Джайра прислонилась к стене рядом с дверью, в негодовании сжав кулаки. Она выместила злобу на плаще, кинув его скомканной грудой на стул. Щека нещадно горела и даже онемела.

"На что я только надеялась?.."

С одной стороны, Фарен был прав - она и сама это о себе знала, только остальных больше привлекали ее более полезные качества, поэтому все закрывали глаза на ее вечные недовольства на всяческие похвалы.

И вот - свершилось! Кого-то ее сложный характер довел до настоящего гнева. В центре внимания кто-то другой, а не она... Тогда почему же это так злит?

В дверь постучали.

- Джайра.

Она ответила:

- Что?! - и скрежетнула зубами от собственной вспыльчивости.

- Это Зайн. В общине гости.

"Кого еще нелегкая принесла?.."

Дождавшись, пока она откроет дверь, хецин произнес:

- Прибыли стагаты.

. Визитеры

Первой во двор зашла красивая молодая женщина, перебранивающаяся со следующим тут же за ней тагари, ведущим себя абсолютно спокойно. Чуть в стороне от них держался высокий широкоплечий молодой человек, скрывающий лицо повязкой. И у всех троих на одинаковой густо-алой броне было начертано белой краской всевидящее око.

Как только к ним приблизился сает, женщина и тагари забыли о споре и горячо приветствовали старого друга. Молодой человек снял повязку и капюшон. Как заметил Фарен, все люди из общины оказывали им тот же знак доверия, что и Джайре.

Наемница почти бегом спускалась по лестнице. До нее донесся обрывок завязавшегося разговора:

- Ты из знатного рода.

Фарен удивленно взглянул на стагату.

- Это так заметно?

Женщина хитро усмехнулась, кокетливо накручивая волосы на палец и поглаживая рукояти коротких парных мечей.

- Конечно, - она медленно обошла его, оценивая взглядом как коневод отличного скакуна. - Таких красавцев не встретишь среди простолюдинов. Да что там! По одним твоим рукам видно, что они привычны только к стали да поводьям. Уж не рыцарь ли?

Последний вопрос прозвучал почти враждебно. Все стагаты испытующе посмотрели на него. Смех Фарена прозвучал неуместно.

- Нет, - низкий голос третьего стагата вызывал инстинктивный страх. - Я чувствую в нем мрак. Он некромант. И как это понимать, Хаким?

- Не беспокойся, Патриц. Он под моей ответственностью, - подошла к ним Джайра. - Рада вас всех видеть.

"А по виду и не скажешь", - Фарен не решался посмотреть на Джайру в открытую. След от пощечины густо алел и естественно привлекал к себе внимание.

- Что это с тобой? - указала на ее лицо стагата. Джайра только отмахнулась.

- И тем не менее, - снова заговорил стагат, - мы тоже рады.

Улыбка Патрицу не удалась - все испортили шрамы. Правое веко и верхняя губа срослись неправильно, и асимметрия лица складывалась в безумный оскал, хотя Патриц большей частью сохранял безразличное выражение лица. В сочетании с пронзающим взглядом когда-то он мог испугать, хоть и был очень красив. Сейчас же, кроме первоочередного отвращения и дальнейшей жалости, к нему больше ничего не испытывали.

- Что бы вас не привело в Октаву, боюсь, я ничем не смогу вам посодействовать. Мои цели недостойны вашего внимания.

Тагари ухмыльнулся на ее слова:

- Или они абсолютно расходятся с нашими интересами.

Джайра покачала головой.

- А мне кажется, что ее цели как-раз-таки должны нам быть очень близки, просто она не хочет делиться с нами.

Женщина явно гордилась своей красотой, постоянно обращая на себя внимание неуловимыми телодвижениями.

- А точнее: рисковать нашими жизнями.

Джайра вздохнула:

- Что ж, вот вы меня и раскрыли. Как всегда. Но я действительно вам не помощник. У меня есть важные дела в Октаве.

- Связанные с Эврикидой?

В этот раз ей не пришлось долго подбирать слова.

Во время этого разговора Хаким просвещал Фарена в личность каждого стагата:

- Тагари зовут Волгрен, но это не имя. Он изгой, но посвящает свою жизнь достойному для его верования делу. Фрида - бывшая куртизанка. Нашумевшее убийство прежнего казначея - ее рук дело. Патриц же когда-то был Стражем Октавы... и он довольно близко знаком с Джайрой. Берегись его.

Специально для прибывших приготовили термы. Фрида и Патриц о чем-то совещались с Хакимом, поглядывая косо на Джайру, беседующую с Волгреном.

- Ты опять здесь.

Тагари посмотрел на нее своими морозными глазами.

- Почему ты не предстанешь перед Каядисом?

- Ты знаешь, почему.

С другой стороны галереи некромант что-то рассказывал Ксии.

- Опять ты за свое, - вздохнула Джайра. - Эти заморочки с твоими предками тебе не надоели?

- Я полукровка, из самерийцев со мной никто не станет говорить.

- Послушай. Происхождение не имеет значения. Да, оно открывает перед тобой пространство с тысячами дорог, но какую из них выбрать - решаешь ты. Это и будет твоя судьба. Я вижу, что ты в душе тагари, а не наемный вояка.

- И кого же ты видишь, Урук`Талл?

- Прокаядиса, а возможно, и нового Каядиса.

Волгрен сурово смотрел ей в глаза со своего огромного роста, присущего всем обитателям Самерии.

- А я вижу перед собой великого человека, способного перевернуть мир.

Джайра раздраженно передернула плечами.

- Я это уже слышала...

- Но упорно отказываешься принять это. Ты бы уже давно могла занять место Вездесущего, а может быть, и правителя Ардонии.

- А ты не задумывался, зачем мне это было бы нужно? Дай я сама отвечу: незачем. Я не хочу быть у всех на виду, тем более - сейчас. Мне хватает тех проблем, что у меня уже есть. Лишнего никогда никому не надо, как и усложнять себе жизнь. Если ты имеешь в виду то, что я могу влиять на этот мир, как, впрочем, и ты, и кто-либо другой, мне и так это удается неплохо.

- С твоими способностями не должно быть "неплохо" - должно быть "грандиозно" и "великолепно".

- Ну да, конечно! За вором и убийцей никто не пойдет, Волгрен. Помни: ведь даже я не знаю, кто я.

- Уж не зависть ли это? - из его глотки прозвучало глухое урчание, отдаленно похожее на тигриное.

- Да, скорее всего это она.

Тагари вдруг перевел взгляд на проходящего мимо Фарена.

- Как тебя зовут, Уот`Уото?

Молодой человек решил не обращать внимания на последние странные слова рогатого верзилы.

- Фарен. А тебя, как мне сказали, Волгрен? - тот одобрительно кивнул. - Странное имя.

- Это не просто имя, это моя суть. Волгрен означает "полукровка". Это ваши имена бессмысленны. Только это и делает из вас людей: вы ходите всю жизнь с одним пустым именем и не можете найти свое предназначение, свою суть.

- Не забивай себе голову, - кинула через плечо Джайра, несказанно удивив некроманта.

- Урук`Талл всегда пренебрежительно относилась к тагу, но только так и может она видеть свой истинный путь.

Джайра недовольно взглянула на Волгрена.

- Урук`Талл?

- "Пришлый воин", - ответил тагари на вопрос Фарена.

- Прекрати, чудила. Можно подумать, ты его в таг обратить собрался.

Отмахнувшись от грозного урчания, она отправилась тренировать учеников, чтобы хоть как-то отвлечься от мучительных размышлений о своей судьбе, на которые ее навел тагари. Прошло два дня с ее приезда в столицу. С исчезновением Али рухнули все планы, а рядом не было никого, кто подходил бы на место сподвижника. Правда, стагаты изменили дело. Кто бы мог подумать, что они появятся так вовремя? Именно сегодня было новолуние, именно сегодня должны были собраться чародеи Пятиконечной Звезды. Сообщество обладателей магической силы всегда холодно принимало в свои узкие круги обычных людей, о простом дружеском визите в Убежище не могло быть и речи.

Во двор спустился с крыш эйеах, тот самый, который доставил ей записку от принцессы. Джайра поймала его взгляд, ожидая ответа на свой приказ, некогда данный Баширу еще по приезде, но он отрицательно покачал головой. "Что ж, кража подождет".