Тогда, будучи отлично подкованной исключительно в теоретических знаниях, полученных в университете, Слепцову вряд ли могли бы так запросто взять в престижное издательство. Но тут, не умаляя и не преувеличивая заслуги Алексея, стоит признать, что он хорошо постарался. Кем бы сейчас была Кира, не устройся тогда в «FL”? Скорее всего, одной из рядовых журналисток в очередной бульварной газетенке. Так же, как и большинство её сокурсников.

- Ты права, но все не совсем так... - не мог до конца согласиться Алексей.

- А что, по-твоему, не так? - сощурившись, Кира сжала ладони в кулачки, стараясь таким образом избавиться от неприятного жжения в глазах, что не предвещало ничего, кроме слез... Слез, которые Мартынов больше никогда не должен видеть в её глазах! - Какая разница, что о самых важных моих желаниях и жизненных приоритетах ты был осведомлен? Ведь их так и не удалось выполнить. А ведь ты обещал... - не в силах удержать обиду в себе, выдохнула Слепцова.

Несколько мгновений она молчаливо взирала на Алексея, ожидая от него какой-то реакции. Каких-то элементарных слов сожаления. Но он по-прежнему просто стоял и смотрел на девушку. Конечно, разве можно что-то возразить на столь очевидные заявления? Нет... наверное. Хотя все же мог бы и попытаться...

Так и не дождавшись от мужчины ничего, Кира резко развернулась и бросилась прочь, в свою комнату, желая поскорее скрыться от всевидящих глаз любимого мужчины…

- Кира, я подожду, пока ты соберешься, и подброшу до работы! - окликнул в спину Мартынов.

- Не стоит беспокоиться! - оборвала раздраженно Слепцова.

- И все же я подожду, - настаивал Лёша.

- Я сказала, уходи прочь! - на миг застыв, сжимая в руках дверную ручку, Кира обернулась к Алексею. И гордо вздернув подбородок, добавила, - за мной обещал заехать Сергей!

И с этими словами Кира таки вышла. Стараясь не обращать внимания на вмиг нахмурившееся лицо Лёшки. На то, как раздраженно заходили желваки на его скулах. Как до белеющих костяшек с силой сжал ладони в кулаки... И уж тем более не слыша его ругательств, что донеслись в адрес все того же Сергея, попросту оказавшегося не в том месте и не в то время...

В мыслях так щемяще и болезненно всплыли воспоминания прошлого. Былые обещания Алексея, которым так и не суждено было сбыться... И кто стал тому виной, сейчас уже слишком трудно разобрать...

- Как здесь красиво! - восхищенно воскликнула Кира, всматриваясь вдаль, стараясь выхватить взглядом хоть какие-то знакомые места. Но в виде, открывающемся отсюда, все походило на кукольный городок. Такой же маленький и невразумительный.

Здесь, на малозаселенном, на удивление, местечке побережья реки, что слегка возвышалось над противоположным берегом, казалось, дышалось по-иному. Легкие полностью наполнялись кислородом, и от него даже перехватывало дыхание. Вот они основные недостатки большого города. Оказавшись хоть в малость свободной от выхлопных газов местности, уже начинаешь ощущать себя по-другому... Но, возможно всему виной еще то, что сейчас второе бабье лето вступало в свои права.

Осень она вообще была для Киры особой. Осенью воздух был другим... Так как пахла сухая желтая листва, что кружась в бесконечных хороводах, опадала на землю, не пахло ничто... И сейчас девушка как никогда понимала великих поэтов, возвышающих романтику осени в своих стихах... Романтику грусти, боли... Романтику, предшествующую расставаниям и потерям, но от этого не менее красивую...

От последнего наиболее разрывалось сердце. Потому что так хотелось, чтобы любимый был вечно рядом. Вместе и навсегда... Как жаль, что это пока что возможно лишь в мечтах. Ведь так хотелось продлить это блаженное чувство подольше...

- Кирюш, как же я тебя люблю, - подкравшись сзади, Алексей, обхватил девушку за талию, и развернул к себе лицом, прижимая к груди.

- А я тебя, - робко улыбнувшись, отозвалась Кира. И немного колеблясь, стоит ли вообще заводить об этом разговор, все же тихонько попросила, - я не хочу тебя терять. Никогда... пожалуйста…

- Ты меня не потеряешь... - проводя кончиками пальцев, еле прикасаясь, по щеке любимой, серьезно кивнул Алексей.

Это его обещание... такое тихое, такое уверенное... оно значило для Киры гораздо больше, чем Лёшка себе даже мог представить... Оно было словно глоток свежего воздуха, жизненно необходимого ей сейчас...

Совсем другой вопрос, удастся ли его сдержать это самое слово... Удастся ли пройти все преграды? На тот момент Кира верила, что у них все получится. По-иному просто и быть не могло... Ведь глядя в эти серые глаза, что сейчас светились таким светом и нежность и были сродни осенним небесам, невозможно было не поверить...

- Знаешь, Лёш, - глядя куда-то, словно сквозь мужчину, призналась девушка, - когда я была маленькая, то всегда мечтала о том, что когда вырасту, в меня влюбится прекрасный принц. Я всегда представляла свою собственную историю на манер Золушки. Красивая сказка о любви. Обязательно со счастливым финалом... Позолоченная карета, красивое свадебное платье и пир на весь мир... А теперь...

- Что теперь? - заметив, что Кира словно решалась, стоит ли продолжать, поторопил Алексей.

- Теперь я понимаю, что мне все это давно стало ненужным. С тех самых пор, как в моей жизни появился ты.

- Кирюш... – осторожно поправляя торчащий в сторону локон.

- Хотя нет, все же нужно, - прикрыв глаза и слегка улыбнувшись, так словно представляла себе все это, проговорила девушка, - я очень хочу, чтобы у нас была настоящая семья. Даже свадьбы не столь важна... Это теперь кажется никчемной мишурой. Никому ненужной и нелепой. А просто, чтобы мы с тобой были всегда вместе. А еще... еще я ужасно хочу детей.

С этими словами Кира распахнула глаза и взглянула на Мартынова. Чтобы увидеть его реакцию. Понять его отношение к подобному... К детям. Их возможным, совместным детям. Просто, чтобы в который раз убедится, что их желания и здесь совпадают...

- Да-да! - повторила Слепцова, - Потому что я считаю, что без детей, единственно-верных доказательств любви, счастье не может быть полноценным. Ни счастье. Ни семья. Поэтому я хочу детей. От тебя. Двое. А может быть даже трое. Девочку и мальчика. Или девочку и двоих мальчиков. Или две девочки и мальчика... Или... в общем-то, не важно... Просто знаешь, обязательно, чтобы мальчики были похожи на тебя. Были копией своего отца. Маленькие Лёшки... – перед глазами Киры отчетливо всплыла описываемая картина, и она невольно расплылась в счастливой улыбке, - А девочки... девочки... а пускай они тоже будут все в отца. Папины дочки. Ведь говорят, что именно девочки похожие на отцов становятся счастливыми... А я хочу, чтобы они никогда не страдали... Лёш, а ты хочешь детей?

Девушка не понимала, к чему спрашивает обо всем этом именно сейчас. Просто ей нужно было знать... Ведь знание и уверенность, что Лёшка хочет того же, давало надежду на будущее... Совместное, безоблачное будущее...

- Очень хочу, - обхватив руками лицо Киры, и глядя ей прямо в глаза, опаляя горячим дыханием, выдохнул Алексей, - и детей. И семью. С тобой. Только с тобой.

- Тогда пообещай мне, что когда-нибудь настанет тот день, когда я без зазрения совести смогу подойти к тебе... посреди улицы, толпы... неважно где... подойти обнять, поцеловать и показать всему миру, что ты только мой... Мой мужчина. Мой муж. Отец моих детей... просто пообещай...

- Обещаю, Кирюш... Я сделаю все, чтобы исполнить эту, и многие другие твои мечты... Чтобы просто сделать тебя счастливой... - уверенно выдохнул Алексей, прежде чем подкрепить данное обещание страстным поцелуем...

Уверенные в правдивости своих слов. В том, что по-другому и быть не должно... Знали бы, что нельзя никогда ничего обещать, не будучи до конца осведомленным в представляющихся возможностях… Знали бы они, к чему приведут эти самые слова... Удастся ли сдержать слово... И если да, то какая тому будет цена...?

- Я дома! - захлопнув входную дверь и стаскивая с себя ненавистные туфли, от которых сегодня, как никогда особо, болели ноги, воскликнула Кира. Хотя гул в нижних конечностях был ничто на фоне всеобщей усталости и желания заснуть и не проснуться. Подольше желательно. По крайней мере, до тех самых пор, когда хоть что-то наладится.