Неожиданная встреча с Джерри не добавила ей хорошего настроения. Она знала его еще с тех пор, как они оба ходили в одну детсадовскую группу, и он всегда раздражал ее.

– Что случилось, Рассел? – спросила Келли прямо с порога. – Слышала, ты подрался?

– Да вот, какой-то полоумный приятель Алисии отвесил мне оплеуху, – скривился от боли Рассел.

– За что?

– Откуда мне знать? – пожал он плечами.

Келли перевела взгляд на Джерри, ожидая дальнейших объяснений.

– Мы немного перебрали с пивом за ленчем, – пояснил тот.

– Однако ты в полном порядке, не так ли? – Она снова повернулась к Расселу. – Не понимаю тебя, Расс! Ты ведь никогда не пьешь во время работы.

– Сегодня мне вдруг захотелось выпить, и все тут. Да не переживай ты! Все закончилось, не успев начаться.

– Оно вообще не должно было начинаться! Ты – уважаемый в городе человек, у тебя – свой бизнес, а тут пьяный дебош в баре. Сейчас только и разговоров везде об этой потасовке.

– Он первый меня ударил!

– Просто так? Подошел и ударил? – с сомнением в голосе покачала головой Келли.

– Наверное, я что-то брякнул насчет Алисии. Сказал, чтобы она убиралась прочь с реки.

– Так дальше не пойдет, – тяжело вздохнула Келли, присаживаясь на краешек свободного стула. – Рассел, подумай сам! Нам надо как-то приспосабливаться к новым обстоятельствам и жить дальше.

– Тебе проще! Ты здесь больше не живешь. А я что ни день вынужден смотреть на эту проклятую реку.

И податься мне некуда! Здесь моя работа, здесь живут мои родители, дедушка, бабушка. Наконец, моя девушка.

– Но и кулаками ты ничего не изменишь.

– Все равно мне было приятно дать в морду этому парню.

– Этот парень – лучший друг покойного Роби Хейдена, бывший морпех. У него куча боевых наград за мужество и доблесть, проявленные во время военных действий.

– Тогда приятнее вдвойне! – раздраженно бросил Рассел. – Не такой уж он и герой, этот твой хваленый морпех.

Разговор продолжать бессмысленно, поняла Келли и поднялась со стула.

– Хорошо, как знаешь! Мне пора возвращаться к себе в гостиницу. Рада, что ты в порядке.

– Я провожу тебя! – подхватился с места Джерри и пошел за ней следом. Уже на улице он спросил: – А где твоя машина?

– Оставила возле рынка. Я покупала там провизию для ужина и услышала о драке. – Келли немного помолчала. – Ты должен серьезно поговорить с Расселом, Джерри. По-моему, он совсем голову потерял. Буквально пышит злобой. Своей ненавистью он отравляет все вокруг. Боюсь, эта злоба уничтожит его изнутри. Фарры уже потеряли одного сына. Не хочу, чтобы они потеряли и второго.

– Но что я могу, Келли? Поверь мне, я стараюсь изо всех сил! Зимой с ним было полегче, но с наступлением туристического сезона он точно с катушек съехал!

– Все это понятно и объяснимо! Но и ты пойми! Я не хочу стать заложницей в той войне, которую Рассел объявил Алисии.

– Понятное дело, – саркастически усмехнулся Джерри. – Поэтому ты и сбежала в другой город.

Келли недовольно нахмурилась. Вот ведь заноза! И таким он был всегда, сколько Келли себя помнит.

– Ты тоже хорош! – взорвалась она в ответ. – Лишний раз пальцем не пошевелишь, чтобы помочь другу!

– Я? – совершенно искренне удивился Джерри. – А что я такого сделал?

– В том-то и беда, что ничего! Ты никогда и ничего не делаешь! Всегда предпочитаешь оставаться над схваткой, держаться в стороне, соблюдать вечный нейтралитет. Но тут у нас тебе не Швейцария!

– Чего ты от меня хочешь?

– Хотя бы чего-нибудь! – раздраженно бросила Келли. – Нельзя вечно отсиживаться в сторонке. Рассел – твой друг, а ты позволил ему ввязаться в драку.

– Он в нее по собственной инициативе ввязался. Лично я не хочу принимать ничью сторону. Мне нравится Алисия, и с Роби я был дружен. Но Брайан тоже был моим другом. Впрочем, как и Расс. Словом, куда ни кинь, везде клин! – Джерри взъерошил рукой волосы и примирительно добавил: – Прости, если я тебя чем-то расстроил.

– Будто впервой.

– Ну, ты и язва! Что еще ты мне хочешь припомнить?

– О, слава богу, есть из чего выбрать! – Келли подбоченилась и посмотрела на него с вызовом. – Помнишь, как Рики Гейнс засунул мне за шиворот лягушку? Я кричала тогда как ненормальная. Ну а ты стоял и смеялся.

– Так это когда было! Еще в четвертом классе.

– А когда тот подонок, с которым ты валандался в старших классах, обозвал меня сучкой, ты тоже молча проглотил это оскорбление и не подумал защитить меня.

– Ты и была сучкой, Келли! И было нам тогда всего лишь по пятнадцать лет.

Келли сделала глубокий вдох. Хорошо все же, что есть человек, с которым можно разговаривать, не стесняясь в выражениях. Да и он не сильно стесняется, знает, что в обморок она не упадет и слезами не обольется.

– Никакой сучкой я не была! Тебе ясно? Вы там зажимались с какими-то девчонками возле моего шкафчика. Я не могла даже взять свои учебники. Целовались прямо взасос.

– А тебя завидки взяли, – беззлобно ухмыльнулся Джерри.

– Размечтался! – Келли решительным шагом направилась вдоль по улице, но Джерри не отставал и плелся рядом.

– Ну, какие там еще грехи у меня остались? Давай уж, раз все так сошлось, выясним наши отношения до конца.

– Я не собираюсь ничего выяснять. Но повторяю еще раз: твоя беда не в том, что ты делаешь что-то не так, а в том, что ты вообще ничего не делаешь. Ты никогда и ни за кого не вступишься. Да ты и за себя постоять толком не умеешь. Помнится, мечтал стать пожарным. И что? Вместо этого подвизаешься в авторемонтной мастерской своего отца.

– Но ты же знаешь, отец специально назвал нашу фирму «Донован и сыновья». Так что, по-твоему, я должен был лишить его сына?

– А, опять одни отговорки!

Внезапно Джерри схватил ее за руку.

– Я понимаю, Келли! Ты все еще горюешь о Брайане.

– Да при чем здесь Брайан? – взвилась она. – Ты – одно сплошное недоразумение, вот ты кто!

– Знаю-знаю! Ты всегда считала меня не парой себе. Маленькая принцесса из замка.

– Какая ерунда! – воскликнула шокированная Келли. – Наша семья никогда не была богатой.

– Но ты вела себя как самая настоящая богачка!

– То есть ты хочешь сказать, что я – сноб, да?

Джерри уставился на нее ошарашенным взглядом.

– Нет, я так не думаю, – медленно начал он. – Давай лучше прекратим ссориться, Келли. Не вижу повода.

– Вот ты всегда так! Чуть что – сразу в сторону! Нет уж! Изволь высказаться начистоту!

– Не хочу я высказываться и ссориться с тобой не хочу, хотя тебе, как я вижу, просто неймется излить на кого-нибудь свое дурное настроение. Но я отлично понимаю, что злишься ты не на меня. Да ты и сама прекрасно это понимаешь.

– В данный момент я злюсь именно на тебя! – снова вспылила Келли, но тут же постаралась взять себя в руки. – Хорошо. Поговорили, и ладно. Мне пора домой.

– Что у вас сегодня значится в меню на ужин? – неожиданно сменил он тему разговора.

– Телятина. А что?

– Да ничего. Просто ты мне должна один ужин, только и всего.

– С какой это стати? – удивилась Келли.

– У тебя короткая память, детка! Кто соорудил тебе книжный шкаф? Помнишь? А ты обещала за работу угостить меня ужином.

– Господи! Так это же было год тому назад!

– Выходит, твои обещания ограничены определенным сроком?

– Нет, но… Только не сегодня!

– Почему?

– Потому что ты уже и так довел меня до бешенства! – взорвалась Келли, чувствуя спазмы в желудке. – С меня хватит неприятностей на сегодня. Общеизвестная истина: если ты рядом, жди беды.

Алисия сидела в машине, поджидая Джастина из школы. И снова, уже в который раз, возвращалась мыслями к драке в баре. Конечно, в глубине душе ей льстило, что Гейб вступился за нее и встал на защиту доброго имени Хейденов. Давно этого никто не делал. Но, с точки зрения реального положения дел, его драка с Расселом только усилила общее напряжение, царящее в городе вокруг их семьи.