Когда я вышел из своего кабинета ровно в пять, то второй раз за день поразил секретаря.

— Лев Николаевич, вы уже уходите?

— Да, Дарья, пора бы уже и совесть знать! — подмигнув девушки, которая и сама собиралась домой, неожиданно даже предложил ее подвезти. Ну а что, я сегодня в город, не сложно и до дома секретаря домчать, вдруг нам даже по пути.

— За мной муж приедет, — улыбается нежно и как-то особенно Дарья, — но спасибо за предложение!

Пожимаю плечами, желаю всем попавшим мне на пути людям, приятного вечера и сразу же бегу в сторону машины. Уже оттуда вспоминаю про обещание что-то купить и первым же делом заказываю доставку готовой еды на квартиру Анны. Сам у дома, где проживает моя новая знакомая, паркуюсь через двадцать минут. Отмечая тот факт, что ненужных машин вокруг нет. Не хотелось бы мне столкнуться с ее свекром или мужем в одном подъезде, боюсь — неправильно поймут. По сути, я сам еще не понял, зачем напросился в гости, но уже обратно слов не вернешь.

Квартира у девушки совсем крохотная, но уютная — тут спорить даже не буду. Мебели хоть и минимум, но для молодой мамы и ее сына больше и не надо. Главное, что есть, где спать, да укомплектованная кухня.

— Надо кроватку! — вынес вердикт, когда вернулся в кухню и посмотрел, как Аня усаживает ребенка себе на колени. — И стульчик.

— Хозяйка в обед принесла все, — делится со мной, — но нужно собрать. А у меня не было времени, да и нужных инструментов.

Сверлю бывшую соседку строгим и хмурым взглядом, так, что Аня даже смущается.

— Что? — она явно не понимает.

— А я тебе на что?

— На что?

Закатываю глаза, думая над тем, что с ней будет сложно. Даже не так, с ней будет о-о-очень сложно.

— Я приехал помочь! Где твоя кроватка?

Аня кивает на балкон, который находится за ее спиной. Там действительно стоит разобранный каркас кроватки, отдельно стоит упакованный в несколько слоев пленки небольшой матрас. Ну и стульчик тоже тут — в высокой коробке, закрытой со всех сторон скотчем.

Когда все добро выношу в небольшую комнату и достаю, то привозят наш ужин.

— Сейчас перекусим, потом буду собирать. Есть хочется дико!

— Так я уже давно ужин приготовила, — укоризненно смотрит на меня девушка, — а ты все за стол не садишься!

Передо мной действительно ставят тарелку с макаронами и курицей, рядом появляется салат, который я тоже уминаю за каких-то семь или десять минут. Работать без обеда — так себе удовольствие. Аня же распаковывает готовые блюда и выуживает из изобилия блюда кусок ягодного пирога.

— Можно? — зачем-то спрашивает, глазами поедая сладость.

— Нужно!

И все, я пропал! Никогда не видел, что едят с таким наслаждением, не боясь ни крошек, ни того, что можно испачкаться.

— Очень вкусно! — говорит Аня, а сама косится на второй кусочек, который с удовольствием отдаю.

Так, теперь я знаю, что девушка сластена! Буду баловать!

Все оставшееся время, что я провел в гостях, успел не только собрать кроватку и стульчик, но и немного поиграть с Ярославом. Дети для меня — это жители иной галактики. Я их откровенно боюсь. Не в том плане, что они внешне меня не устраивают, больше переживаю за то, что из-за неосторожности могу навредить. Ярослав же лез постоянно под руку и проверял, что я кручу, как кручу и кручу ли. Сколько бы раз его Аня не забирала, не увлекала чем-то другим, парень настойчиво возвращался. Так весь вечер бок о бок и провели. Не скажу, что мой страх развеялся, однако понял, что со временем дети становятся самостоятельными, могут даже отвертку настойчиво отобрать, ну и голосить, если попытаться забрать ее обратно.

— Спасибо за помощь, — говорит Аня, когда я уже спешу домой к Райфу, — приходи еще.

Она устала, глаза очень печальные, но улыбка на лице искренняя, ну а я радуюсь тому, что смог хоть чем-то помочь. Вот как возьмусь за ее дело, так совсем совесть моя успокоится.

Домой приезжаю быстро, смотрю на пустеющий дом напротив и качаю головой, вспоминая вчерашние тирады парня. Навожу себе чай… Сам! Сам же потом убираю за собой посуду.

Ужас, в нашем мире технологий можно делать все одним нажатием кнопки, но те вещи, о которых говорил Пашка, больше на издевательства похожи, словно он специально день изо дня проверял нервы супруги, прощупывал границы, наглея все больше и больше.

Почти перед самым сном мне звонит начальница агентства.

— Доброго вечера, Лев. Не спите?

Вот нравится мне эта женщина: воспитанная, культурная, а самое главное, умеющая подбирать персонал. Увы, нам пока только с человеком, который будет присматривать за Райфом, не повезло.

— Вечер добрый, Светлана Сергеевна. Нет, не сплю.

— Вот и замечательно! — радуется женщина. — Напомните, когда вы у нас уезжаете?

Быстро вспоминаю дату, потом сегодняшнее число и делаю подсчет в голове.

— Через двенадцать дней.

— Двенадцать…, — Светлана Сергеевна явно смотрит какой-то свой график на компьютере или перебирает вакансии. — У меня замечательные новости. К этому времени должна освободиться моя новая работница, которая чудесно ладит с собаками.

Я сомневаюсь недолго, по сути, выбора у меня нет совсем. Точнее, есть один вариант, но им воспользуюсь в самом крайнем случае, если ничего другого не выгорит.

— А я могу с ней встретиться и познакомить с Райфом? Сами помните, какой он у меня привереда.

— Думаю, к выходным мы вам встречу сможем организовать.

На этой радостной ноте мы и прощаемся, договорившись созвониться к четвергу или в пятницу. Сам же чувствую легкое волнение от предвкушения. Если этот вопрос решится, то и все остальные быстро разрулится.

Сегодня ночью Райф привычно устраивается у моих ног, а вот на утренней прогулке подходит к соседнему дому и долго сидит у закрытой калитки. Сдвинуть с места его не удается, да и глаза у парня такие грустные, что сам поджимаю губы.

— Ну хочешь, мы их пригласим в гости?

Умный пес только не кивает, а так всем видом показывает, что полностью со мной согласен. Но, больше всего меня поражает, что после прогулки, он одним махом перепрыгивает низкий заборчик дома, в котором жила Анна, а возвращается ко мне с красной лопаткой в зубах. И никакие уговоры, чтобы отдал детскую вещь, на него не влияют. Более того, Райф стал на меня рычать!

— Ну ты парень, даешь! — покачал головой, оставляя его одного. — До вечера.

А у самого на душе неспокойно. Нет, я полностью уверен в безопасности собаки, в надежности вольера. Меня больше тревожит то, что пес привязался к посторонним людям. Сильно так привязался.

Да и я… время от времени проверяю телефон, в надежде, что Анна мне что-то напишет.

Зря я сомневалась в агентстве и том, что мне там не повезет. Маленькая собачка по кличке Эльза была сущим ангелом, если к нам никто не подходил и не тянул свои ручки к этому меховому пуфику. Маленькая трусишка оказалась тем еще исчадием ада — орала так, что большие собаки прижимали уши и обходили нас десятой дорогой. Мне даже показалось, что Эльзу на один вечер успели подменить — ну не могла та маленькая и милая собачка в кабинете у Светланы Сергеевны — быть вот такой злобной малявкой. Однако могла…

Но, уж не знаю, как это работает, во мне ли дело или в животном, но когда на горизонте только я, Ярослав и Эльза, никаких истерик собака не закатывала и вела себя примерно и мило. Мы чудесно гуляли утром, бегая друг за другом по детской площадке. Или же сидели рядом с сыном и лепили куличи, которые чаще всего рушили. Через час Эльзу забирали домой, чтобы к пяти вечера привезти снова.

Естественно, на вечернюю прогулку выходило слишком много детей и их родителей, и чтобы не слыть плохой матерью и ужасной хозяйкой собаки, мы уходили гулять в парк, который располагался через дорогу. Вот уж там маленькая Эльза отводила душу, носясь то за воробьями, то громко лая на Ярика, если тот лез, куда не следует.