Мия отлепилась от дерева.

— Что?

— Ты могла бы забраться мне на плечи и попытаться поймать сеть.

Он выпалил это на одном дыхании и тут же густо покраснел.

Мия подавила желание глупо захихикать над ним.

— На твои могучие плечи? — спросила она, не сдержавшись.

Уилл посмотрел на нее так, будто сейчас подойдет и раздавит.

— Левее. Нет. Правее. Ты вообще различаешь, «правее» и «левее», Уильям?

Он перехватил ее ноги под коленками и повернулся.

— Может быть, ты определишься для начала?

— Я тебе не цирковой артист: балансировать на перекладине, да еще и пытаться найти связь с цивилизацией в таких условиях…

— Да ну? А выглядишь иногда так, словно украла гардероб у бродячей труппы. Ай! Больно!

— Никогда не смей говорить что-то плохое о моей одежде!

Мия пыталась сосредоточиться и найти сеть, но это не так просто было сделать, когда ее болтало в разные стороны.

— Уилл, ты можешь… Просто… Стоять. Ровно. Стой! Вот так! Кажется, я поймала… Не двигайся! — Уилл что-то проворчал, но Мия не обратила внимания, набирая первый высветившийся в вызовах номер. — О, слава богу, Сара! Ты меня слышишь?

Она поставила телефон на громкую связь.

— Мия? Где ты? Мы с Челси и Хантером искали тебя для нашего традиционного сеанса чтения вслух, но ты куда-то пропала!

Мия постаралась проигнорировать насмешливое «чтение вслух?», донесшееся снизу, но у нее не вышло, поэтому Росс получил пинок пяткой в грудь за издевку.

— Сара, послушай меня, я пошла гулять в лес, и…

— ГУЛЯТЬ В ЛЕС? ОДНА? Хантер, код красный! Мия пошла гулять в лес одна!

Мия чертыхнулась. В трубке послышался шум, а потом голос Хантера — как всегда недовольный.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, Мия, — холодно попросил он. — Ты заблудилась? Ровно как год назад, когда тебе было сказано НЕ ХОДИТЬ В ЛЕС ОДНОЙ?

— О, поверь мне, со мной тут отличник по спортивному ориентированию, так что я не должна была заблудиться ни в коем случае, но… Да. Я заблудилась.

— Подожди, с кем ты? Ты с Уиллом? Челси, она там с Уиллом!

Мия услышала: «О, боже, они оба целы? Они не убили друг друга?»

Она постаралась не думать о том, за какие грехи она получила таких друзей.

— Может, вы трое перестанете там причитать и поможете?

— Все будет хорошо, Мия, — прокричала Сара. — Челси уже связывается с отцом, чтобы он вычислил твоё местоположение по номеру телефона, так что не волнуйся.

— Не волноваться?! Я тут вообще-то с самим…, — телефон пиликнул, оповещая о том, что связь оборвалась. — Дьяволом.

— Прежде чем называть меня дьяволом, ты могла бы слезть с меня и поблагодарить за идею. Просто говорю.

Ворчание Уилла немного сбивало с толку, учитывая, что его голова находилась у нее между ног. Не то чтобы это ее волновало.

— Я бы слезла, если бы твой рост не составлял восемь метров. Мне, знаешь ли, нужен парашют.

Уилл фыркнул, как-то резко повел плечами, и Мия закричала, соскальзывая с него. Она уже предвкушала, как ее нос столкнется с сухой землей, но этого, как ни странно, не произошло. Она стояла на ногах (вполне целых), а Уилл прижимал ее за талию к своему боку.

Довольно крепко прижимал.

— Надо полагать, — Мия тяжело дышала. — Твой план по знакомству моего лица с поверхностью земли не удался.

Уилл осуждающе посмотрел на нее, все еще крепко вцепившись в ткань рубашки.

— Если бы я хотел этого, то не стал бы тебя ловить.

— Боишься мук совести?

Он был близко. Его глаза смотрели внутрь, в самую душу, и Мие захотелось запахнуть ее, как пальто — чтобы не проник.

— Если цитировать тебя, то выходит, что я дьявол во плоти, о какой совести идет речь?

— Говорят, дьявол и барашком способен прикинуться при желании.

— Хватит, Мия! — Уилл застонал. Его горячее дыхание коснулось ее волос, и она прикрыла глаза на секунду. — Может, стоит прекратить уже эту войну?

— Да, может и стоит. Но для начала — отпусти меня, поскольку я задыхаюсь.

Уилл посмотрел на нее, потом на свои руки, крепко сжимающие ее тело…

— Оу.

Он разомкнул объятия и отошел сразу на три шага, чтобы наверняка.

Мия почувствовала себя лучше.

— Так… О чем твои книги?

Они сидели на том же месте, на траве, боясь сдвинуться хоть на шаг, чтобы их смогли найти. Мия не представляла, как друзья это сделают, вероятно, у них была карта.

Уилл прижимался спиной к ее спине.

Они оба не знали, как так получилось, но Мия обнаружила, что так теплее, и не сопротивлялась.

— О разном.

Она вздохнула, пытаясь погасить разрастающийся гнев. Ну разве трудно ответить прямо? Не загадками и не одним ничего не значащим словом?

Небо почти полностью потемнело, месяц горел ярким золотом, немного освещая поляну, но, на деле, толку от него было мало.

— Ты умрешь, если хоть раз ответишь мне нормально, Уилл?

Росс повернул голову, видимо, посмотрев в ее сторону.

— Какой в этом смысл? Ты высмеиваешь все, что касается меня.

Мия вздохнула.

— Ладно. В этот раз обещаю не смеяться.

— Это ложь.

— Серьезно, Уилл. Что за книги? Романы? Ты стыдишься того, что в красках расписываешь постельные сцены влюбленных парочек?

— Я не стыжусь! — голос его был уверенным. — И, нет, не романы.

— А что тогда?

Он опустил голову и сказал уже тише, словно надеясь, что Мия не услышит.

— Это книги для детей.

Она отлепилась от его спины и развернулась, удивленно приподнимая брови.

— Серьезно?

Уилл тяжело вздохнул, вырвал травинку и бросил ее перед собой.

— Ну, вот, пожалуйста. Ты издеваешься, как я и предполагал.

— Что? Нет! Вообще-то, это… Это здорово.

Было что-то ненормальное в том, чтобы сидеть и говорить Уиллу что-то приятное. Мие это было чуждо, поэтому она нервно почесала коленку, опуская взгляд.

Он обернулся.

— Шутишь?

— Слушай, если ты не умеешь принимать комплименты, то это не мои проблемы, ясно?

Она снова начинала злиться, потому что впервые была искренней. Ее, правда, восхитило то, что Уилл, будучи писателем, уделяет наибольшее внимание детским произведениям, а не бульварному чтиву для взрослых.

— Я не… Чёрт. Я… В общем, да. Спасибо.

Он так забавно свел губы — Мия подумала, что, наверное, он укусил себя за язык, чтобы заткнуться. По крайней мере, сама она часто так делала.

— Но это все еще не отменяет тот факт, что ты меня бесишь, — добавила она.

Уилл пихнул ее плечом.

Иногда Мия впадала в меланхолию и могла спать по 14 часов в сутки. Это случалось, когда шел дождь, и она теряла возможность походить по пляжу в лучшем своем наряде. Или где бы то ни было. Она даже накраситься нормально не могла, потому что дождь ее раздражал до трясущихся пальцев. Ей нравилось прятаться под одеялом от всего мира и ждать, когда солнце выглянет снова. Иногда Челси или Сара приносили ей еду и проверяли, дышит ли она еще. Хантер тоже приносил еду, но ел ее сам, наслаждаясь кислым видом Мии и урчанием ее желудка.

Она легла после обеда, а проснулась, когда была глубокая ночь, это был не самый лучший из возможных режимов сна, потому что внезапно чертовски захотелось есть и поговорить с кем-то. Побродив по коридору туда-сюда, Мия поняла, что все в доме спят. Внезапно. Какого черта они так бесцельно проводили ночи? Этих людей нельзя было оставлять одних.

Она вломилась в комнату к Саре и Хантеру, была невежливо послана, шокировать Дастина и ложиться на кровать между ним и Челси не очень хотелось, поэтому Мия сдалась и, ругая себя за слабохарактерность, пошла на кухню.

В холодильнике обнаружились остатки ужина, на столе — красивый букет свежесрезанных цветов. Мия к цветам припала носом и тихонько застонала. Здесь были розовые лилии — ее любимые.