Через пять дней, проведенных в маленьком коттеджном поселке, угодившим в мир Улья явно по чьему-то недогляду они всей группой под предводительством Академика в окружении стаи, отправились как выразилась Настя-прогуляться в магазин. Скоро со слов Академика, должен обновиться быстрый кластер и ему необходимо накормить стаю, а заодно и экипировать всех участников группы до должного, а то они своим видом напоминают доблестное войско батьки Махно. Идя среди сновавших, туда-сюда зараженных все чувствовали себя неуютно и неосознанно скучковались, стараясь держаться как можно ближе между собой. Из этого действия выпадала только довольная Настя, игравшая в принеси палку с бегуном Кешей и явно чувствующая себя как рыба в воде. Ее глаза просто светились счастьем, три последних дня она, едва не силой отстранив Татьяну в сторону, провела с мужем в соседнем домике. Всех просто поражало ее отношение к зараженным, полное отсутствие страха, а уж когда она звонко хлопнула элиту ладошкой по морде, попытавшеюся отобрать палку у Кеши едва не довело до инфаркта.

Выйдя к грузящемуся кластеру, стая, грозно дружно заурчав, демонстрируя готовность напасть, прогнала конкурентов, готовящихся ворваться в охотничьи угодья обновившегося кластера. Едва конкурирующая стая недовольно урча в ответ, сместилась в сторону, не принимая боя, освободив проход в намеченный Академиком район жилой застройки. Все забыв о окружающих их зараженных уставились восторженными глазами детей на происходящие таинство Улья. Так близко видеть перезагрузку кроме Насти с Академиком никому из них не доводилось. Непроглядный с желта туман кисляк полностью скрывавший происходящие в своих недрах, завораживал, гипнотизируя сознание. Кустистые росчерки молний, разносящиеся по этой пелене, создавали ощущение таинства, мистики, колдовства происходящего. Несколько десятков шагов и ты, вытянув руку, можешь прикоснуться самолично к этому. Двинувшуюся зачарованной куклой в это световое представление Викторию, удержала крепкая рука Седого, внимательно следящего за своей женщиной. И вот в какой-то момент туман начинает рассеиваться, позволяя увидеть скрытое за пеленой завесы. Для многих смотрящих с соседнего кластера этот вид как заглядывание в свое прошлое. Не выдержав молчаливого ожидания, Виктория спросила негромко.

— А почему все стоят? Говорят, зараженные после перезагрузки сразу бегут на новый кластер.

Академик, неотступно опекаемый матерым рубером, улыбнувшись наивности вопроса, проговорил.

— Увы Виктория, не все правда, что озвучено в стабах. Зараженные очень боятся кисляка. На то что бы осмелеть у них уйдем минут тридцать. Ну а потом их наоборот будет не остановить.

Затем осмотрев внимательно расположенный перед ними район какого-то городка, произнес.

— Я бы вас попросил, пока стая будет питаться посидеть вон в том скверике. Думаю, это лучший вариант для вашей психики. Уж извините, но реальность данного мероприятия очень неприглядна.

Седой, приобняв Виктория, ненавязчиво притянул ее к себе поближе и что-то прикинув про себя, ответил за всех.

— Ну так в натуре по тусуемся в скверике если надо. Главное это чтобы твои кореша нас за хавчик не приняли.

По истечению тридцати минут словно получив команду на скоростной старт вся стая, дико заурчав, рванула в жилой район. Как не отворачивала в сторону взгляд Виктория, картина происходящего все равно заставляла, втягивая голову в плечи подглядывать за действиями зараженных среди которых беспечно сновала Настя.

Вот выскочивший из подъезда мужчина, ничего не понимая в происходящем угодил в пасти довольно урчащих тварей, спешно вцепившихся в него и буквально разодравшим тело человека на куски. Следом звонкий звук разбитого оконного стела и душераздирающий человеческий вой съедаемого заживо. Отчаянно бегущая между тварей женщина, прижимающая к своей груди сверток с младенцем. Ей почти удалось проскочить скопление тварей, но в последний момент один из бегунов все-таки запрыгнул ей на спину вгрызаясь в шею. И пусть расстояние велико, Виктория внутренне ощутила хруст позвонков несчастной. Когда тварь откинула тело в сторону и сунулась к свертку, Виктория с силой закрыв глаза уткнулась в грудь Седого, заботливо придерживающего ее за плечи. Через какое-то время осмелев она снова открыла глаза и поискала взглядом Академика. Как он, такой воспитанный и интеллигентный человек, переживает все это? Перебегая взглядом по происходящему, она наконец увидела Академика. Мужчина сидел на детской площадке за небольшим столиком разрисованным яркими, цветными кругами и совсем не обращая на происходящий ужас внимания, читал книгу, попивая чай из термоса. Охнув от ужаса безразличия она, отводя взгляд прочь, натолкнулась на Настю. Женщина, стоя посередине двора, применив свой дар сенса указывала собирающимся возле нее тварям места где в отчаянии пытаются спастись люди. Тварь она и есть тварь не даром ее все ненавидят, кроме своих. Следом пришедшая мысль, заставила вырвавшись из объятий Седого подскочить Викторию на ноги. Она для нее своя.

В спешке, отмахнувшись от дежурного, доложившего о принятом вызове с узла радио связи базы, Сухой, скорым шагом проследовал в свой кабинет. Раскрытый в последний момент специалистом по работе с личным составом капитаном Чейзом, заговор его просто вывел из себя. Тут и так целая гора свалившихся проблем и на тебе, сговор младшего командного состава с целью смещения его с поста командира внешней группы по добыче биоресурса. Он только закончил письменный отчет по запросу нового пополнения как ему доложили о случившимся, передав протоколы допросов заговорщиков. Даже бегло ознакомившись с которыми, решение было только одно. В последнем рейде они потеряли девятнадцать солдат, пять из которых, присланные в двух последних пополнениях, женщины. Несмотря на все его усилия, норму, пересмотренную в очередной раз центральной базой в сторону увеличения, удалось едва-едва выполнить. Еще немного и они не смогут выполнять свои обязательства перед корпорацией по заключенному контракту, а это значит, что возможно через долговой финансовый суд эти обязательства попытаются переложить на их семьи. Эти безмозглые идиоты похоже не понимают последствий своих действий. Нет, он не глупый человек и давно подозревает что с выплатами по их бессрочным контрактам нечисто, вот только также он прекрасно знает, ни одна корпорация не упустит своей выгоды, ни в долю процента и им плевать с кого вырвать этот доход. Проклятая туземка, это после ее визитов начался разброд в рядах его солдат. Да еще Кабан хитрющая сволочь, он за все это время потерял только троих туземцев и то из свежаков, как они говорят между собой.

Войдя в кабинет, Сухой бросив суровый, полный презрения взгляд на стоящих вдоль стены по стойке смирно троих заговорщиков, разместился за столом в офисном кресле, привычно держа спину идеально ровной. Присутствующий здесь Кабан с пятеркой своих вооруженных туземцев и трое солдат экспедиционного корпуса, хороший аргумент что бы не опасаться возможного отчаянного безумия со стороны заговорщиков. Продолжая сверлить стоящих вдоль стены солдат взглядом, Сухой, заговорил, вынося вердикт случившемуся.

— Согласно военному кодексу империи Нолд вы признаны виновными в противозаконной попытке смещения вашего законного командира и попытке захвата руководства передовой базой в террористических целях. По пункту 7.2.5 военного кодекса я признаю ваши действия направленными на подрыв могущества нашего государства. Мой приговор, вам будет сделана смертельная инъекция, остальные террористы будут распределены в штрафные подразделения по другим передовым базам внешнего экспедиционного корпуса на данных территориях. У вас пол часа на составление списка своих сообщников. У меня все. Вопросы, последние просьбы.

Стоящий ближе всех Сержант, смотря на него своим холодным взглядом с высоты своего роста, неожиданно презрительно скривил лицо и проговорил, выплевывая слова.