Мое отражение мелькает в зеркалах на потолке, и я его ловлю. Упорно. Ведь я упорно хочу… себе нравиться.

Когда сталкиваюсь со своим отражением, ищу этому подтверждение. Тому, что одежда сидит на мне нормально. Что мне идет помада. Пока сердце успокаивается после подъема по лестнице, я смотрю в барную стойку перед собой, зажав это ощущение в кулаке.

— Безалкогольное пиво… — произносит рядом Кут.

От его выбора я испытываю облегчение, хоть и предполагала, что так будет, ведь он за рулем.

Я упираюсь взглядом в список напитков и жду, пока волнение от всей этой прогулки уляжется.

Посмотрев на Кута, сначала вижу узор мелкой “косички” на его свитере, потом уже поднимаюсь к лицу. Ловлю его взгляд на своих плечах, но даже внутри отреагировать не успеваю, ведь он делает это вскользь.

Его взгляд без задержки переплывает на бутылку пива, которую перед ним ставят, а я снова вперяю свой в список.

Указываю пальцем на коктейль из раздела безалкогольных, развернув бармену меню.

Мысль о том, чтобы мозги хотя бы на секунду поплыли… от нее со мной случается мгновенный приступ паники. Это ощущение сильнее всех, что случились со мной за последние десять минут и самое настоящее, ведь я чувствую, как в руках и ногах покалывает…

Я смотрю на мужское запястье, ухватившись взглядом за часы с металлическим ободком. Я уже их видела. Они строгие, без лишнего. В моей хромой фантазии дело или нет, но мне нравится такой выбор. Наверное, я бы сделала такой же.

— Подарить?

Я поднимаю взгляд к его лицу.

Кут делает глоток из бутылки, повернув ко мне голову.

В отличии от моих, обе его ноги стоят на полу, локти лежат на стойке.

Я вкручиваю себя в стул, стараясь сесть удобнее, кладу на стойку ладони…

Сейчас я не знаю, шутит он или нет, но в любом случае, отведя взгляд, отвечаю:

— Нет…

Он делает еще один глоток, а во мне скопилось достаточно адреналина, чтобы спросить:

— Ты пошутил?

— Я сегодня почти десять часов провел за рулем, у меня в башке звенит. Говори громче.

Сегодня меня не душит его указание, наверное выработался иммунитет. Я не меняю ничего, кроме громкости.

— Ты пошутил? — спрашиваю, чуть повысив голос.

Пожав плечом, он отвечает:

— Нет.

Смотрится так, будто решил это прямо сейчас.

В любом случае соприкасаться с его вещами… даже в шутку для меня… повод снова почувствовать под коленями холодок…

Именно поэтому мой взгляд ползет к его лицу и на нем зависает.

Словно в голове перещелкнуло, я смотрю на него так, как давно из чувства самосохранения избегала.

На его лицо. На плечи, руки. Каменный торс.

Получая удар под ребра от воспоминаний о том, какой сильный захват у его ладоней. Железная хватка. И какими жесткими могут быть губы.

Я не знала, что так бывает, но боль, которой взрывается мой затылок, как будто настоящая!

Пульс срывается, и я отворачиваюсь, но успеваю заметить, как в глазах Кута появился прищур.

Острый, что заставляет меня убегать еще быстрее.

Прятаться, опустив лицо.

Чтобы из этой ямы выкарабкаться, я выпаливаю, наверное, даже громче, чем нужно:

— Где ты был?

— Мотался по делам.

Я киваю, хватаясь за коктейль, который передо мной ставят.

Меня хватает лишь на дурацкий совет:

— Может, тебе пораньше лечь спать?

— Я в “адреналиновой ловушке”, — говорит он. — Знаешь что это такое?

Я просто отрицательно мотаю головой, но ему такого ответа хватает.

— Моя голова слишком долго работал в режиме выживания, вырабатывала адреналин. Я не скоро усну.

— Твоей голове надо перезагрузиться… — произношу отрывисто.

— Она уже в процессе. Я на паузе…

— Теперь я знаю, как это называется…

Сделав длинный выдох, я на него смотрю.

Он смотрит на меня, опустив голову вниз. Не отводя взгляд, спрашивает:

— Что именно?

— Это состояние, — говорю я. — Я тоже сегодня… на паузе.

— Перезагружаться полезно. Врачи советуют.

Я лишь дергаю уголки губ в разные стороны, этой недоулыбкой реагируя на его слова.

Сухость, которая образовалась в горле, заставляет мою собственную голову хотеть сделать глоток из трубочки, но я не успеваю.

За спиной Кута возникает какой-то парень. Он хлопает его по плечу, вынуждая обернуться, и направленный на меня взгляд наконец-то мое лицо отпускает.

— Привет… — говорит он, ударяя своей рукой по руке пришедшего.

— Отдыхаешь?

Они сцепляют руки в замок и соприкасаются плечами.

По-моему, на меня этот парень даже не посмотрел, может поэтому я и сама проигнорировала его лицо. Единственное, что заметила - это его руки. На нем футболка без рукавов, и его руки полностью покрыты татуировками…

Мой взгляд отскакивает от них, потому что его бросает обратно к лицу Кута.

Коротко на меня посмотрев, он вместе со своим знакомым отходит в сторону, и я провожаю его взглядом пару секунд, прежде чем отвернуться. Пусть и ненадолго, ведь меня рефлексом возвращает обратно.

Я снова смотрю, на этот раз вижу их в пяти метрах от стойки. Вижу профиль Кута и как двигаются его губы, когда он разговаривает.

Вижу его взгляд через плечо.

Как он трет ладонью затылок, отвернувшись…

Я все же делаю глоток, только после этого забираю с соседнего стула свою сумку и соскальзываю на пол. Я иду к двери в противоположную сторону, туда, где в коридоре видела указатель на туалет.

На этот раз свои отражения я не ловлю, потому что в голове будто ластиком провели, и она пустая.

Я нахожу туалет за пять секунд, обойдясь без чьей-то помощи. Мою руки и насухо вытираю их бумажным полотенцем. В туалете никого. Освещения еще меньше, чем в коридоре. Свое лицо в зеркале я вижу подсвеченным снизу, поэтому быстро отворачиваюсь, а выйдя в коридор, пять минут просто стою у стены, прислонившись к ней спиной...

От процесса меня отвлекает раздавшийся рядом вопрос:

— Как у тебя сегодня с настроением?

Продолжение завтра!

Глава 30

Я вскидываю глаза, отведя взгляд от носов своих ботинок и вижу, как блондин делает примерно то же самое - ведет взглядом вверх по моему телу, заставляя меня выпрямиться.

Обеими руками я сжимаю ручки висящей на плече сумки.

От его взгляда мне ни холодно, ни жарко, ведь фитиль, который успел рвануть у меня внутри, никакие другие ощущения не пропускает.

Тем не менее, я тоже так делаю - осматриваю этого парня. Вверх от обуви к лицу. Это происходит механически, потому что он вдруг становится стеной, в которую на полном ходу врезается все мое внимание.

А его вопрос…

В моей пустой голове его отлично слышно…

Как и мой вопрос самой себе: что я хочу ответить?! И хочу ли вообще…

Я думаю не секунду, и даже не две, из-за чего не удивилась бы, реши он просто сбежать от такой ненормальной, как я…

Но он не двигается с места, а наблюдает за моим лицом, склонив набок голову. И даже без ухмылки, просто смотрит…

Этот взгляд все же цепляет какие-то кнопки у меня в мозгах, ведь я чувствую, как теплеют щеки.

И в этот раз мои слова… сбивчивые.

— Настроение… — произношу я, отведя от его лица взгляд. — Нормальное…

Он слегка раскачивает опущенные вдоль тела руки, трет друг о друга ладони.

На нем черная рубашка с закатанными рукавами и джинсы.

— Я тебя помню, — сообщает он.

— Я так и поняла.

— На всякий случай уточняю.

Я стреляю в его лицо взглядом.

Несмотря на то, что он выдернул меня из параллельной реальности, и я здесь обеими ногами… просто жду, чтобы узнать, чего он хочет…

Снова хлопнув друг о друга ладони, он тянет:

— Так ты все-таки с Кутом?

От этих слов взгляд сам собой перемещается на коридор за его спиной. Механически. Я прячу эту реакцию, опустив лицо…

Внутри снова поднимается осадок от смысла прозвучавшего вопроса, и хоть он логичный, учитывая, что мы пришли вместе… щекам становится гораздо жарче.