— Я не говорил, что играю в вашу дурацкую игру.

— У тебя нет выхода, — заявила Мия. — Говори или поди прочь.

— Ты не переломишься, если ответишь, — рыкнула на брата Джульетта.

Кристофер засмеялся и тут же прикрыл рот бутылкой, как будто смех был чем-то противозаконным, что необходимо было прятать.

Уилл вздохнул. Ковырнул пробку ногтем, а потом, уставившись в свои ладони, заговорил.

— Отношения нужно строить, будучи полностью свободным от… Ну, внутренних тараканов, — пожалуй, это было самое откровенное, что она слышал от старшего Росса. — А у меня их много, а еще нет времени, чтобы от них избавляться. Так что…

Мия подалась вперед неосознанно. Ее тело словно ожило в ответ на эту откровенность, и сердце забилось птицей в груди.

— Или они настолько родные тебе, что ты не хочешь от них избавляться?

Уилл столкнулся с ней взглядом. Он долго, внимательно рассматривал лицо Мии, а потом ответил задумчиво:

— Или так.

Уилл передал пробку сестре. Девушка вздохнула, словно ее заставляли поднимать неподъемную ношу, коей, по сути, одиночество и было для каждого из них.

— А я недавно рассталась, — она взмахнула рукой, едва не расплескав на себя половину вина. — Я не одна, я отдыхаю от мужчин. Это разные вещи.

Мия улыбнулась ее словам.

— И кем же был этот подонок? — поинтересовалась она.

Кристофер фыркнул.

— Почему же сразу подонок?

— Потому что так подсказывает мне мое чутье.

— Оно тебя не подводит, — девушка намотала прядь волос себе на палец. Мия поразилась — как можно выглядеть настолько хорошо 24 часа в сутки? Вот бы ей такой природный талант.

— Мэттью, — пробубнил Уилл с отвращением.

Мия сморщилась.

— Имя отвратительное.

— А вкус в одежде, — отозвался Росс. — Даже хуже, чем у меня!

— Ого, это надо постараться, — Мия оценивающим взглядом пробежалась по его жутким шортам и выцветшей футболке.

— Еще и член наверняка с иголку, — Кристофер решил не отставать.

Джульетта расхохоталась, вино попало ей в нос, и она принялась кашлять, от чего ее макияж растекся.

— Вы ужасны, вы просто отвратительны, — приговаривала она, вытираясь.

Мия снова откинулась на спинку, рассмеялась и увидев, что Уилл улыбается тоже, почувствовала какой-то внутренний подъем.

На следующий день от невероятно бодрого после ночной поездки Дастина поступило предложение поиграть в волейбол на пляже.

— Мы купили сетку! — радостно заявил он, и Мия, удобно устроившаяся в уголке дивана с бутылкой минералки в руках, в ужасе уставилась на него.

— Лучше бы вы потратили деньги на новые шорты для Уильяма.

— Эй, с моими шортами все в порядке! — Росс прошагал мимо. Узор на его шортах давным-давно выцвел, из карманов торчали нитки, а еще они, кажется, были с подкладкой из сетки, и Мия не представляла, как чувствовало себя… ну, то, что ниже пояса Уилла, в такую жару.

— Разумеется, разумеется, дорогой.

Она надела очки.

— Ты когда вообще выходила на пляж в последний раз? — спросил Хантер, устраиваясь на газоне с Сарой. Челси вышла из дома и, пробежав мимо них, с разбега прыгнула в бассейн, весело вереща. Дастин принялся снимать сториз для инстаграма с ней.

— Недавно, — солгала Мия, а сама попыталась прикинуть — а когда? — В тот день на Кристофере были прекрасные желтые плавки, не скрывающий почти ничего.

Уилл уронил что-то себе на ногу и принялся шипеть от боли. Джул помотала головой.

— Это было в один из первых дней здесь.

— Значит, время еще не пришло.

— Ну нет! — Дастин закончил снимать сториз и начал делать селфи так, чтобы плюхающаяся в бассейне Челси попала в кадр. — Для кого мы купили сетку?

— Позови своего брата, ему явно нечем заняться, — Мия махнула в сторону Уилла, тот демонстративно не смотрел на нее в ответ.

— Да, Дастин, прекрати. Мия точно не умеет играть, — ответил Росс, и это было главной его ошибкой. Винить его было бы глупо, потому что вряд ли он знал…

Сара расхохоталась.

— Кто, Мия не умеет играть?! — Хантер, сидя рядом с ней, тоже едва сдерживал смех.

Челси подплыла к бортику бассейна и встряхнула мокрыми волосами.

— Здесь кто-то сказал, что Мия не умеет играть в волейбол?

— Да, представляешь, — Сара вывернула шею, чтобы смотреть на нее. — Это все равно, что сказать, будто Мия не умеет краситься.

— Даже думать так — противоестественно! — решил подлить масла в огонь веселящийся Хантер.

Кристофер, все это время сидящий в стороне на плетеном кресле, спустил с носа очки.

— Теперь я определенно хочу это увидеть, — сказал он.

Мия встретилась взглядом с ошеломленным Уиллом.

— Собирай команду, красавчик, — улыбаясь, сказала она. Уилл сглотнул и нервно пригладил волосы.

Сетку натянули за двадцать минут. Могли бы за десять, но Сара почему-то решила, что она может руководить процессом без ущерба всему окружающему.

Мия появилась, когда все уже было готово. Надо отдать должное Уильяму, он знал, как подбодрить противника одним только обескураженным взглядом. Очевидно, вид Мии без капли косметики, в коротких спортивных шортах и в майке, с трудом прикрывающей грудь, вызвал в нем бурю эмоций. Проходя мимо, Мия поддела пальцами его челюсть, заставляя прикрыть рот. Это было уморительно.

Настроение неукротимо ползло вверх.

— Твоя команда готова? — спросила Мия, становясь на своей стороне поля. Она нарочито медленно размяла шею, покрутилась, разрабатывая руки. Уилл, стараясь не смотреть на нее, оглядел Дастина, Джульетту, Кристофера и кивнул.

— А твоя?

— Мы были чемпионами в колледже, красавчик, — Сара отбила ей пять и встала слева. Челси заняла позицию на задней линии, а Хантер встал на подачу. — И что получит победитель?

Они остановились напротив друг друга, подойдя к сетке вплотную. Мия едва не задохнулась от того взгляда, которым Уилл ее наградил — он медленно и голодно осмотрел ее ноги, потом скользнул по животу и, задержавшись на выпирающей из-под майки груди, облизал губы.

Потом моргнул и сказал:

— Проигравший ведет победителя на свидание, — видимо, пауза была достаточно драматичной, поэтому Уилл поспешно добавил. — Дружеское, разумеется.

— Ну разумеется! — воскликнули с разных сторон поля Челси и Джульетта.

Мия сдержала рвущуюся наружу улыбку и, возможно, излишне высокомерно спросила:

— С чего ты взял, что я хочу с тобой на свидание?

Уилл набрал воздуха в легкие. Он уже весь был мокрым, а игра еще не началась. Мию сводила с ума мысль о том, что она тоже приложила к этому руку. Не в буквальном смысле, конечно, не то, чтобы она была против.

— Я хочу, — наконец, твердо сказал Росс. Казалось, даже мухи перестали летать — такая вокруг стояла тишина.

— Хорошо, — Мия умела и любила торговаться, да и Уилл был так мил и нерешителен, что подразнить его хотелось даже сильнее, чем обыграть в волейбол. — Если я выиграю, на свидании ты ведешь себя, как паинька.

— Я и так…

— Нет, — Мия подошла ближе. — Не хамишь, не хмуришься, не огрызаешься. Расслаблен и великолепен.

— Я… Окей, я сделаю это.

— Ах, да. Проигравший платит.

— Тут даже не стану спорить.

Пот стекал градом. Мия оторвала от своей майки кусок и повязала его вокруг головы, чтобы меньше пекло. Сильнее всего ей хотелось плюхнуться в озеро, в прохладную воду сейчас, но им оставалось доиграть последнюю, решающую партию, чтобы определить победителя.

Играть без судьи было некомфортно — каждый перетягивал счет на свою сторону, пока Кристофер, наконец, не рявкнул и не призвал к честности и порядку. Его никто не послушался, разумеется.

— Пасуй!

Мия отдала Хантеру пас, и он отправил мяч на поле соперников. Там, совершенно непристойно наклоняясь до самой земли, Джульетта отбила подачу в сторону Дастина, тот попытался принять ее одной рукой, но, зацепившись за сетку, мяч упал ему под ноги. Сара радостно завопила, натягивая майку себе на лицо, Джул разочарованно застонала.