— Да не волнуйтесь вы, — внезапно положил мне на плечо руку корчмарь. — Ничего с этими повесами не случится. Не знаю, как в других деревнях, а мы драконов любим. И жениться, если что, их не заставят. Понимают же, что драконы — это птицы, то есть ящеры, другого полета. А теперь идите отдыхать, а мы спутницу вашу где-нибудь втихую запрем.

— Спасибо.

— Да не за что, — ухмыльнулся Тавор. — У самого жена была стервой, так что на своей шкуре знаю, каково вам.

— А я теперь понимаю вас, — призналась я. — А особенно вампирам теперь сочувствую.

За то время, пока Ладушка пребывала в роли моей официальной жены, я успела натерпеться многого. И истерик, и скандалов, и неприятностей из-за нее. День, когда Нох-рам-Лукуш пристроил дочь первому вампирскому мужу, был не только для меня, но и для всего замка национальным праздником. Не думала, что из-за одной женщины может быть испорчено столько нервов!

— Да, не повезло болезным, — согласился мужик и пожал мне руку.

На два часа я устроилась на крыше прилегающей к зданию конюшни. На этой стене окон не было, поэтому, как сказал Тавор, никто меня здесь не побеспокоит. Раздеваться не хотелось, поэтому по максимуму стянула костюм, обнажив кожу насколько возможно. Хорошо лежать и греться на солнышке!

Где-то вдали чувствовались отголоски благодушного настроения братьев.

«Норри», — тихо позвала я.

«Что? — тревожно отозвался тот в моей голове. — Что-то случилось?»

«Расскажи мне о Мортифоре, тебя ведь дядя пичкает всякой информацией и о лучшем друге должен был просветить».

«Вот это как раз-то и нет! — отозвался эльф. — Они все-таки друзья, он мне только говорит, как с ним политически ладить».

«Так расскажи, я послушаю».

«А тебе не кажется, что я сейчас занят?» — язвительно прошипели в голове.

«Кажется, но я все равно хочу послушать!»

«Позже», — огрызнулся Норри.

«Расскажи что-нибудь сейчас!»

«Это ты нас за женскую компанию наказываешь, да? Свет, может, это последний загул в нашей жизни, а ты нам оторваться не даешь!»

«Типун тебе на язык! А чего ты Морти недолюбливаешь?»

«Света, умоляю, уйди из моей головы! Я тебе все, что хочешь сделаю! Все расскажу, только оставь меня теперь один на один с двумя прекрасными видениями!»

«Ладно, прошу лишь, будьте осторожны!»

Сладко потянувшись, я перевернулась на живот и заглянула в книгу-артефакт. Но она ничего путного не поведала, сказав, что еще собирает информацию. Вдруг во дворе корчмы послышался шум. Я осторожно подползла к краю крыши и посмотрела вниз.

К дядьке Тавору въезжал настоящий караван оборотней! Эту расу я узнаю из тысячи. Впереди ехали два всадника налегке, похоже, разведчики, затем шесть пар воинов в черных кожаных доспехах, огромная шикарная карета, еще шесть воинов в доспехах и завершала процессию пара нагруженных разным хламом телег.

Разведчики соскочили с коней и направились в корчму, явно узнать, есть ли свободные места. Воины осмотрелись, скользнув взглядом по крыше конюшни, но меня, видно, не заметили или не сочли стоящей угрозой. Я в принципе высовываться и зверствовать не собираюсь. Во-первых, потому что не псих, а во-вторых, мне и так все хорошо видно.

— Приехали, — вдруг раздался скрипучий, раздраженный голос как раз под тем местом, где я лежала.

Где-то я уже слышала этот голос. Я сосредоточилась, пытаясь вспомнить его обладателя.

— А шуму-то сколько наделали! — произнес незнакомый мягкий баритон.

— Главное, чтобы они больше внимания не привлекали, — отозвался все тот же скрипучий голос. — Мы ведь на территории Драконов.

Кажется, этот дивный голосок принадлежит высокому тощему старцу, с которым мы вечно выясняем отношения! Как же его зовут, а?

Вдруг послышались длинные, протяжные вдохи, словно кто-то внимательно принюхивался к воздуху.

— В чем дело, лорд Каутинус?

О! Вспомнила! Каутинус! Да, точно он!

— Да мне уже мерещится запах княжны Драко, — раздраженно хмыкнул Каутинус.

— Но это невозможно! — возразил собеседник. — Мы от нее довольно далеко!

— Знаю, — огрызнулся тот. — Но мне все равно кажется, будто она рядом. Эти земли насквозь провоняли духом Дракона!

— А она, правда, такая вредная?

— Хуже! — рыкнул собеседник. — До знакомства с ней инфаркт был для меня незнакомым иностранным словом. И вот еще что, Атус, сделай одолжение: на землях Дракона не упоминай ее всуе. Еще объявится ненароком!

Угу, если я сейчас от любопытства слишком вытяну голову, то им прямо на руки свалюсь!

— А такое возможно?

Очень даже вероятно, вот сейчас потеряю равновесие — и ловите!

— С молодой княжной все возможно.

Правильно, Каутинус, в корень зришь!

— Только помни: не упоминай больше ни ее имени, ни названия расы.

— Все настолько плохо?

Да нет, почему же, я восстановила равновесие, на вас не упаду. Радуйтесь!

— Еще хуже! И дернуло же невесту Мортифора припереться раньше времени!

— Хоть мы с тобой, Каутинус, и в натянутых отношениях, но в этом плане солидарны! Действительно, могла бы и подождать. Зачем торопиться под венец раньше времени?

— Принесла нелегкая, да еще и через земли Драко пожелала ехать. Совсем оборзела, дура!

— Да, здесь она и вправду погорячилась! Мы не любим непрошеных гостей!

«А тем более всяких невест!» — прошипело правое полушарие.

— Ладно, пошли выполнять свой долг.

С этими словами мужчина отошел от стены и направился в сторону каравана. Это действительно оказался тот самый старец. Его спутник был молодым, едва миновавшим юность мужчиной, но шагал рядом спокойно и уверенно.

— Подождите, — прошептал он. — А княжна и вправду красивая?

— Я же просил тебя не упоминать о ней всуе!

— Но ответьте! — взмолился юный оборотень.

Они отошли уже на приличное расстояние, я с досады закусила губу. Почему-то очень хотелось узнать мнение этого старца. И вдруг я услышала:

— Да, — тихо прошептал Каутинус молодому напарнику. — И все-таки это красивая гадина и умная, зараза!

Настроение резко поднялось! Комплименты приятно получать всегда, а если их сквозь зубы произносят за твоей спиной враги — славно вдвойне. Но мое ликование длилось ровно до того момента, как отворилась дверца кареты и наружу вышла она.

Невеста Мортифора оказалась высокой черноволосой красавицей. Тонкие, благородные черты лица, изящные кисти рук, гибкая, стройная фигура. Дама небрежно кивнула разведчикам и лебедью проплыла в таверну.

«Если Мортифору нравится такой тип женщин, то у нас нет шансов», — горько отметило правое полушарие. И на душе стало почему-то погано. Я вспомнила предыдущую любовницу Мортифора (по крайней мере, ту, которую видела в нашу первую встречу) — и на душе стало еще хуже. Леди Мора Канис Руфус Авидус, как называли ее слуги, очень походила на предыдущую фаворитку. Увы и ах, но я не его тип женщины!

Я вздохнула и прилегла на крыше. До отъезда оставалось еще полчаса. Надеюсь, оборотни успеют разгрузиться и устроиться, чтобы мы могли беспрепятственно и незаметно покинуть деревню.

Тут мне на плечо легла тяжелая мужская рука.

— Княжна, — прошептал Тавор, — тут ко мне в таверну невеста Мортифора приехала. Может, и ее мы куда-нибудь по-тихому запрем?

— Зачем? — не поняла я. Хоть оборотниха мне и не понравилась, но ведь это не повод проявлять по отношению к незнакомой бедной девушке агрессию.

— Ну, она же все-таки невеста Мортифора Лупуса Карнификуса.

— И что? — фыркнула я, подавляя мерзкую рожу ревности. Не виновата девушка в том, что понравилась Мортифору больше, чем я.

— А мы за вас болеем! — выдохнул мужчина.

— Что? Только не говорите, что сарки еще какую-то лотерею организовали!

— Да, — кивнул он, — почти с самого начала. Они как узнали, что вы к оборотню в окно влезли, так немедленно брачный тотализатор и устроили. Три четверти Геи поставили на то, что вы с ним половинки друг друга. А когда ваш брат продал саркам информацию о рождественском гадании, ставки резко повысились.