- Кире, - наблюдая за нервозными, почти незримыми жестами девушки, поправил Алексей.

- Ах, да, Кире, - равнодушно отмахнулась, - Как я могла забыть. Так что, женился?

- А ты все такая же, - с грустью вздохнул Мартынов, прекрасно понимая, что она своими вопросами попросту желает задеть. Ужалить побольнее. Осознавая, куда бить. Ведь знала прекрасно, чем тогда все завершилось с Кирой. Знала, но продолжала ранить, - ничто тебя не меняет.

- Ошибаешься, Мартынов, - на мгновение зажмурившись, девушка поспешно вытащила из сумочки крупную купюру, и бросив на стол, подхватила книгу, с явным намерением уйти, - как же ты ошибаешься Мартынов, - напоследок оборачиваясь на мужчину.

- Да погоди ты! - подхватившись следом, окликнул Лёшка, желая до конца все-таки прояснить некоторые моменты. Чего бы там и когда между ними не происходило, но все же кое-что относительно этой женщины, он должен был понять для себя...

- А знаешь что, Мартынов? - обернувшись, она сощурившись, выплюнула, - иди ты к черту, Мартынов! - с этими словами резко отвернулась и бросилась прочь, исчезая за дверью во тьме ночи...

И именно в этот момент Лёшка понял, что конкретно в ней изменилось. Появилась гордость. И самоуважение. Те самые, отсутствие которых в свое время спутало не одни карты. В этом она была теперь другой. Все та же язвительность, самовлюбленность. Но вместе с тем боль. Боль обиженной и уязвленной женщины. А теперь еще и гордость. Опасный коктейль. Можно даже сказать, взрывоопасный. Для всех, кто так или иначе станет на её пути. Кто хоть как-то попытается вмешаться в её жизнь...

В этом была вся Ева. Ева Белова. Которая запросто еще способна проявить себя...

Медленно блуждая у пестрых, искрящихся сотнями гирлянд и праздничных блесток, витрин магазинов, Кира, который раз невольно удивлялась, как люди находят время на подобную суету. Даже сейчас, посреди рабочего дня, Торговый цент был буквально переполнен людьми. Все куда-то торопились, спешили... Когда только и работают? Создавалось такое впечатление, будто опасались, что если сейчас не успеют все купить, то потом попросту не достанется. И это при том, что до Нового года оставалось ни много, ни мало, но чуть больше десяти дней.

Кира и сама решилась выбраться, побродить в поисках чего-то. Чего, правда пока и сама не особо понимала. Накупить всевозможных елочных украшений и прочей праздничной атрибутики? Побаловать себя чем-нибудь этаким? Новым платьем, косметикой? Вполне может быть... Или все же выбрать подарок единственно важному и дорогому человеку? Наиболее вероятно...

Раньше девушка до безумия любила все эти предпраздничные хлопоты. Любила выбираться с подругами по магазинам, хохотать, веселится... В этом году она предпочла веселому времяпровождению с подругами, гордое одиночество. Чтобы просто побыть одной. Чтобы в который раз помечтать и подумать... О том, что теперь её волновало больше всего на свете. О перспективах собственного будущего. С Алексеем.

Именно поэтому Слепцова проигнорировала приглашения Нинки пройтись вместе. И потому, как только выдалась свободный денек на новой работе, она решилась на эту своеобразную одинокую вылазку. Ведь единственный с кем она сейчас хотела бы провести время, был далеко. Не физически. Нет. Лёша никуда не уезжал. Он все так же был в столице. Но... мыслями он был далеко. Просто он был не с Кирой. С другой. С той, чьи проблемы сейчас его волновали куда больше. Ведь именно она, та другая, а не Кира, из-за его отсутствия готова была закатывать истерики. Именно она готова была пойти на самоубийство, лишь бы привлечь к себе внимание... Именно она, а не Кира.

Но Слепоцва не винила Алексея. Ни в коем случае. Она прекрасно понимала и знала, что сейчас та, другая, нуждается в нем куда больше. Потому как, даже не смотря на то, что после нелепой попытки Евы покончить с собой прошло уже около двух месяцев, она по-прежнему была не в самом своем лучшем состоянии.

Иногда Кира даже ловила себя на мысли, а что было бы, не успей тогда Лёша? Если бы приехал домой на десяток минут позже? Не успей добраться до больницы, прежде чем из Евы окончательно ушла жизнь? Что было бы в таком случае?

Девушка постоянно одергивала себя и ругала за столь кощунственные мысли. Но... ничего не могла с собой поделать. Потому как глупо было отрицать очевидное - именно Ева и её слегка помутившееся сознание на почве любви к Алексею, была основным препятствием на пути к счастью Киры. Так почему она должна была дарить того, кого любит, кому-то из-за простого каприза? Каких-то надуманных фантазий об идеальной семейной жизни? Почему именно она, Кира...?

- We wish you a merry Christmas! We wish you a merry Christmas! We wish you a merry Christmas and a happy New Year!

Небольшая процессия, состоящая из Деда Мороза, все больше похожего на свой европейский аналог, в лице Санты, Снегурочки, и парочки эльфов, вывалившихся из небольшого кафе и распевающих известную рождественскую песенку, заставили Киру вырваться из неутешительных размышлений и невольно улыбнуться.

Да как ни крути, а жизнь ведь продолжается! И стоит благодарить Бога хотя бы за это. Если ты все еще жив, то все остальное не так уж и страшно. С остальным можно запросто побороться. Или хотя бы попытаться.

Решив, что и ей самой неплохо бы зайти куда-то и выпить горячего латте с карамелью, чтобы хоть немного согреться и ощутить вкус предстоящего праздника, девушка свернула к широким, раздвижным стеклянным дверям, с вывеской, гласящей, что это кофейня. Но не успела Слепцова даже осмотреться, как вдруг поймала на себе до боли знакомый и родной взгляд. Оторопев от неожиданности, она так и застыла на входе, не моргая, глядя перед собой.

Алексей. В направлении неё шел Алексей собственной персоной. Казалось, на миг его лицо осветила блаженная и счастливая улыбка. Но она тут же сменилась хмурым выражением лица и некой растерянностью. А все потому, что рядом с ним, буквально вцепившись в его руку, семенила мелкими шажками молодая женщина и о чем-то весело и звонко рассказывала, на что Лёшка лишь машинально кивал и поддакивал.

Кира узнала её сразу. Хоть до этого не разу и не видела. Да и не могла видеть. Дорого одетая. Со вкусом и изяществом. С длинными каштановыми волосами, обрамляющими некогда красивое лицо. Если бы не одно "но". Огромный шрам, пронзающий и разрывающий правую щеку буквально насквозь. По всей видимости, довольно неплохо замаскированный всевозможными чудодейственными кремами. Но, не смотря на это, не заметить его было сложно. А быть может это только для Киры так. Знающей, что произошло с девушкой. Потому как, кажется, окружающие не особо обращали на её вешность внимание. Или делали вид, что не обращают, украдкой удивляясь и ужасаясь...

Ева Белова. Жена Алексея. Сейчас она не выглядела особо подавленной и расстроенной. Даже несчастной тоже не выглядела. И, пожалуй, именно это в большей степени прибавило Слепцовой смелости. А возможно еще и отчаяние. Не зря ведь говорят, что несчастливая, отчаявшаяся в жизни женщина, способна на многое. В конце концов, ей ведь и терять-то нечего. Не имея толком. В отличие от той же Евы...

- Здравствуй, Лёша, - глубоко вздохнув, и сделав несколько шагов в направлении приближающейся пары, гордо вздернув подбородок, поздоровалась Кира.

С явным пренебрежением игнорируя присутствие Евы. Что как-то резко замолчала и удивленно уставилась на Слепцову.

- Привет, - только и смог ответить Мартынов. Очевидно опасаясь дальнейшей реакции Евы. Сомневаясь в её адекватном поведении. И не уверенный, как далеко сможет зайти Кира в своей... смелости.

- Как твои дела? - пристально всматриваясь в серые, бездонные глаза любимого мужчины, как бы, между прочим, поинтересовалась Слепцова.

- Нормально, - тихо кивнул Алексей.

- Лёш, что происходит? - наконец, решила подать голос Ева. И дернув мужчину за рукав, тем самым желая привлечь внимание, капризно протянула, - Кто это? Может, ты нас познакомишь?