Я задрожала. И вот опять… Я понятия не имела, откуда взялись эти слова. Все пристально смотрели на меня, ожидая объяснений. Покачав головой, я высвободила свою ладонь.

— Ты сказала «самой красивой девушкой в радиусе километра». — Вероника поднялась, поправляя свои темные джинсы. — Именно так сказала бы Касси. И сейчас то же самое произнесла ты. Ты… что-нибудь вспомнила?

Сцепив руки вместе, я всеми силами подавляла желание начать грызть ногти.

— Нет.

— Тогда почему ты это сказала? — спросила Вероника, сверкая глазами.

— Я не знаю — иногда такие слова просто вырываются.

Я бросила взгляд на Дела, но он негромко засмеялся.

— Как это? Как при синдроме Туретта?[27]

Мои щеки вспыхнули от смущения и от чего-то еще.

— Да при чем тут Туретт, придурок.

— Что? — Он поднял на меня глаза, улыбка сошла с его лица. — Я понимаю, что это не то. Но, послушай, пожалуйста, успокойся. — Он потянулся ко мне, но я вскочила и зашла за скамейку. — Сэм, ну это же просто вопрос.

— Идиотский вопрос. — Карсон сжал челюсти.

Глаза Дела превратились в щелки.

— А как ты вообще здесь оказался?

— Хороший вопрос, — негромко произнес Карсон и откинулся на скамейке, вытянув вперед ноги и скрестив руки на своей широкой груди. Карсон никогда не суетился.

— Постойте. А почему здесь нет Трея? — вдруг осенило меня.

— Он и в школу сегодня не пришел. Я думаю, не заболел ли он, — предположила Кэнди, доставая из сумки пилку для ногтей.

— Ты думаешь, он уже знает? — спросила Джулия, обнимая моего брата и прижимаясь щекой к его плечу.

— Конечно, — Кэнди закатила глаза, отрываясь от ногтей. — Об этом уже всем известно.

Джулия смерила ее таким взглядом, словно собиралась дать ей в физиономию. Мне тоже хотелось ударить кого-нибудь, но в основном от расстройства и разочарования.

— А ты знаешь, что мне кажется странным? — не отступала Джулия, чуть прикрыв глаза.

— Думаю, мы скоро это услышим, — буркнула Кэнди, подпиливая ноготь.

— Хватит уже кудахтать, — вмешался Карсон.

Кэнди сделала ему не совсем приличный жест, вытянув в его сторону превосходно наманикюренный средний палец.

— И что же тебе кажется странным? — спросила я Джулию, не обращая внимания на назревающую перепалку.

— Помимо того факта, что Касси оказалась в это время года рядом с озером, она же была великолепной пловчихой. — Джулия смотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Мне всегда казалось, что в ней есть что-то от русалки.

Вероника пересела поближе к Делу и откинулась на спинку скамейки.

— Ну, лично я не думаю, что она пришла туда поплавать.

— Джулия имеет в виду совсем не это, — отмахнулась я, вспоминая свое видение о том, как кто-то падал. — Окажись Касси в озере, она бы наверняка выплыла, верно?

Дел кашлянул.

— В озере есть несколько очень быстрых течений и несколько сверхглубоких мест, но она хорошо знала и это озеро, и те места, от каких следует держаться подальше.

— А тогда… Может быть, она уже была… без сознания, когда оказалась в воде.

Или мертвая, но я не могла заставить себя произнести это слово.

— Да, но ты же была с ней! — рявкнула Вероника, отбирая пилку у Кэнди и засовывая ее в сумку. — Ты действуешь на нервы, — набросилась она на подругу. — Не говоря уже о том, что это негигиенично.

— Как это может быть негигиенично? Я ведь подпиливаю свои ногти.

— Это даже некультурно. Частицы твоего ногтя летают в воздухе повсюду. — Веронику трясло так, как будто этот спор с Кэнди поверг ее в большее волнение, чем тело, найденное в озере. — Я думаю, ты и меня засыпала частицами своих ногтей.

Все, что только что протараторила Вероника, звучало как полный абсурд. И мои губы невольно разъехались в улыбке, которую я постаралась скрыть. Когда я подняла голову, встретилась взглядом с Карсоном. Его глаза сверкали. Повернувшись, я заметила, что Дел наблюдает за нами. Острое чувство вины буквально пронзило меня.

— Кто-нибудь видел ее в тот день?

— Кроме тебя? — уточнила Вероника, и в ее тоне невозможно было ошибиться.

Я выпрямилась.

— Что ты хочешь этим сказать, Вероника?

— Я ничего не хочу сказать, Сэмми. — Она вытащила из сумки солнцезащитные очки с огромными стеклами и надела их. — По всей вероятности, она была с тобой. Ты шла вниз по дороге, которая ведет к озеру.

— Это она знает, — наклоняясь вперед, вмешался Скотт. Голос его сочился презрением. — Но ведь у нее амнезия. Вы, наверное, пока не знаете, что это такое. Мне, похоже, стоит напомнить вам определение этого состояния, если вы еще не усвоили.

— Знаете, я в этом вопросе заодно с Делом. Что вы, ребята, здесь делаете? — подняв брови, Вероника посмотрела на него в упор.

— Мы здесь потому, что кто-то должен быть рядом с моей сестрой, — отбрил ее Скотт.

Это удивило меня… в хорошем смысле. Судя по всему, мы со Скоттом не утратили близнецовую связь, в которую все верят.

— Я здесь ради твоей сестры, Скотт, — заявил Дел с обидой в голосе. — И всегда буду рядом с ней.

Губы Скотта скривились в ухмылке.

— От твоих слов за километр несет фальшью.

— Малыш, — просительно произнесла Джулия, протягивая к нему руку.

— Что, черт возьми, все это значит?! — взвился Дел.

— Дел, на твоем месте я бы просто сел и заткнулся. — Карсон лениво потянулся, но все его тело было сжато, как пружина. — Таков мой тебе совет.

О чем, черт возьми, они толкуют?

— Я видела ее, — произнесла Лорен спокойным голосом прежде, чем Дел успел ответить Карсону, и эти чуть слышные слова, казалось, успокоили и заставили замолчать всех.

Мое сердце едва не выпрыгнуло из горла.

— Ты ее видела?

На щеках Лорен вспыхнул легкий румянец.

— Да, я ее видела. Это было около семи вечера. Она шла, потом остановилась, выронила одолженную у меня сумку — ту самую от Дольче и Габбано. Она была… явно злилась.

— И чем она была раздражена, ты не знаешь? — допытывалась я.

Лорен опустила глаза и отрицательно покачала головой.

— Спрашивать ее не имело смысла. Она бы не сказала. Думаю, дело касалось парня. Вы же знаете, какой она становилась, когда у нее были неприятности в отношениях.

— Предположим. — Дел поднялся со скамейки, приглаживая волосы. — Но какая теперь разница, из-за чего она расстроилась? Это уже ничего не изменит.

Я встала перед ним.

— Ты прав — это не оживит ее, но поможет нам выяснить, что с ней случилось.

Дел потер ладонью скулу.

— Но то, что она расстроилась из-за парня или чего-то еще, никак не связано с тем, что произошло с тобой.

— Откуда ты знаешь? — спросил Скотт, и он был прав.

— Это не просто то, что произошло со мной, — сказала я. — То же самое случилось и с Касси. Любая информация…

— Да и что с того? Ты, похоже, собралась изображать Нэнси Дрю,[28] — прищурилась Вероника, переводя взгляд с меня на Дела и обратно.

Если бы я не знала ее так хорошо, я бы решила, что Вероника согласится со всем, что скажет Дел. Пытаясь хоть как-то успокоиться, я решила не обращать внимания на ее слова.

— А ты помнишь что-нибудь еще? Ну, например, во что она была одета?

— На ней было то самое красное трикотажное платье, — ответила Лорен.

Кэнди вздернула подбородок.

— Подделка под «Прада»?

Я закатила бы глаза, услышав презрительный тон Кэнди, если бы не тот факт, что каждый раз, когда я вижу Кэсси — или это картинка из воспоминаний, и этим объясняются те отрывочные вспышки, — каждый раз она в том самом красном платье. Это значило, что крыша у меня все-таки не поехала — хорошая новость.

— Сэм, ты в порядке? — спросил Карсон.

Утвердительно кивнув, я решила больше не участвовать в разговоре. Дел, снова сев рядом со мной, опять взял меня за руку. Положив голову ему на плечо, я закрыла глаза. Мой мозг закипал. В тот день, когда мы обе пропали, Касси была чем-то очень расстроена. Но этот факт, если рассматривать его вне контекста, ни о чем не говорил мне, а вот то, что на ней действительно было то же самое красное платье, в котором я ее видела, — вот это меня тревожило. А кроме того, я испытывала непереносимую тоску о ком-то, кого не могла вспомнить, но кто раньше значил в моей жизни очень много. Были моменты, когда я практически ощущала потерю, и это чувство буквально разрывало меня на кусочки. Затем чувство скорби ослабевало и сменялось смятением, замешательством и желанием оказаться подальше от всех этих людей — в одиночестве.