- Кира! Кира! - выскакивая навстречу девушке, завизжала Алиска. Какая-то на удивление довольная и счастливая. Даже подозрительно как-то...

А может Слепцова всего лишь отвыкла от таких простых моментов, когда встречают с работы и радуются твоему приходу? Во всяком случае, подобного опыта у неё толком и не было, поэтому все может быть…

- Что случилось, кися? - справившись, наконец, со злосчастными туфлями, заинтересованно переспросила девушка, хватая племянницу на руки.

Кире неимоверно нравился этот ребенок. Да что уж тут… Она уже любила Алиску всем сердцем. Можно сказать, как родную. И Слепцова отчетливо видела, что малышка тоже прониклась явной симпатией к ней. Возможно, всему виной чутье родственных связей, а может быть, попросту короткий утренний разговор, в котором Алиса нашла с Кирой много общего.

- Я не кися, я Лиса, - отмахнулась девочка, - да и зачем нам в доме две киси?

- Что ты имеешь в виду? - подозрительно покосившись на ребенка, уточнила девушка.

Удивительная догадка мелькнула в мыслях, но Слепцова тут же её отбросила. Странно все это. Слишком странно. Неужели Мишка таки расщедрился на столь желанный подарок для дочки? И это при том, что его вроде как особо и не просили... Просто проговорили как бы, между прочим… Да и нет сегодня вроде никакой знаменательной даты или праздника, в честь которого стоило бы делать подобные сюрпризы.

- Пойдем скорее в комнату, я тебе кое-что покажу, - при этом Алиса шустро заболтала ножками, очевидно, таким образом, пытаясь этим заставить Киру быстрее внять её просьбам.

- Ну, пойдем, покажешь, что там у нас такого интересного, - улыбнувшись, девушка направилась в гостиную.

- А там Шустрик! - не в силах умолчать и сдержать язык за зубами до нужной поры, выпалила племянница, и тут же прикусив губку, выжидающе уставилась на Слепцову.

- А Шустрик это у нас...? - на ходу перебирая всевозможные предположения, задумалась Кира.

- А это у нас кися! Представляешь, нам с тобой его подарил Лёша, - радостно воскликнула Лиска.

Как раз в тот самый момент, когда Кира ступила на порог гостиной и увидела сидящего на полу, спиной к двери, мужчину. Он что-то ласково бормотал и, судя по всему, играл с тем самым Шустриком, которым оказался маленький котенок, яркого, огненного цвета.

Лёша... В такие моменты девушке начинало казаться, что её преследует этот мужчина. А еще издевается. Как будто нарочно... Ходит и ходит туда-сюда. Пытается чего-то добиться непонятного... За последний день только второй раз, как Кира видит его в собственной квартире. Радует, хоть на работу не явился. Хотя, хватит уже и этого… Теперь вон еще и кота притащил! Подкупить что ли надумал?

- Привет, - оборачиваясь, и хватая на руки крохотный рыжий комочек, Алексей поднялся с пола, выпрямляясь во весь рост.

Сейчас, не в пример утру, он выглядел куда более официально. Дорогие брюки, белоснежная рубашка с закатанными до локтей рукавами, и расстегнутая на пару первых пуговичек на груди. Только волосы забавно взлохмачены. И взгляд... такой нежный-нежный. И от того, наверное, Лёшка казался еще более желанным...

Эта картина застала Киру врасплох и вместе с этим казалась слишком домашней. Ведь когда-то давно она мечтала о чем-то подобном… Любимый мужчина, который вечером, возвращаясь с работы, не щадя дорогих вещей, бросается играть с ребенком, с котом… Который вот так вот просто встречает на пороге и с любовью смотрит в глаза…

Вообще, это было даже забавно. Большой, взрослый, серьезный мужчина, в которого в руках малюсенькое, беззащитное существо, едва ли помещающееся в ладошках… Мужчина, олицетворяющий силу и надежность. Именно в такие моменты хотелось кому-то доверить свое сердце под защиту...

Подходя ближе к Кире, что все так же держала на руках Алису, которая с любопытством смотрела по сторонам, Алексей робко улыбнулся и выдал:

- Знакомьтесь, это Шустрик. Хотя вообще-то этого рыжего парня по паспорту зовут Шекспир, но Лиска решила, что Шустрик ему куда больше подходит.

- Конечно, потому что он такой шустрый. Все время от меня убегает, - пояснила свой выбор Алиса, протягивая маленькие ручонки к котенку.

- Какой он красивый, - не в силах скрыть волнения и радости от таких простых вещей, выдохнула Кира, рассматривая животное.

Приподняв свободную руку, робко коснулась пушистой шерстки. Шустрик слегка вздрогнул в руках Алексея от неожиданности. Но мужчина осторожным поглаживанием под шейкой, быстро успокоил котенка. И вот уже последний с интересом взирал на свою новую хозяйку.

- Тебе правда нравится? – с волнением уточнил Лёша, - я пересмотрел массу вариантов. Мне так хотелось тебе угодить…

- А где Миша? – поднимая глаза на Алексея, серьезно спросила девушка, стараясь не воспринимать близко к сердцу его слова. Да и вообще все присутствие этого мужчины сейчас к себя дома.

Угодить хотел он… Похоже, в этот раз Мартынову это удалось. Потому как Шустрик не просто понравился Кире, а она с удивлением и удовлетворением отметила, что именно о таком всегда и мечтала.

- А папа вышел на кухню, - пытаясь обратить на себя внимание, ребенок нетерпеливо заерзал на руках у Слепцовой.

- Малыш, иди, поиграй с Шустриком, - сунув в руки Алисе котенка, и забирая саму девочку у Киры, Алексей осторожно поставил её на пол.

- Что происходит, Лёш? – вмиг ощетинившись, фыркнула девушка. Краем глаза наблюдая за племянницей, что выпустив питомца из рук, стала довольно прыгать вокруг него, пытаясь расшевелить, и без того слегка испуганного от новой обстановки кота.

- Просто зашел в гости, - сунув руки в карманы, пожал плечами Алексей, проследив за взглядом Киры.

- А не слишком ли ты часто стал сюда ходить? В один день-то! Ты не считаешь, что многовато будет? - подколола девушка.

- Нет, я так не считаю, - очень понятный ответ, ничего не скажешь... Главное, категоричный.

- А кота, зачем притащил? - не могла так просто сдаться Слепцова. Не в этот раз, - подкупить решил? Только это все слишком глупо и бессмысленно. Я бы даже сказала по-детски наивно. Я давно вышла с того возраста, когда меня могли порадовать подобные презенты.

Ох, как же она лукавила! Сама перед собой! И прекрасно понимала, что это она сейчас ведет себя глупо и бессмысленно, пытаясь воспринять в штыки старания Лёшки. Старания, которые однозначно не прошли даром, потому как чего бы она не говорила, этот котенок ей до безумия нравился. Впрочем, как и мужчина, принесший его…

- И что мне прикажешь делать? Забрать его обратно? - кивнув в сторону счастливой Алисы, пытливо уточнил Алексей.

Знал куда давить. Нет уж, это для ребенка будет слишком большой потерей. Только подарили и тут же отобрали... Кира запросто могла себе представить каково это... Потому что и сама не особо хотела отдавать обратно это живое существо. Ни Алексею, ни кому-либо еще.

- Просто уходи, Лёш, - не желая разбираться в данный момент в своих чувствах и желаниях, попросила девушка, прикрыв глаза.

- Хорошо, - на удивление легко согласился Мартынов, и, окинув Киру еще раз каким-то странным, многозначительным взглядом, направился к выходу, на ходу окликнув Мишку, - Миш, я уже пойду. До встречи.

- Ага, Лёх, давай, - отозвался брат, загремев какими-то посудинами, - заходи к нам еще!

- Всенепременно!

Кира краем глаза заметила, как Алексей потянулся к дверной ручке, но тут же замер. И прежде чем девушка успела опомниться, резко обернулся, и широкими шагами преодолевая разделяющее их расстояние, снова вошел в гостиную.

Остановившись напротив Слепцовой, мужчина несколько секунд молчаливо взирал в её янтарные глаза. А потом небрежно кивнул в сторону, со словами:

- Пиджак забыл, - с этим подхватил с дивана свою вещь, но уходить, явно не спешил.

Напротив, многообещающе усмехнувшись, шагнул ближе к Кире. Вместе с этим, не позволяя возмутиться, поспешно обхватил ладонями её лицо, и, наклонившись, впился в любимые губы настойчивым и жестким поцелуем. Подчиняя и показывая свое превосходство. Совершенно не реагируя на попытки девушки отстраниться и возразить… На то, что где-то здесь, в комнате, был ребенок…