— Осторожно, — послышалось сзади. — Дастин был так романтичен, когда преподносил букет, его хватит удар, если он не досчитается хотя бы одного лепестка.

Мия отошла от цветов и уселась за стол, подогнув под себя колени. На ней была шелковая пижама с чуть коротковатыми штанами и свободного кроя серой рубашкой. Кристофер возник в темноте кухни и плюхнулся напротив нее. Он выглядел так, словно еще не ложился.

— Не обязательно ревновать, он тебе не соперник, — они впервые говорили об этом. Вернее, Мия говорила, а Кристофер просто смотрел на нее, не моргая.

— Я не ревную, — ровным голосом ответил он и проводил взглядом кусочек пирога, который, преодолев расстояние от коробки до рта Мии, ловко в нем скрылся, как будто его и не было.

— Ты боишься, что Челси перестанет быть твоей маленькой сестренкой, когда выйдет замуж, но она не перестанет.

Опасно было вступать с Кристофером в такой диалог. Взгляд его в темноте кухне был острым, он резал, как бритва, но Мия была слишком хороша в чтении чужих эмоций, а еще она проспала целое тысячелетие, так что плохо себя контролировала.

— Тогда ты тоже ревнуешь, — сказал Крис, наклонившись к ней. — Всех троих.

Мия помотала головой.

— Это не ревность. Я просто пытаюсь понять, как мне жить дальше, не чувствуя себя так, словно я лезу в их частную, закрытую от меня жизнь.

Она вздохнула. Это была не лучшая тема для ночного разговора, тем более — на трезвую голову. Внезапно возникло желание сделать безумный коктейль из водки и своей обворожительности, и она полезла в бар.

Мия наклонилась, чтобы достать бутылку с нижней полки, стукнулась о верхние головой, выматерилась и, растирая ушибленное место, присела на край стола. А когда обернулась, Уилл стоял в дверях — лохматый ото сна и недовольный, впрочем, ничего нового.

— Люди спят, — лаконично заявил он, перевел взгляд с Мии на Кристофера и обратно.

Мие захотелось подойти и ткнуть его пальцем в лоб, чтобы он перестал так хмуриться. В конце концов, люди собираются закатить здесь мини-вечеринку.

— И это логично, дорогой, ведь сейчас середина ночи.

— Вы мешаете.

— Слушай, Росс, ты снова обламываешь все веселье, — вмешался Кристофер. Он сел у стены и сложил вытянутые ноги на соседний стул. Цветы стояли перед ним на столе, и он гипнотизировал их, словно собирался вступить в схватку. Это всего лишь цветы, боже, как это драматично.

— Веселитесь на улице, если вам так приспичило, — пробубнил Уилл, отводя от нее недовольный взгляд.

Мия вздохнула. Она только что выбралась из своей маленькой комы, последнее, чего ей сейчас хотелось — спорить с Россом, когда водка в ее руках.

— Уильям, — она протянула это имя, смахнула с языка чувство какой-то невыносимой тоски, после чего вспомнила их маленький пакт о ненападении и улыбнулась добродушно. — Мы закроем дверь и будем вести себя тихо, я обещаю.

Уилл прищурился.

— Правда?

— Да. Ложись спать, мы никого не потревожим.

— Разве что твою гордость, ведь ты жаждешь побыть здесь с нами, но образ вечно всем недовольного парня мешает тебе это сделать, — добавил Кристофер, и, как бы, испортил одной фразой все попытки Мии быть душкой.

Черт.

Мия сморщилась. Уилл вздернул подбородок и скрестил руки на груди, защищаясь.

— Я не собираюсь бухать в такое время, только потому что вам двоим не спится.

— Главное тут «вам двоим», верно?

Мия застыла. О, черт, Кристоферу явно было очень и очень скучно, если он лез в опасную зону. Но перебивать его было бы жестоко, учитывая, как сильно Мие нравился смущающийся Уилл.

Он моргнул. Падающий на него сквозь тонкую занавеску уличный свет освещал суровое лицо, густую щетину и крепко сжатые губы. Мия ждала, что Уилл продолжит спор, но тот лишь ядовито улыбнулся.

А потом прошел и сел напротив Кристофера, развернув стул спинкой вперед.

Мия пожалела о выпитом следующим утром, когда вышла на террасу и прокляла весь мир из-за слишком яркого солнца, слишком улыбающихся девчонок и слишком хорошо выглядящих, словно-и-не-пили-заразы Кристофера и Уилла.

— Наконец-то! — воскликнула Джульетта, придвигая для нее стул. — Наша Звездочка снова с нами.

Мия села, стараясь не шевелить головой вообще, поправила очки у себя на носу и приняла из рук Сары чашку с горячим чаем.

— Звездочка? — спросила она, отпив пару глотков и вручив Саре улыбку благодарности. Не то чтобы она была против прозвищ, но обосновать их не помешало бы.

— Это Уилл придумал, когда мы рассуждали, какое прозвище могло бы быть у каждого из нас, если бы мы были преступной группировкой, — младшая Росс небрежно махнула рукой в сторону брата, Уилл покраснел и злобно сжал зубы. Он ел омлет и салат из свежей зелени, все это выглядело аппетитно, но вызывало тошноту, поэтому Мия отвернулась.

— Я всего лишь сказал, что она блестит, как новогодняя елка.

— Я прощу прощения, — встряла Челси. Ее обтянутые лосинами ноги лежали у Дастина на коленках, — но ты сказал «сияет», а не «блестит».

Джульетта кивнула:

— И ты сказал, «как звезда на новогодней елке», а не как вся елка целиком. Ты сравнил ее со звездой.

Уилл вскочил на ноги, его лицо полыхало так, что Челси вдруг пристыженно отпустила взгляд.

— Все это — неправда, — заявил он, повернувшись к Мие. Она покивала, но не смогла сдержать ухмылку.

— Как скажешь, дорогой, кто я, чтобы спорить?

Сара, Хантер и Дастин собирались ехать в город, на вечеринку, и Челси пошла переодеваться, чтобы поехать с ними.

— И ты тоже, — Хантер ткнул в Мию пальцем. Он хорошо выглядел, надел лучшую из своих рубашек, Мия вспомнила любимый фильм девяностых, потому что Хантер напомнил ей одного актера.

Она подняла ладони вверх:

— Я пас.

— Нет, ты едешь с нами.

— Во-первых, в машине нет места, — сказала она, и это был главный аргумент. — Во-вторых, мое лицо обгорело, мне нужна моя комната и отсутствие людей, чтобы привести себя в порядок. А в-третьих, я не собираюсь быть вашей подружкой, которая, как и всегда — без парня. Ты же знаешь, что проводить время в компании парочек — это мой самый страшный кошмар.

Хантер открыл рот, чтобы оспорить каждый ее аргумент, но тут Уилл вышел из дома и выдал лаконичное:

— Оставьте ее в покое.

Мия опешила. Они с Дастином и Сарой уставились на Уилла во все глаза, но тот, вероятно, был слишком крут, чтобы как-либо это комментировать, поэтому предпочел исчезнуть среди деревьев, держа в руках свой блокнот.

— Видишь? — сказала Мия Хантеру. — Даже самый бесчувственный кирпич в мире осознает, что я права.

— Я все слышу! — раздалось из кустов.

Мия проигнорировала его, повернувшись обратно к своим друзьям.

— Езжайте, дети мои, развлекайтесь и предавайтесь плотским утехам, пока мы здесь — четверо одиноких, не знавших любви людей, будем тоскливо коротать эту ночь в объятиях оставшегося в баре алкоголя.

— О, господи, я не слышала плана шикарнее, — Джульетта прошла мимо в своем бикини, и все потеряли нить разговора.

— Уверена, они там умирают от скуки на своем отвратительном двойном свидании, — Джульетта наслаждалась этим праздником одиночек. Или делала вид, что наслаждалась, потому что, в конечном счете, все они внутренне чувствовали тоску и белой завистью завидовали парочкам.

Мия откинулась на спинку своего кресла и повертела пробку от шампанского в пальцах. Почему-то пить шампанское из бутылки показалось ей хорошей идеей. В руках у Джул был бокал красного вина, а Уилл и Кристофер предпочли пиво. Жара стояла невыносимая. Даже в доме было невозможно находиться, кондиционер не справлялся, одежда так или иначе прилипала к телу.

— Твоя очередь, — она бросила пробку Уиллу. Тот поймал ее и нахмурился, как всегда. — Почему ты один?