— Вот видишь, Орту, какой ты изобретательный, стоит лишь привести тебе веские аргументы, — из глубины капюшона правителя послышался веселый смешок. — Значит, так, идиоты: идите с моим помощником и внимательно его слушайте. А потом покончите, наконец, с родом Аргелла!

Проснулась я в своей кровати. За окном еще чернела ночь. Интересные у меня сны, надо признать! Энергия, изъятая у Вэрта, все еще кипела в теле, пробуждая жажду деятельности. Странно, что я вообще заснула! Ведь просто легла на кровать и задумалась о загадках. Хотя на одну из них ответ уже пришел.

Разбитая Виком машинка на совести этих странных, враждебных энергосущностей, которые активизировались и хотят нас прибить! Вовремя, блин! Нам бы с местными проблемами разобраться, а тут еще эти! И как там бумер поживает? Стоит, небось, бедненький, на холоде, мерзнет, хозяев вспоминает. Вик целую истерику закатил, когда вернуться на Землю и загнать машинку в гараж не получилось. Наши переходы кто-то тупо блокировал. Полагаю, тот самый злоумышленник, что на нас проклятие навесил.

Нох-рам-Лукуш и Арк’ментр’морк просканировали братьев и Ладиину. Результат получился неутешительный. Во-первых, у нас у всех магия оказалась комбинированной и одновременно несла в себе по частичке от всех способностей.

Занятно, что многие жители Геи стараются о Квипрокво не упоминать, дабы ненароком не накликать беду, и часто называют только четырех магов мира, а потому нам нужно быть предельно осторожными в формулировках. Насколько помню, даже Кейси не упоминал «отца Недоразумений». А ведь его никак нельзя причислить к необразованной темноте! Значит, народные суеверия имеют хоть какое-то рациональное зерно в своем основании. Интересно, где сейчас Кейси? Вопреки ожиданиям ни он, ни Лерри в замке не объявились. Хотя, может, я все проспала? Утром узнаю.

После того как Вик с Норри завалились в мою спальню поделиться впечатлениями и позвали с собой новообретенных прапрадедушек, Оох-рам-Лукуша и Артура Семину, покои на несколько часов вновь превратились в балаган с элементами мозгового штаба. Мы строили догадки, разрабатывали планы на будущее, обменивались информацией, ели, пили, смеялись. Новообретенные родственники вновь нас просканировали, но уже более тщательно и более чувствительными заклинаниями, выдав наличие способностей в процентном содержании.

Итого получилось: у Ладиины больше всего выражены способности Воина, Квипрокво и, как ни странно, Либ-им-и-до. Братья долго не могли понять: то ли это вампир с инкубом так шутили, то ли у Создателя проявился столь черный юмор. Самое смешное, что у меня доминирующие способности оказались почти те же, что и у Ладушки, только вместо Либ-им-и-до талант Тихони. Впрочем, у Вика с Норри также оказались два одинаковых с Ладииной дара: Воин и Либ-им-и-до. Только у Витьки еще были способности Хапуги, а у Норри — Тихони. Плохо. Очень плохо. Никакой определенности. А мы так надеялись, что после выявления преобладающих способностей хоть что-то прояснится! И как искать недостающее звено?

Над этим вопросом мы думали довольно долго. В процессе обнаружилась еще одна неприятная подробность: найти нужного члена команды не так-то просто. От отчаяния мы просканировали на всякий случай Нох-рам-Лукуша, его сына, Вэрта и Арк’ментр’морка, но у них, несмотря на уровень силы, природа магии оказалась очень уж специфической и не подходящей под условия проклятия, отчего у всех нас мозги чуть не закипели. И коллективным разумом мы решили обратиться за советом еще к Гвенивере и нашему самому главному предку — Аргеллу.

Думаю, настала пора его побеспокоить. И ничего, что прошла почти тысяча лет и я его уже неизвестно какая по счету прапраправнучка. Жизнь драконья бесконечно длинная, а потому какая-то тысяча лет для них — мгновение, и мы ему, что дети родные. Так что самое время напомнить прадеду о его прямых обязанностях, а именно: забота о непутевом поколении!

Кроме того, Аргур уже успел провести первичный поиск уникумов и нанести их на карту. Мы быстро скорректировали маршрут по точкам, которые нужно посетить. Нетрудно догадаться, что большинство их лежало на территории Драко. А потому, чтобы предотвратить преждевременную панику среди населения и не усложнять себе задачу поисками и отловом затаившихся кандидатов, мы решили объяснить свою пьяную траекторию инспекцией владений. Ой, чую: вряд ли кто из людей пойдет с нами по собственной воле. Хватит и того, что подозреваемых в дарования было более чем достаточно. Если бы мне пришлось придумывать им девиз, то вышло бы что-то вроде: «Мы потомки Драконов, и имя нам — легион!»

Наметив хоть какой-то план действий, мы назначили час отбытия на утро и мирно разошлись по комнатам отдыхать. Хотя Нох-рам-Лукуш с Акр’ментр’морком были так рады обрести праправнучков в лице Вика и Норри, что спокойный вечер моим братьям вряд ли светил. Меня джентльмены пожалели. Хотя, с другой стороны, какой от меня толк в традиционной мужской пьянке и совместном родственном походе по бабам?

Я плюхнулась на кровать и хлопнула в ладоши. Свечи одна за другой загорелись, и комнатку укутал уютный полумрак. Из окна подул ветер, принеся свежесть ночи. Я потянулась за изъятой когда-то у Лерри книгой. Не знаю почему. Просто безотчетный порыв. Спать не хотелось, а энергии было столько, что можно больше и не ложиться, утром все равно буду выглядеть как огурчик. Кажется, начинаю понимать суккубов! Халявная энергия — самая вкусная!

Книга с виду была старой. Первое, что я сделала, став ее полновластной хозяйкой, это состряпала новую обложку поверх старой. Печально смотреть на дряхлые, потрепанные тома, жалко. Увы, никакого толку от фолианта добиться не удалось, ибо страницы его были белыми и неисписанными. Я осмотрела его вдоль и поперек. И ультрафиолетом светила, и даже попыталась выявить наличие симпатических чернил. И к Артуру на экспертизу носила. Все впустую. Экспроприированный томик был крепким орешком. Лерри тоже не смог ничего о нем поведать, сказав, что он лишь устраняет врагов. Книга передавалась из поколения в поколение, и никакой иной способ ее использования не известен.

Но если этот артефакт создан только для устранения врагов, почему он в форме книги? Почему не любой иной безобидный предмет? В чем соль?

— И что мне с тобой делать? — вздохнула я, листая пустые страницы. — Подарить, что ли, кому? Все равно швыряться книгами не могу, не приучена.

«Не надо меня отдавать! — вдруг проявились на странице витиеватые строки. — Оставь себе!»

— А что мне с тобой делать? Страницы пустые. Единственный толк от тебя, если попытаюсь вернуть тебя Лерри взамен на его обещание отозвать притязания на мои руку и сердце.

«НЕ ВОЗВРАЩАЙ МЕНЯ БЕЛОБРЫСОМУ! — взмолилась книга. — Я тебе все расскажу, только избавь от ушастого ига! Верой и правдой служить буду!»

— А как?

«А пообещаешь мною вечно владеть?»

— А с чего ты взяла, что я хорошая хозяйка?

«Чувствую. Ты меня, узнав о моей способности испепелять врагов, только один раз швырнула и то потом извинялась. Я у тебя уже год. А ты с меня пылинки сдуваешь и обложку новую сделала. Ты мне нравишься! Вот!»

Чудесно! С разумными артефактами я еще никогда не общалась. Может, действительно, хорошая находка?

— А что ты можешь?

«Я знаю все обо всем. Все ответы на все вопросы!»

Ух, ты! Как чудесно! Вот это действительно повезло! Сейчас мы вопросы и решим! Ура! Ура! Ура!

— А скажи-ка мне…

«Сначала пообещай владеть!» — строго перебила книга. Красные, витиеватые буковки поспешно складывались в бегущие строки, словно кто-то невидимой рукой печатал на компьютере.

— Хорошо, обещаю. А теперь скажи: где нам искать недостающего члена команды?

«Я такой информацией не располагаю!»

— А как же заявки про все обо всем?!

«Ты проще вопросы задавай!» — огрызнулась книга.

— Хорошо, способности какого Ведущего мага мира во мне преобладают?

«Это тоже слишком сложный вопрос! И про братьев твоих я ничего не скажу!»