Виви лишь покорно кивнула, понимая что пора что-то менять в своей невероятной способности рыдать в любой непонятной ситуации. В момент, пока он всё ещё грел её своим теплом, она не понимала, как Артум может быть так спокоен, когда она сначала назвала его убийцей, потом обвинила в ревности и малодушии, а вместо того, чтобы разозлиться или тоже вспылить, он стоит и обнимает её, будто ничего и не было.

- Как ты меня терпишь? - Тихо спросила она.

- Ты лучшее, что со мной было, Вивианна Бамаретт, - тихо ответил он, говоря в её волосы.

- Ужасная у тебя жизнь, - попыталась пошутить Виви.

- Теперь уже нет, - она почувствовала как он улыбается.

- Мне пора идти, они ждут меня, - осторожно отстраняясь, сказала девушка.

- Я постараюсь не думать о том, кто именно тебя ждёт, - недовольно сказал Леан.

Виви никак не отреагировала на его слова.

- Завтра у меня должно быть письмо от него. Обещай мне, - уже уходя, попросила она.

- По другому и быть не может, - послышался ответ в темноте.

Любовь подобна дереву: она растет сама собой, глубоко пуская в нас корни, и нередко продолжает зеленеть даже в опустошенном сердце. И вот что необъяснимо: слепая страсть - самая упорная. Она особенно сильна, когда она безрассудна.

Виктор Гюго. Собор Парижской Богоматери

Очередная для всех обитателей замка ночь прошла спокойно, точнее почти для всех. Вивианна и её стражи появились в замке, когда все его обитатели мирно спали. Придворный маг, которого им всё же удалось отыскать в темноте Древнего леса, был с ними. После того как его раны были обработаны лично королевой, и он смог связно рассказать о том, что произошло, вопросов у Вивианны лишь прибавилось.

Маг поведал о том, что явившись в Древний лес, он сразу заметил покинутый дом и следы недавно совершённой магии. Не долго думая, он решил проверить этот дом на наличие свидетелей, совершённого преступления, ведь в королевстве нельзя колдовать кому захочется! Но в доме его уже ждали. На кухне был человек, который, как выразился маг, был удивлён и несколько обескуражен. Однако, его замешательство продлилось недолго, он тут же сделал удачный выпад мечом. Жизнь мага спасла лишь металлическая пряжка ремня, на которую пришёлся удар. Остриё меча срикошетило и вместо смертельно раны нанесло болезненную, но не фатальную. Маг утверждал, что его непременно добили бы, если бы не поняли, что в лес явился кто-то ещё, чьего прихода они не ждали. Поэтому нападавшие скрылись, решив что их недожертва истечёт кровью. Маг не мог описать их лица, всё, что он помнил - это несколько голосов и боль. Вивианна сначала не поверила в россказни о внезапной амнезии, но приглядевшись поняла, что он не лжёт. На нём был едва заметный след чужой магии. Прежде чем уйти, люди позаботились о том, чтобы маг в случае своего волшебного исцеления не смог вспомнить о том, что видел.

В зале переговоров как и несколько месяцев назад заседала старая компания. Вивианна, наёмники, Мурт и новый приближённый её Величества - Тейлс. Мужчины расселись по местам, не проронив ни слова. Виви по привычке заняла место королевы. Прежде чем начать обсуждать сложившуюся ситуацию, ей важно было решить насколько она доверяет собравшимся. Но вспомнив кухню, залитую кровью, она поняла, что глупо продолжать держать окружающих в неведении.

Девушка встала и с помощью нескольких движений сплела прочную защитную сеть, которая оградила комнату от лишних ушей и глаз. Присутствующие терпеливо ждали объяснений.

- Я и дальше могла скрывать свой дар, но сегодняшний день показал мне, что незнание не защищает вас, а лишь подвергает большей опасности. Как вы уже успели понять, я не собиралась становиться королевой, я даже не знала о том, что у меня когда-то была семья, - девушка снова присела за стол, чтобы присутствующие могли видеть её. - Мой брат, в отличие от меня, хорошо всё помнил. Он защищал меня, скрывая от мира. Так было до момента пока его не стало. В тот же день за мной пришли впервые. Тогда мне и моему опекуну удалось сбежать, в место которое вы видели сегодня. Там нас приютила старая подруга человека, который оберегал меня всю мою жизнь. Тогда же я и познакомилась с советником, который напомнил мне о моём священном долге. Там же мне рассказали о том, кто я и какой силой наградили меня родители. Долгий год я постигала магию и другие науки, необходимые для правлением королевства. Конечно, меня продолжали искать, но тогда им так и не удалось найти нас. Когда время пришло, я направилась в Анату для тихого и отлично подготовленного переворота, но по до сих пор неясной для меня причине, ход вместо замка привёл меня в лес, где я и встретила вас. Мне казалось, что здесь я в большей безопасности, пока на меня не напали той ночью. Однако, моё сердце было спокойно, ведь я знала, что мои близкие в безопасности. Сегодня днём я поняла, что для моих приближённых нет безопасного места не свете, ведь их нашли и там.

- Кто помог им, Вивианна? - Первым задал вопрос Мурт.

- Ты ведь уже догадался, - глядя на него, ответила девушка.

- Глупо доверять его словам при таких обстоятельствах, - продолжил старик.

- Перестаньте говорить загадками! -Разозлился Ротан.

- Леан Артум пришёл туда по той же причине, что и придворный маг. Это, кстати, он перевязал его, чем спас ему жизнь, - начала объяснять девушка.

- Ты ведь знаешь, что у него хватило бы сил справиться с защитой вокруг дома, - прервал девушку Элиас.

- Я чудом его не убила сегодня, Элиас. Когда я встретила его на берегах священного озера, я решила, что всё это его работа. Но всё, что он сделал - это помог магу и увёл моих близких в более безопасное место. Он так же как и мы не нашёл никого из нападавших и он так же как и я, понятия не имеет кто они.

- И ты станешь доверять просто словам? - Тэрона не убедил её рассказ.

- Если бы он причинил вред моим близким, то не смог бы приблизиться к озеру, на котором я была. Это очень долго объяснять, но поверьте, этот аргумент действительно весомый.

- Ты их видела? - Сет так же как и все выглядел настороженным.

- Нет, мне теперь нельзя к ним, - разглядывая столешницу, сказала Виви. - Пока меня нет рядом, они в большей безопасности.

- Это очень спорно, - вступил в разговор Тейлс. - Пока Вы жили с ними, вас так никто и не нашёл, но стоило Вам покинуть их, как на них почти сразу напали.

- Можешь забыть о моём титуле сейчас, Тейлс. И нет, мне не кажется это странным. Я оставила их там, чтобы уберечь, но продолжила им писать. Скорее всего так их и нашли.

- Ты была осторожна, когда писала? - Уточнил Элиас.

- Да, но это как видишь не помогло.

- Насколько ты сильна? - Задал свой главный вопрос Ротан.

- Как и все члены моей семьи, - ответила Виви.

- Ты знаешь почему на тебя охотятся? - Снова спросил Тэрон.

- Есть тысяча причин. Но я думаю, что правду знали лишь родители и Донат. Я всё ещё не верю, что их убили лишь из-за силы, которой они обладали.

- Так или иначе, а довод весомый. Ты же понимаешь, что пока мы их не найдём, ты не выйдешь из замка? - С нажимом спросил Ротан.

- У меня есть идея получше, - Виви глубоко вдохнула. - Их нужно выманить.

В зале повисла гробовая тишина. Мужчины пытались решить не обезумела ли королева, от пережитого горя, признаться, королева думала о том же.

- Ты головой не ударялась? - Вкрадчиво бросил Тэрон.

- Я либо жертва, либо охотник. Сейчас я выбираю второй вариант.

- С твоим вариантом, ты труп, - прямо сказал Ротан.

- Мне поможет неожиданный союз, - сказала Виви.