Одержимый засмеялся.

- Я ведь обманул всех вас. Вы ведь знаете, что это я все рассказывал ворам. Только поняли это очень поздно. Я умелый обманщик.

- Если тебе удалось обмануть людей, это не значит, что ты гений. Это значит, что тебе доверяли больше, чем ты заслуживаешь.

- Да, отчасти это так. У меня уже получилось один раз уничтожить всех ассасинов в этом логове, отчего бы не попробовать завоевать доверие самого Безымянного? Или Лиса? Как тебя лучше звать? Или Кровопийца, Герой Ардонии?

Джайра еле сдержалась, чтобы не нанести удар по этой ухмылке.

- Кому ты служишь? Кто тебя подослал?

- Кто ты такой?

Джайра замерла. "Он меня не видит?"

- Тут столпилось слишком много духов, - он обвел комнату глазами, будто вокруг стояло множество людей, хотя была здесь только одна Джайра. - Я не вижу из-за них человека, стоящего передо мной.

- У меня много имен, - не растерялась Джайра. - Ты назвал только часть из них.

- У тебя что-то есть, что ограждает тебя. Да еще эти духи... Даже у некроманта проклятие поутихло. Жаль, что у него нет клейма - он был бы ценной пешкой в этой шахматной игре. Было бы не так расточительно, как посылать помародерствовать темных эльфов...

У Джайры волосы зашевелились на голове. По спине пробежал холод. "Неужели это сам..."

- Кто ты такой?

- Я задал этот вопрос первым. Было бы невежливо после стольких ответов на твои еще не заданные вопросы не ответить мне всего на один. У-у, у кого-то трясутся поджилки?..

Уступив страху, Джайра вышла из трапезной, закрыв за собой двери, не могшие заглушить пронзительный демонический смех. Стараясь унять дрожь, она сняла маску, чтобы было легче дышать.

- Он одержим?

Хаким и Зайн все это время стояли у входа, ожидая ее. Она кивнула на вопрос саета.

- Нужно немедленно решить, что с ним делать...

- Зови Стражей, - отрезала она.

- Но, Джайра, он из народа Хеции! Это поставит всех нас под угрозу!..

- Он или оно - сейчас самая большая угроза, которая нам всем грозит гибелью, - от ее округленных от ужаса глаз хецины шарахнулись. - Зови Стражей.

Каким-то краем бдительности она ощутила опасность за спиной. Вовремя успев оттолкнуть ассасинов прочь, наемница сама попала под удар.

В ушах зазвенело. Небо смешалось с землей и стенами. Последовал еще удар, и Джайра полностью оглохла, встретившись наконец с землей. Перед глазами поплыли белые и крапчатые круги, сквозь которые она видела, как одержимый, превратившийся в отродье, перепрыгнул через выломанную дверь и навис над ней. В голове стучала тупая мысль, что нужно подняться, но сил для этого не было. Подкатила туманная волна забытья, и она только и успела заметить, как некромант встал между ней и монстром.

... -... Она без сознания уже четыре часа.

- По-моему, еще не время паниковать, Ксия.

- Я приготовил припарку, ей это должно помочь.

- Как припарка может помочь проломленной голове? Дайте мне и ей время, я почти залечил рану. И кто-нибудь принесите корпию и воду!

По руке к голове шла успокаивающая волна тепла, хотя где-то за глазами все еще искрились звезды. За закрытыми веками слепило красными лучами закатное солнце, так что она едва сумела разлепить их, тем более, что любое движение грозило сбросить Джайру с кровати - мир неистово вращался.

На фоне красной пелены возник мужской силуэт.

- Эй, ты как? - Фарен крепче сжал ее руку.

Джайра открыла рот, слова казались достаточно простыми: "Мне плохо", но вихрь вокруг головы был слишком быстр, что не давал даже сосредоточиться на речи.

- Можешь не отвечать, я все чувствую.

На лоб легла рука Ксии с холодной мокрой тряпицей.

Джайра едва смогла сфокусировать зрение на глазах Фарена, как между ними пролезла рука Хакима и почти воткнула что-то в нос Джайре. Она не успела отстраниться от резкого убийственного запаха, въевшегося, казалось, в самые мозги и в легкие. Зверский холод в голове. Внезапно мир остановился и стал четким, а она закашлялась, согнувшись почти пополам.

- Что ты ей дал?

- Это всего лишь травы.

За дверью послышался голос Зайна, уходящий вниз:

- Она очнулась!..

Мысли наконец сложились в единую мозаику. Догадка, которая не успела родиться в уме перед нападением одержимого, в один момент засияла маяком.

- Это был он.

Ее услышал только Фарен, мгновенно посуровевший.

- Ты думаешь, он мог завладеть чьим-то разумом?

- Это был он...

Воспользовавшись всеобщим замешательством, Джайра вскочила с кровати, растолкав всех в стороны, и метнулась к дверям, сдернув с гардеробной стойки свой плащ. Вдогонку доносились приказы саета ассасинам остановить ее, но она вспорхнула на крышу как птица и уже была далеко, чтобы кто-либо успел разглядеть, куда она направилась.

Холодный зал архивов был недосягаем для солнца, но его освещали лунным светом расставленные свечи. Соломея и Джардин сидели друг напротив друга. Маг уже довольно долго держал в руках остывающий отвар, выпитый только наполовину, и слушал речь чародейки.

-... она искала Эврикиду, чтобы что-то узнать. Но я полагаю, что тайна лежит перед нами как раскрытая книга.

- Ты это полагаешь из-за тех духов, что она видела вокруг себя?

- Именно. Они оберегают что-то, принадлежащее Протекторам, это очевидно.

Джардин горько усмехнулся.

- Если бы у Эврикиды был подобный артефакт, она не смогла бы его носить при себе, ты это знаешь. Да и причем тут может быть Джайра?

- А как ты еще можешь объяснить то, почему она увлекла его за собой? Она не хотела подвергать ее риску, которому подвергла амазонок. Это что-то сейчас у Джайры.

- Тогда почему она ничего не рассказала мне? Она никогда не доверяла себе одной хранить такие тайны.

Соломея выдержала паузу, прислушиваясь к тиканью часов.

- Помнишь, она странствовала с каким-то эльфом? - Джардин нахмурился, заблудившись в памяти. - Какие тайны самые сокровенные? Те, которые давали под клятвой.

- Я тоже знал его. Уж не думаешь ли ты, - удивился он, - что он...

Витражные ставни распахнулись, впустив суматошный городской шум вместе с ворвавшейся наемницей.

- Джайра?..

- Вы оба должны ответить на мой вопрос. Это срочно.

Отдышавшись, она выпалила:

- Может ли темнейший наблюдать за миром через одержимого?

С непроницаемым лицом магесса посмотрела на собеседника. Джардин понял ее намек, но удивление постарался сдержать.

- Если в теории, то это не исключено, - ответил с запинкой он. - На практике никто такого не встречал. Это скорее вопрос к Стражам и к Триумвирату, чем к нам.

- Личи, обладая потусторонней магией, могут наблюдать за людьми через горгулий и големов, если ты черпаешь предположения оттуда. В практике чародеев такого не было, но это не значит, что темнейший не усовершенствовал способы управления сознанием от личей.

- Во всяком случае, твое сопротивление к магии способно оттолкнуть от себя любые чары.

Джайра засомневалась в своем предположении. "Но ведь по словам это был он..."

- Спасибо, - стужа в голове слабела, снова подкатывала дурнота. - Это все, что мне было нужно.

Уже без такой спешки, она снова вскарабкалась на крыши через окно.

Джардин, сведя брови, отпил холодный отвар, глядя вслед Джайре. Амальгама терпеливо ждала, глядя на него.

- Духи, говоришь?

Медленно в его голове вспыхивало невероятное открытие. Он в изумлении уставился на Соломею. Та степенно кивнула.

. Капканы на Лиса

Когда Джайра, уставшая, потрясенная и разбитая, спустилась с крыш общинного двора, нигде уже не было и следа пребывания здесь одержимого. Фарен о чем-то с радостной улыбкой разговаривал с ассасинами за гостевым столиком на втором этаже. Улыбка была несколько смущенной, об этом же говорил и опущенный взгляд. Обрадованный чем-то Мааруф стрелой спустился вниз. Подошедшая Джайра грохнулась в свободное кресло.