижу  - проняло. Кристина, ты понимаешь теперь, почему я так разозлился?

У меня лишь хватило сил кивнуть. Понимаю, чего уж там.

- А вот поговорим мы тогда за завтраком. - тут же сменил тему Дамиан. - Поехали? Что думаешь насчет утреннего пикника на природе? Только мы и дивный пейзаж.

- И куча насекомых.

- Ты испугалась пары букашек?

- Я помню того милого паука, что сидел на мне и примерялся какой кусок лучше откусить. - проворчала я.

Но Дамиана такими доводами оказалось не пробить.

- Не хочешь на природе и не надо. - ответил он мирно. - Тогда заскочим в один ресторанчик. Я туда приезжаю, когда оказываюсь в городе. Очень неплохая кухня. раз ты боишься букашек, то там будет комфортнее побеседовать.

- О чем беседовать? - вздохнула я. - Хочешь сказать, ты реально собираешься позвать меня обратно?

Дамиан уже распахнул дверь автомобиля.

- Почему нет? - пожал он плечами.

- Другой вопрос: с чего взял, то  соглашусь? Ты меня обидел.

- Ты меня тоже. Но предлагаю не обмениваться обидами, а спокойно поговорить как взрослые люди. Я тебе нужен как пропуск на нужное место. Ты мне… так, ты садишься?

Я посмотрела на распахнутую дверь машины, потом обернулась к дому. То есть либо я вот прямо сейчас сажусь и еду завтракать с Дамианом, а заодно обсуждать наши с ним проблемы, либо возвращаюсь в теплую постельку и досматриваю сны. Нет ну тут выбор очевиден.

- Мне надо переодеться?

Дамиан окинул меня взглядом почти как тогда, вечером, перед ссорой.

- Если хочешь. По мне так нормально. Здесь для ресторанов не нужны вечерние платья.

Я подумала о том, что не причесалась и не умылась.

- Можешь подождать минутку?

- Если только минутку. К тому же столик нас ждет.

Я аж едва не подскользнулась, так как уже спешила к дому.

- Ты что же, был уверен, что я соглашусь?

- Ты прагматичная. - подмигнул мне Дамиан. - К тому же я чрезвычайно обаятельный.

Я лишь хлопнула себя по лбу рукой. Спорить было некогда. Во-первых, хочется есть, во-вторых, хочется уже поговорить и все выяснить. Так что я быстро плеснула воды в лицо, пригладила волосы и выскочила обратно во двор.

Дамиан терпеливо ждал у открытой двери. Он захлопнул ее, лишь когда я устроилась на сиденье, щелкнула пряжкой ремня.

- А что ты будешь делать с Клэр? - спросила, едва мы тронулись.

- Ничего. - пожал плечами Дамиан. - К сожалению, нет никаких доказательств.

- Браконьеры…

- Они получили заказ от другого человека, которого мы не схватили. Так что никакой связи с Клэр не прослеживается. Но! Мы просто усилим охрану заповедника, завтра у меня назначена встреча с мэром. В любом случае Клэр не добьется скандала вокруг “Дарнелл”, я не позволю. На хайпе можно выехать, но наша цель - сохранение и защита животных видов. На скандале этого не сделаешь. Мы привлечем внимание лишь тех, кто любит смаковать чужие неприятности.

- Логично. - кивнула я, подумав. - Но зачем это Клэр? Бывшая на тебя зла?

Дамиан постучал пальцами по рулю. Потом все же признался, чуть поморщившись:

- Она хочет вернуться. Дура.

Я едва не присвистнула. Не знаю эту Клэр, только видела. Но думаю ей бы такой эпитет от Дамиана не пришелся бы по душе. Судя по всему, девушка привыкла к танцам вокруг себя. А тут небритый грубиян, который с животными общается больше, чем с людьми.

Ресторанчик оказался неподалеку от того, где я вчера подслушала разговор. Все окна оказались распахнутыми, в помещение вливались потоки солнца и свежего воздуха. А еще пахло кофе и свежей выпечкой. Стоит ли говорить. что у меня едва не потекли слюни.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мы устроились у окна, и нам сразу же принесли кофе и булочки. С корицей. С нежнейшим кремом. Я не вцепилась в них, урча, исключительно потому, что собрала остатки воли.

Завтрак оказался роскошен. Я не знала, что попробовать в первую очередь. Дамиан же просто ел с аппетитом здорового человека.

- Кристина, возвращайся. - сообщил после второго тоста с кучей овощей, ветчины и сыра.

Я отвлеклась от своей тарелки.

- Эту песню уже слышала. Ты меня сам выгнал.

- Испугался за тебя.

- Супер! - не удержалась я от сарказма. - Это теперь так называется? Когда орут и выгоняют то значит пугаются?

- У всех страх выражается по разному. Ты находилась, дорогая моя, в сильной опасности. Там огнестрельное оружие было, неадекватные браконьеры, которым терять нечего. Я молчу о диких животных, которых на территории заповедника много. Только потому просил соблюдать правила. Я за тебя испугался.

Я на миг опустила взгляд в чашку. Кофе почти допила, лишь на дне осталось немного. Вкусный. Ароматный. И отлично прочищает мозги. Как и мужчина напротив.

- Понимаю. Ладно, я виновата, признаю. Но ты меня выгнал, как собачонку.

Дамиан откинулся на спинку стула и поморщился уже в который раз.

- Ненавижу это сравнение. Что значит “как собачонку”. Тебя отвезли до дома, дали время отдохнуть. К тому же, я никогда ни одно животное не выкину за порог. Кристина, мы все имеем право обижаться. Но в той ситуации виновата ты. Так как нарушила правила. Они не слишком сложные.

- Тем не менее, ты хочешь, чтобы я вернулась. А как же железные принципы?

Мы смотрели друг другу в глаза. Честно, не могла отвести взгляд. Даже забыла про еду, про то, что вокруг. Сидела и смотрела, чуть подавшись вперед. Ну же, каким будет ответ?

- Дамиан?!

Кто здесь? Я вздрогнула, заморгала, точно очнулась от сладкого сна. На наш столик надвигалась незнакомая жгучая брюнетка. Такая испанская красотка со сверкающими голубыми глазами. Красный сарафан только подчеркивал южную знойную красоту. На английском она говорила с певучим акцентом.

А еще, судя по огням в глазах, она была очень недовольна. Очень.

- Анита. - а вот у моего спутника голос прозвучал скучающе. - Привет. Ты тут одна или со своим Фридрихом?

- Он уехал. - Анита встала в позу, в которой модели обычно снимаются в журналах. - Он уехал к своей семьй!

- Упс.  -прокомментировал Дамиан. - Вот это поворот.

- А вот ты я смотрю не скучаешь.

- А то! - улыбнулись ей в ответ улыбкой хищника. - Сидим с моей девушкой, общаемся. Хотя уже ехать пора, да. Хорошего дня, Анита.

Меня практически выволокли из ресторана. Я только успела обернуться, чтобы увидеть как красотка кусает губы и явно не знает, что сказать.

Хм, кто-то популярен в женском обществе?

- С моей девушкой?

Я заговорила только когда мы опять сели в машину и выехали на дорогу. Куда - не сразу поняла. Мне очень хотелось кое-что обсудить. Скажем так, всегда считала, что статус “моя девушка” устанавливается с согласия именно этой самой девушки.