— Попрошу не делать резких движений. Вашей подруге ничего не угрожает, пока вы ведёте себя благопристойно. Я не могу внимательно следить за каждым из вас, поэтому как только хоть краем глаза увижу какое-нибудь движение, она стразу умрёт. Положите оружие на землю и поднимите руки так, чтобы я их видел. Делайте это медленно, — человек говорил по-русски, очень спокойно, бархатным голосом и будто бы безразлично.

— Если ты причинишь ей вред, то тебе самому не выжить, — Богомол спокойно смотрел ему в глаза.

Человек пожал плечами.

— Значит, так должно быть.

— Кто ты такой? Как сюда попал? Это всё твоих рук дело? — Игорь обвёл руками вокруг.

— Осторожнее, не уроните ключ, — ответил человек. — Не нужно задавать лишних вопросов, просто отдайте мне его и всё.

— И что тогда?

— И тогда всё будет хорошо. Так, как должно быть. Не тяните время. Вашей подруге сейчас не очень комфортно, — он пошевелил ножом, Настя вскрикнула и вытянулась ещё больше. — Я просил вас опустить оружие.

— Делайте, как он говорит, — сказал Лито. — Он не шутит.

— Очень разумно.

— Он не может шутить, — продолжил Лито. — Те, кто продаётся крайгам, просто не знают, что такое юмор. Их функция проста — быть живым компьютером или машиной для точного выполнения поставленных задач. Они не понимают и не принимают никаких отклонений в сторону. Упрямы и безжалостны. Их называют датчиками.

— Он работает на крайгов? — с удивлением спросил Игорь, опуская на песок винтовку. Его примеру последовали и остальные, положив оружие, они немного подняли руки и застыли в таком положении. Зуде выполнение приказа далось тяжелее всех. Он физически не мог чувствовать себя зависимым от чьей-то чужой воли. Сбросив на песок винтовку, он сверлил незнакомца взглядом, скрипя зубами.

— Нет, он им принадлежит, — тихо сказала Лайла.

— Мы все станем такими, если… Если они начнут вторжение?

— Не знаю точно, но вряд ли, это всё-таки элита. Что будет с остальными людьми можно только воображать, — девушка вздохнула.

— Хватит разговаривать, — человек по-прежнему ничуть не нервничал и не беспокоился. — Передайте мне ключ, спокойно и без глупостей. Сейчас.

Игорь сделал шаг вперёд. Пластина всё так же сияла, казалось, что инкрустация размазалась в свечении и поднялась над фоном.

— Смелее. У вас всё равно нет выбора, — подбодрил его человек.

— Подожди. Я отдам тебе ключ, и что будет потом? — вдруг остановился Игорь.

— Я возьму его и отпущу девушку.

— И что нам помешает отобрать ключ обратно?

Человек промолчал.

— Ты не собираешься её отпускать, верно? — спросил Игорь. — Ты с самого начала не собирался этого делать.

— Лучше выполняйте, что я вам говорю, — настойчиво повторил человек.

— Нет. Она так и так умрёт. Я не отдам тебе ключ, — качнул головой Игорь.

— Тогда попрощайтесь с вашей подругой, — незнакомец шевельнул рукой, будто собираясь перерезать девушке горло.

— Стой. Хорошо, бери его, — Игорь бросил пластину на песок, возле босых ног прислужника крайгов.

— Правильное решение, — проговорил тот и подтолкнул Настю. — Подними!

Девушка осторожно опустилась на колени, нож оставался у неё под подбородком. Она взяла ключ, поднялась.

Человек выхватил пластину у неё из руки и потянул девушку назад, намереваясь отойти. Все остальные невольно сделали шаг вперёд, следуя за ним. Рук никто не опускал.

— Не двигайтесь! — выкрикнул человек уже в повышенном тоне. — Теперь всё будет правильно, так, как должно быть. Возрадуйтесь!

Он поднял глаза к небу, и небо немедленно ответило на безмолвную молитву.

Увесистый камень, прилетев откуда-то сверху, врезался датчику точно в темя.

Человек качнулся, на мгновение потеряв равновесие. Его рука с зажатым в ладони ножом опустилась. Всего лишь на секунду, но этого хватило Лито, чтобы оказаться рядом с врагом. Его кулак со страшной силой врезался в грудную клетку незнакомца. От такого удара могла развалиться кирпичная стена, но человек только отступил на шаг и выронил ключ, а потом бросился вперёд, чтобы снова им завладеть. Лито ударил ещё раз.

Настя упала в песок и судорожно поползла в сторону, рассыпая моментально свёртывающиеся красные капли.

В схватку вмешался Богомол, он в прыжке подкатился «датчику» под ноги, тот повалился лицом вниз. Лито воспользовался этим, чтобы навалиться на него сверху и захватил шею незнакомца в замок. Человек в гидрокостюме извивался, как мог, чтобы вырваться, но Лито не сдавался. Он изо всех сил тянул голову врага назад, вдавливая его в разворошенный песок и не давая перевернуться. Подбородок задирался всё выше и выше и, наконец, послышался сухой хруст.

«Датчик» обмяк и замер.

Только сейчас Лито нашёл время оглянуться, чтобы посмотреть, откуда всё-таки прилетел спасительный камень. Правда, Лайла уже опередила его и сейчас, с помощью Оксаны, помогала ковылять Владимиру. Как он смог добраться сюда через весь остров, с такой кровопотерей, Лито не мог себе даже представить. Но факт оставался фактом — каким-то неведомым образом Володя нашёл в себе силы и прополз несколько километров под палящим солнцем, чтобы оказаться в нужное время в нужном месте. Девушки довели его до спасительной тени и осторожно усадили не землю.

Ассистент профессора Мугаби притащил откуда-то большую кожаную флягу с водой и начал поливать Владимира из неё. Девушки хлопотали вокруг, перевязывая вновь начавшую кровоточить рану и подкладывая ему под голову скомканную одежду.

— Что это вообще было? — спросил в воздух Зуда, снова завладев своей винтовкой. — Какой-то зомби, что ли?

— Можно и так сказать. Если зомби — это существо, которое не раздумывая выполняет то, что ему приказано, то так и есть, — Лито стряхивал с грязных джинсов песок.

— Что же дальше? — Игорь держал ключ перед собой, словно поднос с диковинной зелёной вазой.

— Думаю, будет справедливо, если маяк активизируешь именно ты. Ведь это ты нашёл ключ? Наверное, не случайно ваши пути пересеклись таким вот загадочным образом. В каждом событии есть смысл, только не всегда и не все могут его разглядеть.

— К тому же, вероятность успешной активации сильно зависит от того, какие чувства испытывает человек, — Лайла встала рядом с напарником и тепло улыбнулась.

Игорь долго смотрел на её перепачканную мордашку, потом кивнул. Он чувствовал, в этом не могло быть никаких сомнений.

Его друзья, те, с кем он прошёл весь долгий путь, те кто не дошёл, те кто совсем не ходил и те, кто присоединился только что — все стояли перед ним полукругом и смотрели на него, молча желая удачи.

— Да, я сделаю это, — торжественно сказал Игорь и тут же смущенно добавил, — если кто-нибудь покажет, как это делается.

— Ну, вот здесь без проблем, — засмеялся Лито.

Все, кто мог, разместились на последней террасе раскопок. Профессор Мугаби привёл всех своих сотрудников. Кто-то даже принёс видеокамеру. Прямо возле маяка плотной группой стояли бывшие «туристы», даже Владимир присел возле песчаного ската. Люди топтались на месте, ожидая чего-то невероятного. Даже два пришедших в себя часовых, получив нагоняй от Мугаби, притихли в последнем ряду.

Лито объяснил Игорю, что нужно сделать, чтобы ключ встал на место, похлопал его по плечу и отошёл в сторону. Рядом с Игорем осталась только Лайла. Они повернулись лицом друг к другу и вместе держали ключ между собой.

— Что ты сейчас чувствуешь? — спросила девушка.

— Боюсь я до чёртиков, вот что я чувствую. Прямо дрожь колотит, как перед экзаменом, только в сто раз хуже.

— Неужели не боялся, когда закрывал меня от удара прикладом, а сейчас тебе страшно? — она лукаво прищурилась.

— Там другое. Просто мгновенное решение. И ты. А здесь… Я же так и не понял, что же мне нужно сделать. Тебе хорошо, ты разбираешься в этих аурах и прочей ерунде. А я нет. И ты, и Лито всё видите, а я как слепой, я же совсем не вижу, какие силы тут действуют.