Лев первым встает из-за стола и забирает тарелки.

— Я помою, — говорю, но слышу, как он фыркает в ответ.

— Иди спать, Аня. Тебя сын уже заждался, да и отдохнуть нужно. Выглядишь, честно сказать, жалко.

Я это и сама понимаю, поэтому еще раз благодарю Льва и ухожу в выделенную нам комнату. Сил моих хватает только на то, чтобы приоткрыть окно и лечь на свою половину кровати. Убираю лежащие между мной и сыном подушки, пододвигаюсь как можно ближе к своему ребенку и, наконец, расслабляюсь.

Закрыв глаза, я начинаю проваливаться в сон и только слышу, как доносится голос Льва со стороны улицы.

— Найди мне эту гниду, Райф.

Пес то ли чуть слышно фыркает, то ли взвизгивает, но совсем скоро становится очень тихо, и я окончательно засыпаю.

Лев

Мой верный друг и товарищ, которого боятся даже те друзья, что часто бывают у меня в гостях, неспешно бежит впереди и постоянно оборачивается. Словно проверяя, иду я за ним или нет.

Как так получилось, что он выбрался из вольера и покинул территорию дома? Ранее за ним подобное не наблюдалось. Нет, по территории двора, да в доме он всегда бегал, высунув язык изо рта, но чтобы без разрешения уйти в самоволку, что-то новенькое. Но я так понимаю, не будь его в это позднее время на улице, случилось бы нечто ужасное и непоправимое. Две искалеченные души — одна из них детская и невинная, вторая потерявшаяся и никому не нужная.

Но, не будем о плохом.

Странно только, что этот огромный лоб, рычащий на всех и вся, вел себя сегодня как маленький щенок! Да он даже мне себя гладить не позволяет, не то, чтобы лечь рядом со своим хозяином и прикрыть глаза. Рядом с Аней мой «бешеный» и «невоспитанный» пес (по мнению всех) был примером для подражания. Даже на ребенка смотрел так, словно они вместе росли с рождения.

Однако эта сторона собаки пока осталась так мною и не раскрыта, зато были вопросы поважнее. То, что рассказала Анна, нельзя было оставлять просто так, поэтому за псом я спешил.

Мужчина, который попытался напасть на женщину с ребенком, нашелся быстро. Жил он в конце улицы в старом деревянном доме. Сразу видно, что за свою жизнь он ничего не нажил. Дверь, в которой даже замок отсутствовал, была широко распахнута. В комнатах пусто, один матрас на полу. Вот на нем горе нападавший и сидел, баюкая руку.

Райф, который не желал оставаться на улице, угрожающе зарычал, но подходить к человеку не стал. И на том спасибо!

— Уберите собаку! Уберите! — истошно заорал мужик, забиваясь в угол. Я лишь оценил то, что из руки кровь не хлыстала, конечность находилась на своем родном месте и даже функционировала. Вон как замахал ею, потом даже стал опираться, чтобы отползти. Будь на ней серьезные раны, подобная манипуляция вряд ли бы случилась. Значит Райф пугал, накидывал зубы, но свой приговор в исполнение не привел, хотя мог бы.

— Вы сегодня на девушку с ребенком напали?

Мужик побледнел, сначала покачал головой, а потом затараторил:

— Я! Я больше не буду!

Ну, это совершенно неизвестно — будет или нет. Ждать, когда кто-то на его пути попадется, тоже не вариант. Выйдя на улицу, я глубоко вдохнул свежего воздуха, поморщился. Понимая, что после такой прогулки придется одежду перестирывать, да и самому мыться, и позвонил товарищу, которому быстро описал ситуацию.

— Сейчас приедут ребята, — утвердительно ответил он. — Девушка заявление напишет?

— Завтра, сегодня уже спит.

— Понял, тогда позвоню!

Собственно, только после этого медленно побрел домой, понимая, что жутко устал за эти дни и… как на зло, знакомые снова напрашиваются на «гости». Гулянки и шумный отдых на данный момент меня совершенно не интересовали, пахать приходилось за троих, а то и четверых. И если бы ни верный друг, который к себе никого не подпускал, вообще бы жил в кабинете. А так приходится возвращаться домой, выгуливать это исчадие ада, которое выводит всех собаководов, которых я до этого нанимал. Ну а что? Командировки, задержки да личная жизнь. Мне тоже требуется смена обстановки, а брать Райфа с собой я просто иногда не могу. Оставляю этого хулигана дома под присмотром, а он? Не ест, огрызается, бросается на клетку и распугивает тех, кто должен за ним следить.

— Я рад, что ты помог Анне, — говорю псу, который с самым важным видом идет рядом, — только больше не сбегай!

Сам же понимаю, что снова придется искать помощника, ибо через несколько недель мне предстоит поездка в другой город, да на целых пять дней. Не брать же с собой это чудо?

Как только приходим домой, а ворота за нашими спинами закрываются, пес пару раз тычется своим здоровенным лбом мне в руку и уходит в переломанный вольер. Закрываю за ним шаткую калитку, качаю головой и иду в сторону лестницы. Правда перед этим поднимаю голову и нахожу окна спальни, где сейчас отдыхают мои нежданные гости. К слову, мне очень нравится, что они не пьют, не разбрасывают бычки и не матерятся. Тихо заняли комнату — и не слышно их, не видно. Такое соседство мне подходит.

Когда закрываю дверь, то первым же делом осуществляю задуманный план, а после ухожу в комнату, где моментально засыпаю. Хотя с этим у меня проблем нет — сплю всегда и везде, не важно, удобная кровать или промятый диван. Иногда достаточно принять горизонтальное положение и прикрыть глаза.

Утром же, когда разодрал глаза и сощурился, чтобы разглядеть на телефоне время, понял — сложная неделя не прошла даром. Я проспал до девяти, хотя обычно в выходной день подрывался в восемь, чтобы погулять с псом и сделать завтрак.

Потянувшись, достал из шкафа домашние шорты и затих, потому что дома было тихо. Так, а где Аня с сыном? Бегом покинул комнату и первым же делом проверил их спальню. Мало того, что пусто, так еще и кровать застелена и никаких признаков того, что тут кто-то ночевал, нет. Поспешил в столовую, но ни там, ни в гостиной моих соседей не было, зато на столе стоял остывший завтрак… для меня.

Ну и последней инстанцией был двор. А вот тут все оказалось еще интереснее: ни коляски, ни девушки, ни пса. Это что, Аня его гулять потащила? Сама? А Райф? Неужели не сопротивлялся? Не орал истошно, не скалился?

Постояв с минуту один на один с мыслями, я проверил дверь на улицу, которая оказалась не запертой, а потом даже выглянул. И да, идут втроем, никого не трогают. Аня с коляской, и привязанный поводок Райфа к четырехколесному средству передвижения.

Я даже вышел полностью, чтобы посмотреть на эту умилительную картину. Значит, как со мной гулять, то уберите этот черный жгут, а как без меня — сама покорность!

Когда Аня поравнялась со мной, то осторожно отвязала поводок и передала его мне.

— Доброго утра. Мы тут немного погуляли вместе…, — она замялась, не зная, что сказать дальше.

— Да, спасибо.

— Это вам спасибо! — вскинула голову. — Вы меня очень-очень выручили и Райфик! Он у вас чудесный!

«Райфик» самодовольно завилял хвостом, тявкнул пару раз ради приличия, ну а Аня еще раз поблагодарила и, развернув коляску, покатила в сторону своего маленького домика.

— Аня, вам если помощь нужна, обращайтесь!

Девушка замерла, обернулась и коротко кивнула. Вот только я больше смотрел в ее глаза — потухшие, уставшие, но искренние, поэтому благодарность я прочитать успел, прежде чем соседка скрылась за невысоким забором.

— Ну что, друг мой! Ты меня удивляешь! — сообщил псу. — Я скоро уеду, а тебе нужно будет подружиться с тем, кто будет за тобой ухаживать.

Уже по глазам этой умной собаки вижу, что вся задумка моя разлетится в пух и прах.

— Правда, Райф, я не смогу тебя на этот раз взять.

Но от меня высокомерно отвернулись, не желая слушать. Ладно, приведу ему человека, тогда и поговорим. Иного выхода у нас все равно нет.

Дома меня ждал завтрак, который быстро разогрел и смел так, словно его и не было. Сам же печальным взглядом обвел хоромы и понял, что даже наличие огромной территории не спасает меня от чувства давящих стен. Грустно, одиноко и тоскливо. Вот честно.