Виви слушала его доводы и понимала, что сама часто думала о том же. Она знала, что Леан не до конца с ней честен, но она никогда не связывала его с угрозой своей жизни.
- Ты не думаешь, что это верх глупости для Леана, найти своих же наемников, сказать об этом мне, а после убить их, попутно приглашая меня посмотреть на трупы? Не проще было бы убить их тихо и незаметно? - Спокойно спросила она.
- Проще, если он не хочет твоего абсолютного доверия, - парень все еще был уверен в своей правоте.
- Элиас, если бы все это было связано с ним, я бы знала об этом. Магия всегда оставляет следы и даже, если он действует чужими руками, то обязательно ошибся бы. Я знаю, что ты с первой встречи следишь за ним с особой тщательностью, ты непременно бы это заметил.
- Ты ослеплена им, Вивианна, - только и сказал парень.
- Ты хотел сказать влюблена? - Глядя ему в глаза, спросила Виви.
Маг лишь печально улыбнулся.
- Я не смог тебя заставить полюбить себя, а ему это удалось.
- Элиас, твои подозрения вызваны моими чувствами к нему или ты действительно считаешь, что это он, - Виви опустила голову, понимая ей будет сложно произнести это в слух,-что Леан Артум принц Равула пытается меня убить?
Прежде чем ответить, Элиас подошел к окну, так чтобы оказаться прямо напротив девушки.
- Я вижу как ты смотришь на него и только за это искренне его ненавижу, но дело не только в этом. Я задал вопросы, которыми глубоко внутри ты задаешься сама. Если это не он, то кто?
Вивианна как всегда чувствовала себя неловко, когда собеседник говорил с ней свысока. Она подошла к нему, намеренно оставляя расстояние между ними в два шага.
- Ты не задал самый главный вопрос: зачем ему это?
- Может, для того чтобы быть единственным по-настоящему сильным стихийником в Альянсе?
- Он знает, что я не стала бы мешать его планам на Альянс, у меня слишком много дел в собственном королевстве,- не задумываясь возразила Виви.
- Но ты могла бы, - Элиас хотел взять ее за руку, но передумал в последний момент, вспомнив о том, что сердце королевы уже не свободно.
- Я верю Леану, -твердо сказала девушка, - увидев как изменилось выражение лица мага, она добавила. - Я знаю, что ты заботишься обо мне. Я обещаю тебе, если появиться хотя бы одно доказательство твоей правоты, я забуду о своих сомнениях, но пока Леан Артум лишь защищает меня.
- Моя глупая королева, - маг не удержался и легко провел тыльной стороной ладони по щеке девушки , - это мы защищаем тебя, а он лишь преследует свои цели, какими бы они не были.
Виви, не желая продолжения, сделала шаг назад и ответила:
- Я услышала тебя, но этот день был слишком долгим, я должна отдохнуть. Девушка еще раз взглянула на своего верного друга, который больше всего на свете желал стать для нее больше, чем другом, и снова подумала о том, что не заслуживает чувств, на которые у нее не было ответа.
***
В собственные покои, несмотря на позднем время, Виви пришлось пробиваться с боем. С ней хотели поговорить все. Ротан ждал объяснений, Мурт недоумевал, почему он все узнает последним, советник Зоан пытался сообщить о первых результатах проверки, Тейлс наращивал охрану замка и нуждался в одобрении королевы.
Вивианна снова чувствовала нереальность происходящего. Весь мир вокруг нее рушился, однако это не мешало ее верным подданным продолжать ходить за ней по замку и причитать. Когда они получили краткие ответы на свои вопросы, Виви не дожидаясь продолжения, скрылась за дверями своих покоев. Она выпроводила всех служанок из комнаты и ,наконец, получила возможность остаться одной. Девушка присела на кровать и закрыла лицо руками. Она отчаянно хотела забыть все события прошедшего дня, но вездесущие страшные образы не покидали ее. Что если Элиас прав, и Леан по-старому, но все еще отлично работающему плану, очаровал ее? Что если все его чувства, взгляды, улыбки, прикосновения - это лишь игра? Не слишком ли много совпадений? Их встреча на балу, его постоянное пребывание в замке после, встреча на озере и даже страшные картины из подвала. Везде он был с ней! Вивианна не понимала, что делать дальше, когда разум твердил, что Элиас может быть прав, но все ее естество говорило о том, что Леан никогда не поступил бы так с ней. Мужчина не может так притворяться. Она ведь чувствовала как он реагирует на ее присутствие, прикосновения...
Но все представители королевских династий отличались одной особенностью: разум всегда преобладал над их чувствами. Что если Леан действительно испытывает к ней чувства, но на первое место ставит свои королевские интересы?
Вивианна не могла поверить, что была такой глупой! Как она могла забыть, что в окружении королевы только льстецы и хитрецы?! От ярости и боли, нахлынувших на нее огромной волной, девушка что есть сил закричала, закрывая лицо подушкой. Королева понимала, что вот-вот расплачется и будет не в состоянии осуществить задуманное. Она собрала все свои силы и поднялась с кровати, чтобы переодеться в одежду более удобную, чем серебристое кружевное платье. В рубашке, кожаных штанах, ботинках и куртке девушка чувствовала себя комфортнее, чем когда-либо. Она расплела свои сложные косы, чтобы собрать волосы в высокий хвост, тщательно умылась от косметики, которую Юна исправно накладывала на её уставшее лицо. Глядя на результат своих действий в зеркало, Виви думала о том, что даже без королевской атрибутики, она уже не выглядит как раньше. Её идеальная осанка и пронзительный взгляд выдавали в ней особу благородных кровей.
Вивианна достала из шкатулки с украшениями, предусмотрительно спрятанный внутри, нож и прикрепила к своему поясу. Она не знала с чем столкнётся этой ночью, однако ранения у наёмников не имели ничего общего с магией. Пусть она раньше использовала нож лишь в кулинарных целях, ей было гораздо спокойнее, когда он был при ней. Теперь ей оставалось лишь ждать. Ждать момента, когда Леан использует свою силу в такой степени, чтобы её отголоски дошли и до неё. Она присела на край своей кровати и сосредоточилась на каплях жидкости в сосуде, скрытом в его кармане. Проходило время, однако ничего не происходило. Виви решительно ничего не чувствовала и злилась с каждой минутой всё больше. Она точно знала, что Леан каждую ночь посещал какое-то место и возвращался без сил. Неужели ему именно сегодня удалось решить эту проблему? Или волею судьбы он принял решение сегодня отдохнуть после долгого дня? А может он просто успел переодеться и поэтому Виви ничего не чувствовала?
Любая другая девушка непременно бросила бы свою глупую затею, но не Вивианна Бамаретт. Она с невероятным упрямством концентрировалась на сосуде в его кармане, готовясь в любой момент почувствовать отголоски применяемой им силы. Жрецы говорят, что духи благоволят отчаянным упрямцам, которые до последнего не смеют терять надежду, и в этом они бесспорно не ошибаются. Когда до рассвета оставалось не больше часа, а концентрация Вивианны была готова испариться в любой момент, она почувствовала как Леан призывает стихийную магию. Она и представить себе не могла для чего нужно призывать такую огромную силу, однако пришло время это выяснить. Сконцентрировавшись на сосуде, она немедля открыла проход.
В момент, когда девушка уже шагнула внутрь, в её покои ворвался Элиас, который явно почувствовал как она применила силу. В эту ночь его скорости мог бы позавидовать даже самый быстрый зверь. Не раздумывая и секунды, он шагнул в ход за секунду до того, как Виви успела его закрыть. Девушка не могла поверить, что он вмешался в её жизнь и в этот раз! Вивианне хотелось накричать на него или ударить. Но звуков во тьме было не слышно, а любой даже слабый удар мог сбить его с сумеречной дорожки. Сгорая от злости, королева схватила его за руку и двинулась вперёд.
Им пришлось немало пройти прежде чем впереди замаячил выход. Как только Вивианна оказалась на твёрдой земле, ей понадобилось время, чтобы осмыслить увиденное. Они вышли на огромном холме, с него открывался отличный вид на равнину, которая резко обрывалась огромным разломом. Вивианна не могла поверить, что стоит на самых дальних рубежах Альянса, в месте, где столетия назад великая Онтана раскололась надвое, но это было не самым интересным открытием ночи.
