В какой-то момент Вик увлек нас в боковую комнату и, заперев, подпер дополнительно собой дверь.

— Ты?! — раздался яростный вопль.

Люди, не поминайте нечисть всуе! Прямо перед нами, дыша, как компрессор, высился престарелый стриптизер! Фортуна! Я тебя люблю! Впереди взбешенный папочка, сзади — злющий, как василиск, Черный принц! Один жертва моего языка, второй — бурной бесстыжей фантазии. Молот и наковальня отдыхают!

— И что дальше? — упавшим голосом уточнила леди Каракурт.

— Отскакиваем от двери, — быстро бросила я.

И вовремя! Дуб просто разлетелся в щепки! На пороге, тяжело дыша, стоял взмыленный Вивисектор. На ногах его были уже только кандалы, заканчивающиеся резными деревянными ножками, а вот руки еще оставались прикованными к чудом уцелевшей спинке кровати.

— Это что?! — не выдержал седовласый терминатор, подобрав отвисшую челюсть.

— Уж явно не эротическая забава! — огрызнулся Черный принц.

— Что ты с ним сотворила, дрянь?!

А что я могла с ним сотворить?! Сынок отцу только в возрасте уступает! Найдите мне того мастодонта, что этого мамонта завалит!

— Любовь — это короткая цепь, на которую двое пытаются посадить друг друга! — философски изрек Вик, но взгляд его упал на торчащий из-под пока что целой кровати кусок кандалов.

— Что?! — рявкнул взбешенный папаша.

В ту же секунду Лада метнулась вперед, сбивая Серого короля с ног, их падение как раз произошло около пока еще ничего не подозревающей мебели, девушка откатилась, ухватила торчащую из-под кровати цепь, и в следующую минуту раздался победный щелчок около левой щиколотки седого терминатора. Он извернулся и полоснул в воздухе трансформировавшейся лапой, Лада подскочила и ушла из-под удара, воспользовавшись вампирьей реакцией.

В этот момент Вивисектор прыгнул навстречу и сделал мах руками вперед. Тяжеленная дубовая спинка, брякнув цепями, с грузным грохотом приземлилась там, где только что находилась Лада. Похоже, мою женушку решили прихлопнуть, как муху! Что ж, я их очень понимаю!

Подскочив к одиноко стоящему на столике кувшину с водой, я метнула фарфоровый сосуд в удачно подставленный вражеский висок и проорала уже старый добрый боевой клич:

— Бежим!!!

Мои подельники слаженно юркнули в освободившийся проход. И снова полутемные, полупустые коридоры, только теперь за нами гонятся двое прикрученных к кроватям мужчин. Статус нашей троицы растет на глазах!

Долго так продолжаться не может. Надо вниз! Там спасение! Сядем на лошадей и ускачем, если, конечно, ворота не закрыты, но там что-нибудь придумаем.

— Вик! Надо искать лестницу!

— Ага, Свет! Ее тут нет!

Тогда нужна внешняя стена замка. Вроде кони проходили по мосту, следовательно, внизу ров. Надеюсь, с водой. Значит, так: справа комнаты с видом на внешний двор. А слева?

— Народ, сюда!

Вдруг фортуна соизволит на мгновение обернуться нужной стороной?

Мы буквально влетели в пустую комнату. Ура! Пока везло.

— Вик, ров есть?

— Да!

— С водой?

— С крокодилами!

— Лада, баррикадируем дверь.

— Свет, ты собираешься туда прыгать?! — взвился брат.

Блин! Я и забыла, что он панически боится воды!

— Свет, я не только не умею плавать! — словно прочитал мои мысли Вик. — Там огромные, доисторические рептилии! С вот такими ряхами! Ты понимаешь?!

— А там — злобные двухсоткилограммовые жертвы эволюции с вот такими зубами! — махнула я рукой назад. — Соображаешь?!

— Хорошо! — вдруг согласился лорд Венатор, делая приглашающий жест к окну. — Вперед! Ты же у нас дракон, вот и договорись со своими древними родственниками! А мы сверху посмотрим!

М-да, там, внизу, действительно плавали настоящие динозавры! В такой бассейн побоится прыгать даже камикадзе!

В этот момент дверь сорвалась с петель и на пороге, вздымая грудь, стояло огромное пепельно-серое чудовище, крупнее обычного волка раз в двадцать. На задней лапе мохнатого мамонта красовалась цепь с лакированной ножкой на конце.

Увидев нас перед собой, он даже растерялся, не зная, кого придушить первым. Наконец зверь кинулся в мою сторону. Лестно, но неприятно. И снова спасибо танцам! Говорят, какой-то артист с позиции стоя делал прыжок из-за кулис прямо на сцену, преодолевая каждый раз расстояние в четыре — шесть метров. Охотно верю!

Вик и Лада снова метнулись к дверям.

— Нет! — заорала я, отпрыгивая в сторону. — Там засада!

Словно в подтверждение на пороге появились два огромных серых волка. Вивисектора среди них не было. Видно, здорово его кувшином приложила! Так вот почему я первая и почетная жертва!

Вик и Ладиина затормозили в прыжке и кинулись в противоположную сторону. Лохматые воины не спешили на помощь своему королю, усевшись на пороге. Стражники, что ли?

Тем временем серебристый вожак ударил наотмашь попавшуюся под лапу Ладу и снова кинулся на меня. Девушка отлетела к стене, как игрушечная, а я поняла, что увернуться не смогу. Поэтому отскочила легонько в сторону и, пока зверь пару секунд, тормозя, боролся с инерцией, метнулась ему на спину.

Серый король встал на дыбы не хуже породистого жеребца, и я что было силы сжала его бока бедрами, намертво вцепившись в длинную шерсть на загривке. Огромный волк взвыл и стал как бешеный носиться и скакать по комнате. Стражники растерянно раззявили пасти, но вмешиваться в безумное родео не торопились.

— Вик! Сделай что-нибудь!

— Что? — отозвался брат, стягивая со стенки кинжал. — Вы и так неплохо смотритесь!

В этот момент Лада схватила со стены второй клинок и бросилась к окну. Умница! Хоть один человек додумался! Вик последовал за ней. Мой «скакун» метнулся наперерез. Я с силой ударила его по бокам серебряными каблуками. Ну уж нет! Не пущу!

Оборотень взревел и с остервенением принялся меня стряхивать. Но не тут-то было! От страха я вцепилась в него как клещ! Говорят, хватательные инстинкты у человека бессмертны.

И тут халява кончилась! Волк стал заваливаться на бок с явным желанием покататься по полу и придавить надоевшую блоху. Я попыталась отпрыгнуть в сторону, но тяжелая туша с радостью прижала мою ногу. Мраморный пол встретил бедную головушку не особо ласково…

Очнулась я в той же комнате. На пороге по-прежнему сидели двое стражников, вот только Серого короля не было видно. Руки-ноги целы и не связаны, слегка качает, но это естественно. Волки никак не отреагировали на мое хилое передвижение. Странные какие-то слуги. Или у них особый приказ?

За окном раздался красочный заковыристый мат. Вик!!! Ноги сами подскочили к подоконнику, на резкое движение голова отозвалась глухой болью, словно мозги превратились в один огромный синяк, плавающий в водном пространстве.

«Не дождешься! — вдруг злобно прошипело левое полушарие. — Но я тебе это еще припомню!»

«Эй! Бестолочь! За чувства я отвечаю! — хрипло просипело правое. — И я хозяйке это помяну!»

Да заткнитесь вы обе!

«И это ты своим мозгам? — ехидно отозвалась левая половинка. — В такой момент?!»

«Похоже, она действительно конкретно ляснулась!»[12]

У-у! Спелись!

По отвесной стене с энтузиазмом альпиниста карабкались мои компаньоны, сзади медленно и спокойно, смакуя каждое движение, цепляясь когтями за кладку, поднимался папаша Вивисектора.

— Нет! — заорала я и дернула все еще болтающуюся на моем уровне цепь. — Стоять!

Оборотень отреагировал на появившийся раздражитель, как слон на муху.

— Света! Сделай что-нибудь! — закричал, цепляясь за край крыши, Вик.

— Что? — ехидно уточнила я, припоминая свою корриду. — Вы и так неплохо смотритесь!

— Что хочешь, милая! Только убери его отсюда! Я же СОБАК боюсь!

— А крокодилов внизу не страшишься?

— Там не крокодилы! Там — ошибка природы! — жалобно взмолился друг, пытаясь подтянуться.

И что прикажете делать?! С такими родственниками инстинкт самосохранения можно послать куда подальше, а заодно не мешало бы завещание написать! Эх. Прости меня, моя головушка, до сих пор я наивно полагала, что ты у меня не для еды, но просьба друга — священна. Помирать, так с боем!