Молодой тут же отстегнул ремень безопасности и направился в салон, где стояли четыре двухсотлитровых бочки с напалмом, закрепленные по центру стяжными ремнями. Предстоял акт возмездия, и заодно демонстрация ишхидам, что никто из них не будет в безопасности нигде. Что расстояние не может служить гарантом неприкосновенности, когда дело касается войны с людьми.

— Не забудь активировать, прежде чем выталкивать бочки! — вдогонку молодому пилоту выкрикнул Потапыч. — И только по моей команде!

— Да помню я!

Самолет, тарахтя поршнями, подлетел к искомому дереву, которое являлось по предположениям разведки каким-то сакральным местом и центром поселения.

— Давай!!! — скомандовал Потапыч.

Молодой поднатужился, покряхтел. Первая бочка кувыркнулась за борт. За ней вторая и последующие. Спустя мгновения внизу стали заметны алые всполохи. Второй пилот удовлетворенно улыбнулся, захлопнул дверь и вернулся в кабину.

— Молодец. Возвращаемся, — прокомментировал Потапыч. Топлива как раз на обратный путь осталось.

Две молоденькие подружки рука об руку прогуливались по центральной аллее, что тянулась, извиваясь через весь город. Они, щебеча и хихикая, перемалывали косточки всем встречным молодым мужчинам и женщинам.

В небе над деревьями послышался глухой рокот. Все прохожие задрали головы вверх, рассматривая в просветах меж ветвями странный силуэт похожий на птицу. Девушки знали по слухам, что многие уже видели это создание в небе над городом больше декады назад. Поговаривали, что оно искусственное. Они принялись живо обсуждать увиденное, предвкушая, как сами в скором времени начнут хвастать, что также видели странную летающую конструкцию.

— Ой, смотри! — показала рукой в небо одна из подруг. Вторая лишь успела заметить, как из чрева парящей и тарахтящей машины вылетела маленькая точечка. Не успела она высказаться по поводу увиденного, как недалеко позади раздался хлопок. Девушки обернулись. Глаза моментально в ужасе расширились. В их сторону катился стремительный огненный вал, мгновенно воспламеняющий, всё до чего коснулся. Мгновение и волна жара накрыла девушек, превратив хрупкие юные тела в пылающие факелы, как и многих кто в этот злополучный день решился на прогулку по центру города.

— Высочайший, это катастрофа, — внутрь ворвался секретарь, что вообще-то немыслимо.

Хозяин кабинета решил не обращать на подобное непочтение внимания. Секретарь новый, устроенный по протекции старого друга. Приспособится. А если нет… Ну что ж… старый друг. Извини.

— Я и без тебя всё прекрасно вижу в окно, — Высочайший горестно вздохнул, повернулся к окну спиной и недовольно посмотрел на секретаря. Тот сразу смекнул, что означает подобный взгляд. Моментально низко поклонился, прося прощения за вторжение без соответствующего предупреждения.

— Какие будут приказы? — уже ровным спокойным тоном, как и положено чиновнику высокого ранга, поинтересовался секретарь.

— Садись. Пиши приказы.

Секретарь моментально занял своё место в углу кабинета и приготовился слушать начальство.

— Приказ первый — собрать совет великих домов. Предположим, — Высочайший задумался, в уме прикидывая сроки, — через декаду. Полагаю, успеют все добраться. Приказ второй — отвести войска, штурмующие город чужаков, к разрушенной Такре, где ждать дальнейших указаний.

— Осмелюсь спросить. Зачем отводить войска, когда победа уже в нашем кулаке?

Хозяин кабинета плавным движением руки указал в сторону окна, где до сих пор слышались далекие крики пострадавших и произнёс:

— То, что сейчас творится на улицах — есть месть и предупреждение нам. Желаешь повторение произошедшему сегодня?

Секретарь отрицательно замотал головой. Он всё понял, и добавить ему было нечего

— Сначала необходимо решить, как бороться с новой угрозой. И только затем придумать, каким способом окончательно расправиться с этими кусачками и ядовитыми дикарями. Написал?

— Да.

— Неси сюда, завизирую.