Настя, раз за разом вглядывалась в даль дороги, выискивая признаки движения крупной колонны противника. Ага, именно противника ей отчетливо запомнилось это слово, постоянно произносимое с акцентом и без на всех совещаниях. Столько труда и риска положено в желании заманить противника в засаду. Да тьфу ты, снова это слово всплыло, нашлись противники, обезьяны они вонючие и потные, вечно выглядывающие в поиске удовлетворения своих пошлых прихотей. Твари, сама бы, своими руками душила, слушая хрип и в глаза, наливающиеся кровью вглядывалась. Ух, как в них капилляры лопаются, когда уже почти все, душонка начинает из тела высвобождаться. Движущиеся на огромной скорости три пикапа, заставили женщину оторваться от своих размышлений.

— В натуре пахан походу это первые фраера за шухер помацать местность хотят. Сейчас позырят и своим маякнут что все мол в порядке, можно рысить за хабаром.

Пикапы безбоязненно, наплевав на осторожность, буквально подлетели к разбросанному в ложбине транспортному беспилотнику внешников, оставляя за собой пыльные шлейфы от резкого торможения. Рейдеры забыв в каком мире они живут, словно полоумные, повыскакивав со своих машин, бегом устремились в грузовое нутро привезенного сюда по приказу Седого, беспилотника, заставленное под завязку белыми синтетическими мешками. Вот только сразу к этому богатству им не удается попасть, отсек накрепко перегорожен стальной решеткой. Пока ее отчаянно взламывают, используя подручные средства, Настя отчетливо видит, как на одном из пикапов по рации рапортуют основной колонне о наличие самого нолдовского беспилотника, так и о грузе за решеткой.

— Пора.

Скомандовала женщина и тут же врубается генератор радиопомех, полностью блокирующий радиосвязь передовых групп с основной колонной, клубы пыли которой сейчас уже видит Настя. Дальше все происходит как по накатанной дорожке, заставляя сердце бешено биться от предвкушения успеха всей задумки. Спешно влетающая змеюка основной колонны в ложбину, выскакивающие как мураши люди, обступающие огромную тушу транспортной машины и появляющиеся из-за холма три знаменитых Ми-24 прозванные в определенных кругах крокодилами. Слаженные залпы ракет трех винтокрылых машин, буквально перемешивают с землей суетящихся в приступе золотой лихорадки у транспорта людей. Вертолеты после смертоносных залпов уходят на разворот, а в дело вступают подготовленные пулеметные точки. Настя, слышит сквозь грохот боя, хриплое восхищение, раздавшееся рядом.

— В натуре, как в туза на всю шляпу засадили.

Но, несмотря на огромные потери и непрекращающийся пулеметный огонь к чести попавших в засаду они не впали в прострацию. Уже на ударном втором заходе, была сбита одна из винтокрылых машин, улетевшей в сторону от места боя, оставляя за собой шлейф сизого дыма. В ответ, по огневым точкам внешников началась стрельба на подавление заработали пулеметы и пушки уцелевшей техники. И протрезвевшие от золотой лихорадки люди в миг стали снова грозной силой. Видя это, Настя недовольно сморщила носик и прильнула к прицелу своей винтовки ГОО-18 специально для нее в подарок выторгованной на центральной базе Седым. Выискивая в визир прицела цели она, позабыв обо всем на свете, отдалась стрельбе. Чувствуя отдачу приклада в свое плечо, а затем и отлетающую в небеса к великой Тейе душу убитого ей человека. Несмотря на быстро опомнившихся от внезапного удара стронгов все складывалось по разработанному плану, в довершение со спины обороняющихся, атаковала стая ее мужа. Буквально повергнув в десятисекундный шок своей своим внезапным появлением. Чего хватило для смешивания между собой тварей и людей, лишая последних своего главного преимущества перед местными. Снова приятная отдача в плечо этой чудо винтовки и полет души убитого ею бойца, а затем и чувство влажности в горячей промежности. Она улыбнулась своим ощущениям, не врут, когда говорят, что можно кончить, вынимая из себе подобного жизнь.

Наверное, Улей слишком любит пошутить, а смеется как известно лучше всех последний. Это стало ясно, когда к попавшим в засаду подошла помощь. С ходу развернувшись в боевой порядок, ранее отставшая колонна принялась раскатывать немногочисленных внешников с мурами. Нанося шквальный огонь по уже полностью открытым стрелковым позициям. С завидной быстротой там развернули минометную батарею и принялись утюжить засевшего в засаде противника. Затем одно из подразделений стронгов при поддержке плотным огнем, прорвалась с фланга отсекая один из возможных путей отступления и усиливая выкашивающий напавших из засады, огонь. Вертушки на очередном заходе получили по своим бортам так, что одна из них рухнула колом, а оставшаяся кренясь на борт скрылась за пригорком. В какой-то пиковый момент все смешались между собой сцепившись в безумной рукопашной схватке. Убивая друг друга на коротке, смотря в глаза и чувствуя дыхание врага. Лютая ненависть стронгов к внешникам с мурами казалась наделяла их сверх силой. Закаленные жизнью в Улье, эти мужчины буквально уничтожали, отчаянно старающихся подороже продать свою жизнь солдат внешнего экспедиционного корпуса.

— Пахан, в натуре надо когти рвать. А то порвут как тузик грелку. Этих сук что подрулили с тысячу рыл будет. Размотают нас, без варианта.

Проговорил находящийся рядом Седой при этом, знаками показывающей стреляющей невдалеке из своего любимого пулемета Гале, приближаться к ним. Настя, оторвавшись от прицела, едва не рыча от злости, рявкнула.

— Собирай кого сможешь, вон у тех березок. У нас один шанс уйти, только если муж через прилетевший кластер проведет. Вот ведь твари как не вовремя подошли. Обезьяны блохастые.

Когда они, отстреливаясь от наседавших стронгов, вбежали в жилой район прилетевшего кластера от отряда в полторы сотни солдат, осталось всего тридцать два бойца.

Оставив за спиной стрельбу и преследователей, увязших в схватке с зараженными все внезапно очутившись в филиале ада, сбившиеся в кучу люди, выпучив глаза, брели за Академиком по улицам прилетевшего в Улей города и смотрели на происходящие вокруг них. Твари вытаскивали из домов кричащих и визжащих людей тут же разрывая и вгрызаясь в еще горячую плоть пойманной добычи. Вон у одного из подъездов девятиэтажки, несколько зараженных сцепились в драке из-за пойманной кем-то из них женщины в итоге этой свары жертву разодрали на двое и еще живая половина, марая своим вывалившимся нутром асфальт, истерично визжала, прекратив сопротивление. Чуть дальше, метрах в тридцати, мужичек трясясь от дикого испуга, заскочил в салон черного джипа с тонировкой в отчаянной попытке спрятаться от преследующего его лотерейщика. Который утробно урча, немного напрягшись, загнал свои когти в рвущееся с противным скрежетом железо и просто выдрал одну из дверей автомобиля, выуживая свой корм из его нутра.

Когда к ним, кто-то из пирующей братии пытался приблизиться, бредущая рядом с группой уцелевшая в бою элита и рубер Василий, вытаскивая из клыкастых пастей ухваченный на ходу корм, рявкали так, что приседали сразу все, кроме двоих человек которые чувствовали себя среди происходящего абсолютно комфортно. Настя, устроив гаусс винтовку на плече, поддерживала получившего ранение бегуна Кешу, помогая тому не отстать от стаи. Зараженный с радостью принимая эту заботу, жалобно, во всех тонах урчал, явно жалуясь на свои раны и тяжелую судьбу бегуна, которому уже никогда не стать лотерейщиком из-за проявившегося дара к счету и повышенной сообразительности. В ответ, женщина, негромко меняя тональность голоса, выражала зараженному свое сочувствие.

— Да ты же бедолага. Потерпи немного, уже заживать начало. Скоро болеть перестанет. Сейчас какой ни будь двор займем и покушаешь, набьешь свою утробу до отвала, а там и поправишься.

Минут через пятнадцать, Академик дал команду на отдых, прокомментировав.

— Мне нужно накормить стаю. Досталось моим, больше половины полегла, пусть восстановятся. Да и я, попозже присмотрюсь к местному поголовью.