Вивианна смотрела на него и понимала, что пришло время вынести приговор. Она отчаянно пыталась заставить себя произнести простые слова, но уже знала, что не сможет лишить жизни человека.

- Антур Фолт, мне докладывали, что Вы не слышите на одно ухо? - Негромко спросила она.

Мужчина, глядевший в её глаза был более чем изумлён подобным вопросом.

- Если докладывали, значит так и есть, - осипшим голос сказал он.

Вивианна мысленно поблагодарила духов за то, что Фолт трус, но не полный глупец.

- Закон обязывает меня наказывать преступников, но видят духи Вы больной человек, - про себя девушка добавила, что он болен явно на голову, - поэтому я не стану приговаривать Вас к смерти за измену. - Мужчина всё ещё неотрывно смотрел на неё, подчиняясь приказу, однако цвет его лица медленно стал выравниваться. - Однако то, что Вы не услышали мой приказ, не может освободить Вас от ответственности за его не выполнение. Очевидно, вы лишаетесь должности распорядителя, отлучаетесь от двора, как и все члены Вашей семьи, с сегодняшнего дня Вы не граф Фолт, а Виконт. И самое главное, не забудьте вернуть в казну, все что успели взять в пятикратном размере, - закончила Вивианна.

- Ваше Величество, я буду разорён! - Позволил себе сказать уже виконт Фолт.

- Это подкосит Ваше финансовое состояние, но не разорит Вас, - глядя в предоставленный ей ранее отчёт, сказала Виви. - С другой стороны, мы всегда можем вернуть к первому развитию событий. Граф Долт, не напомните, о чём я Вас спрашивала? - Всё так же спокойно спросила Виви.

- Нет, нет, прошу Вас! - Воскликнул Антур Фолт. - Я сделаю всё как Вы приказали!

Виви ещё раз взглянула на него и отвернулась, чтобы посмотреть в глаза каждому из собравшихся. Грузный виконт решил, что его публичное порицание закончено и снова сел на своё место.

- Я разве позволяла Вам сеть? - Ледяным тоном уточнила Вивианна.

Виконт тут же снова встал.

- Я не хотела бы, чтобы у вас сложилось ошибочное мнение о том, что были проверены документы только виконта. Я знаю о каждой растрате из казны. Каждый из Вас должен завтра же вернуть все растраты в пятикратном объёме в казну. Так как Вы слышите немного лучше , чем виконт Фолт, я пока оставлю при вас титулы и имущество. Однако, обратите внимание, следующая растрата, которую я увижу приведёт Вас на плаху быстрее, чем Вы сумеете потратить вырученные деньги. Я понятно выражаюсь, граф Пивиан Долт?

- Всё предельно ясно, Ваше Величество, - кивнул посрамлённый граф.

- Не задерживаю Вас более, господа - попрощалась с ним Виви.

Уже подходя к двери, Виви обернулась и негромко добавила:

- Видят духи, если ещё хотя бы один из вас вынудит меня подписать ему приговор за измену, не ждите от меня больше милосердия.

Сказав это королева медленно вышла из комнаты, даже не глядя на озадаченных мужчин.

Смерти меньше всего боятся те люди, чья жизнь имеет наибольшую ценность.

Кант Иммануил

В кабинете королевы по обыкновению присутствовали двое: Вивианна и её верный советник. Даже осеннее солнце, неловко запускающее свои уже почти негреющие лучи за окна кабинета, не могло заставить потеплеть гнетущую атмосферу, царившую вокруг. Мурт хмуро поглядывал исподлобья на свою королеву. Он был молчалив и сосредоточен, что было совсем на него не похоже. Виви терпеливо ждала пока советник соберётся с мыслями и начнёт излагать вслух свои нелестные отзывы о решении по наказанию распорядителей.

- Зоан Шарт один из самых опасных людей для престола, Ваше Величество! Его не интересует ничего кроме цифр. Он никогда не поймёт мотивов и причин тех или иных событий, его они попросту не интересуют. Вы наняли палача, - горячился советник.

- Вы не думаете, что сейчас я больше всего нуждаюсь в палаче? - Постукивая пальцами по столу спросила Виви.

- О, духи, что же Вы говорите? - Не верил своим ушам Мурт.

- Только то, что Вы слышите, советник. Мои жадные распорядители решили сыграть со мной злую шутку. Раз они хотят играть, почему нет? Я делаю свой ход, только и всего. И мой ход - это Зоан Шарт.

- Вы понимаете какую власть сосредотачиваете в его руках? - Пытался достучаться до девушки советник.

- Более чем. Я рассчитываю на то, что в первые месяцы он будет стараться зарекомендовать себя лучшим образом. Это будет очень полезно для короны и очень небезопасно для распорядителей, поэтому они, конечно, временно уберут свои грязные ручонки из моего кармана, - рассуждала Виви.

- А что будет потом? После того как он получит Ваше доверие? Что ему стоит начать получать свою долю от чёрных сделок?

- Не что, а кто советник, - тихо сказала Виви. - К этому времени я верну в замок финансового советника моего отца, который и возьмёт на себя контроль за Зоаном Шартом.

- Я совершенно не понимаю Вас. Вы столько всего сделали, для того, чтобы убедить всех в смерти Пантиала и Азоранды, Вы от собственной силы отказались, чтобы ничего не указывало на Вашу с ними связь. И сейчас в самое опасное время, Вы решили, что пришло время привести их в замок? - Ошеломлённо сказал Мурт.

- Я надеюсь, что в ближайшее время, мы устраним угрозу. Как только это случиться дед по праву займёт своё место при дворе, а Азоранда снова станет придворным магом, - Виви устало протёрла глаза. - Нынешний никуда не годиться.

- С чего Вы взяли, что Вам удастся поймать тех, кто до этого успешно охотился на Вас? - Недоумевал старик.

- Всему своё время, советник. Лучше скажите мне кого Вы подобрали на роль моих фрейлин? - Быстро перевела тему Виви.

Старик сморщился будто от зубной боли. Он всё ещё не смирился с данностью о том, что толпа благородных девиц теперь его забота.

- Я бы хотел начать с кандидатур на место стац дамы, - начал он, но Виви его перебила.

- Не утруждайтесь. Стац дамой станет Ясмина Гринт. Она идеально подходит на эту роль. Взрослая, зрелая, обладающая безупречным вкусом дама может также стать хранительницей моей гардеробной.

- Я решительно против, - заупрямился советник. - Ясмина Гринт обладает запятнанной репутацией. Она вдова при живом муже! Он бросил её в Анате, а сам бежал в Кивар, чтобы скрыться от многочисленных долгов.

- Это её муж запятнал свою репутацию, советник, - спокойно сказала Виви. - Как я понимаю его долги пришлось выплачивать ей?

Советник немного помялся, но всё же ответил:

- Да, тогда она и стала зарабатывать на создании одежды для благородных дам.

- Тогда я настаиваю на её кандидатуре, - твёрдо сказал Виви.

Старик не был согласен с её решением, но перечить не стал. Он лишь хмуро уставился в заранее подготовленный список и продолжил:

- Кандидатуры на место фрейлин: внучка Алойза Ривза, младшая дочь Вэриуса Зойла, племянница Клетиса Дивеса...

Виви слушала нескончаемый список имён и понимала, что никогда не сможет вынести такую толпу молодых девиц в своём замке.

- Советник, давайте остановимся на родственницах самых близки друзей короны, насколько я помню, Вы назвали имена трёх девушек. Пока их будет вполне достаточно, - попыталась быстрее закончить разговор девушка.

- Фрейлин должно быть не меньше четырёх, - упрямо настаивал Мурт. На сегодняшний день Вивианне совсем не хотелось видеть при дворе вездесущих и не в меру болтливых наследниц богатых семей Ликардии. В замке каждый день звучали речи, которые не при каких обстоятельствах не должны были его покинуть. Но видят духи, нет на свете более болтливых существ, чем молодые женщины, коротающие свои вечера за свежими сплетнями.