- Я должен быть рядом с тобой! - Почти вскричал дед.

- Ты должен быть рядом с ней и вымаливать прощение за нас обоих! - Также громко ответила девушка. - Я люблю тебя, слышишь? Из-за меня побибла вся моя семья, но ты не погибнешь! Слышишь? - Кричала Виви, все силы отдавая на то, чтобы не разрыдаться.

- Как я буду жить без тебя? Как ты хочешь, чтобы я жил, зная, что ты в постоянной опасности, и меня нет рядом? Неужели ты думаешь, что так сделаешь лучше для кого-то из нас?- Вставая со стула, спросил дед.

- Ты будешь с женщиной, о которой тосковал столько лет и попытаешься исправить то, что еще можно. Она любит тебя, спустя столько лет любит. Поверь мне, если женщина через столько лет пронесла любовь к тебе, ее еще можно вернуть. Ты этого заслуживаешь, и она тоже.

Дед лишь молчал. Виви подошла и крепко обняла его.

- Я справлюсь со всем. Буду писать тебе и пользоваться твоими советами. Буду спокойна за тебя, не опасаясь каждую секунду о том, что с тобой. Я молю тебя, услышь меня.

Они еще долго спорили и кричали. Виви так и не смогла удержать слёз, но пообещала себе, что это уже точно в последний раз. Дед не сдавался до последнего, приводя всё новые и новые аргументы, и надо сказать, что они были действительно весомыми. Виви и сама знала, что обрекает себя на одиночество, однако, она твёрдо стояла на своём: лучше быть одинокой и знать, что где-то, пусть и за много вёрст, её ждёт человек, который знает её, который любит её и которому можно по-настоящему доверять. За это она готова была заплатить любую цену.

Как бы не был упрям господин Пантиал, но Вивианна Бамаретт имела отличительную черту характера: если она верила, что поступает правильно, её невозможно было остановить.

Дело не в дороге, которую мы выбираем; то, что внутри нас, заставляет нас выбирать дорогу. О. Генри

После громких разговоров, угроз, уговоров, компромиссов и ультиматумов разгоревшихся накануне вечером и плавно перешедшим в ночь, Виви так и не смогла уснуть. Она металась по кровати, словно птица попавшая в силки. Как можно спать, когда твоя новая жизнь начнётся уже завтра? Как можно сладко посапывать, зная, что уже завтра она останется совсем одна, в незнакомом месте, окружённая совершенно новыми людьми? С чего она вообще взяла, что справится?

Не в силах остановить поток тревожных мыслей, Виви поднялась с кровати, переоделась и вышла из дома подышать ночным воздухом. В лесу было темно и тихо, но только для человека видевшего это место впервые. Девушка слышала как деревья мирно качали ветвями при лёгких касаниях ветра, а где-то в отдалении ухнула сова, и совсем рядом пролетела летучая мышь. Столько звуков наполняло эту тишину! Выходя на знакомую дорожку, Виви смотрела и слушала, одновременно прощаясь с местом, успевшим так полюбиться ей. Все деревья и травы, маленькая опушка, усеянная красными цветками лакримуса, которую ей однажды посчастливилось найти, и конечно озеро Арканум, которое она посещала каждый день со дня прибытия сюда - всё это ей предстояло покинуть уже через несколько часов. Она думала, что это будет проще сделать, гораздо проще...

Рассвет Виви встретила на корнях старого-доброго древомонстра. И как бы не были красивы блики первых солнечных лучей на глади кристального озера, девушка знала, что больше оттягивать уже нельзя. Иногда, ты понимаешь, что пришло время уходить. Это не озвучивается в слух, к этому не нужно готовиться, это ощущение приходит к тебе так же тихо, степенно и в тоже время неожиданно, как рассвет. Виви не знала, стоит ли бояться этого чувства, ведь если пришло время уходить, возможно придёт время, когда она сможет вернуться.

Возле дома толпились все его обитатели, несмотря на ранний час, сна у них не было ни в одном глазу. Они кричали, что совершенно готовы, но каждый раз к моменту прощания, вспоминали о свитке первостепенной важности, забытом в кресле возле камина, или очках, оставшихся возле подсвечника. Виви даже не могла злиться на своих не слишком расторопных преподавателей, ведь сами того не желая, они оттягивали момент прощания с самым дорогим для неё человеком. И пока дед стоял рядом, крепко держа её за руку, она была готова ждать пока господа Барот и Гарон вспомнят ещё о тысяче забытых вещей. Но так уж устроено время: когда ты мечтаешь, чтобы минуты тянулись подольше, они не разбирая дороги несутся вперёд.

- Мы отойдём немного подальше, чтобы не открывать проход у самого дома. Не провожайте нас, пожалуйста, - попросила Виви.

- Почему ты такая упрямая? Небо не рухнет, если мы проводим вас, - не сдавался дед.

- Небо определённо останется на месте, этого не вынесу я, - тихо сказала девушка.

Она крепко обняла деда на прощанье. Виви молила всех светлых духов, которых знала, чтобы они подарили ей возможность увидеть его снова. Было бы глупо бросаться на шею не слишком любвеобильной Азоранде, поэтому она просто сказала:

- Я всегда буду в неоплатном долгу перед Вами.

- Воспользуйся с умом тем, чему успела научиться, - также беспристрастно как и всегда ответила Азоранда.

По виду этой женщины никогда нельзя было сказать, что она испытывает на самом деле. Вот и сейчас Виви не могла понять, что чувствует её наставница.

Барот и Гарон быстро попрощались и напомнили о том, что время не ждёт.

- Помни, Вивианна, единственный человек на свете, которому ты можешь доверять - это ты. Хотя бы в этом не соверши ошибки, - сказал ей напоследок дед.

Девушка кивнула, развернулась и направилась в чащобу леса, все силы направляя на то, чтобы не обернуться.

Первое время старички поспевали за ней бодро и не жалуясь, но уже через полчаса стали постепенно отставать. Летописец и знаток политики явно не были приспособлены к лесным переходам, надо сказать, именно на это девушка и рассчитывала.

- Вивианна, Вы не думаете, что мы можем открыть проход здесь. Мы достаточно далеко от дома ваших друзей, - предложил господин Барон.

- Да, время и место действительно подходящие, - ответила девушка, останавливаясь. - Пусть Вы этого и не вспомните, но мне очень жаль.

Последующие события развивались очень быстро. Девушка лишь взглянула на стариков и те моментально упали на мягкую траву без сознания. После, она подошла к своим учителям и скрупулёзно, шаг за шагом вытянула из их памяти все воспоминания, касающиеся деда и Азоранды. Оставшиеся пробелы она как могла заполнила, на всякий случай прикрывая следы своей работы лёгким туманом, который часто спутывает мысли пожилых людей. Когда работа была закончена, девушка была полностью удовлетворена. Она не зря отрабатывала этот непростой приём каждый день трёх последних месяцев, постепенно подчищая воспоминания стариков. Теперь они уже ничего не вспомнят, даже если этого кто-то очень захочет.

Виви понимала, что поступает не совсем честно и вид двух беззащитных старичков, расположившихся на траве, которые несмотря на риск для собственной жизни, явились её обучать, не внушал ей уверенности в том, что она поступает правильно. Но одна лишь мысль, что люди уничтожившие её семью, могут найти деда, заставляла стынуть кровь в её жилах. Иногда тревожные времена требуют жёстких мер.

Практически без усилий она заставила их очнуться.

- Вы здорово напугали меня, - помогая им подняться, сказала Виви.

- Что произошло? - Часто моргая, спросил Гарон.

- Вы и господин Барот ненадолго потеряли сознание, - не задумываясь ответила девушка.

- Но как такое может быть? - Спросил господин Барот.