— … два

— Да? — немедленно откликнулась та, степенно наблюдая за поведением экипажа, старательно позерствовашего в присутствии герцогини. Заключалось это в гораздо большем количестве команд, чем было необходимо, бравых ответах и более четких отчетах. "Распустили хвосты девилюкианцы", мог бы прокомментировать сторонний наблюдатель, но таких здесь не было, а неискушенная девушка буквально наслаждалась предоставленным зрелищем тяжелых будней боевой команды.

— … один. Прыжок.

— Спой что-нибудь для души, — попросил капитан, меланхолично поглаживая рукояти мечей, лежащих на коленях и наблюдая за новой игрой света на обзорных экранах.

— Эм-м-м, ну хорошо. Слышала недавно одну песенку у Лалы. Она сказала, что это из твоего подарка. Я ее переделала немного и вот. Кх-м….

Задав притопыванием ножки и хлопками в ладони ритм, она, сделав голос нарочито грубым, неожиданно заорала:

Команда ошарашенно уставилась на выдававшую дикий мотив в стиле рэпа, но после первого куплета втянулась и принялась прихлопывать и притоптывать в такт. Капитан Таркс взмахами рук, точно заправский дирижер регулировал свой импровизированный оркестр.

don t worry! Экстерминатус! — громким хором поддержала ее команда, весло улыбаясь. Автоматический переодчик доводил до них смысл незнакомых слов.

don t worry! Экстерминатус! — На этот раз хор был слаженней, некоторые, свободный от обязанностей на время прыжка, даже встали, чтобы прочувствовать весь момент

— Экстерминатус к вам лети-и-и-И-ит!! — неожиданно глубоким голосом закончил дикий мотив Лэйл, раскинув руки в стороны в позе оперного певца заканчивающего арию. Тут же смутившись и, прячась от улыбок команды, он повернулся к девушке и слегка поклонился, — виноват, миледи, не смог удержаться.

— Нет-нет, — одарила та его ослепительной улыбкой, — очень хорошо получилось.

Несколько раз поклонившись в ответ на бурные аплодисменты, девушка смущенно спряталась за спинкой командирского кресла.

— Выход из прыжка через три… — сообщила абсолютно индифферентная ко всему происходящему система.

— Быстро, однако, — заметил Рэй, — и часа не прошло.

— …два.

— Не через пол галактики прыгать, — любезно поделился своим мнением Таркс.

— …один. Выход. Флот совершил прыжок в штатном режиме. Потерь нет. Коррекция не требуется. Готов приступить к выполнению задания. Флот обнаружен системами слежения. Обнаружена активность систем обороны на четвертой планете системы.

Полыхающая на весь экран белая звезда, как это ни странно, смогла подарить жизнь своей системе, и на одной из планет, сейчас готовились к отражению угрозы. Повинуясь командам, экран сменил картину со звездой на желтоватый шарик планеты, легким усилием фильтров очистив от помех насылаемых ПКО. Зелени на ней не было, даже моря были похожи из космоса на грязные лужи. Звезда давала очень много энергии, так что растения старались, в отличие от земных, не улавливать больше света, а наоборот, скрываться от него. Рэй даже невольно посочувствовал обитателям этого пекла. Даже вращавшийся вокруг планеты огромный серебристый спутник врядли мог бы дать ее обитателем хоть какую-то прохладу.

— Неизвестный флот, назовите себя! Повторяю. Неизвестный флот, назовите себя! — донеслось из скрытых динамиков, когда Рэй кивнул на запрос включить ли трансляцию.

— Флот меморузинского герцогства, — ответил Таркс, мудро не упомянув, что он так же является двадцать третьим пограничным флотом Империи, с которой у Усари был заключен мирный договор, — повторяю! Флот меморузианского герцогства!

— Назовите цель вашего прибытия! — не унимался неизвестный глашатай, — Повторяю. Назовите цель вашего прибытия!

— Миротворческая миссия, — продолжил вяло перекрикиваться Лэйл, раздраженно мотая хвостом, — повторяю. Миротворческая миссия! Я не пойму, у них приемо-передатчики такие слабые, что им повторять приходится?

— У нас нет конфликтов, нуждающихся в мирном урегулировании! Повторяю. У нас нет конфликтов, нуждающихся в мирном урегулировании!

— Щас будут у вас и конфликты и пожары и полный п…! — взорвался наконец командир "разрушителя" — Повторяю! Щас будут у вас и конф… тьфу ты, прилипло же! Виноват, моя леди, не сдержался.

Единственная присутствующая на мостике девушка отмахнулась, с улыбкой наблюдая за происходящим действом.

— Вышли на точку оптимального огня, господин адмирал.

— Вызовите мне их главного, — потребовал тот, устало осунувшись, словно готовясь к чему то серьезному.

— Говорит капитан Лэйл Таркс! — пустил его верный помощник в эфир, — вызовите на переговоры вашего главного! Повторя… а чтоб ваши уши отсохли!! Наш главный требует!

— Подождите, необходимо время для установки связи с правителем Усари. Повторяю…

— Если он еще раз скажет "повторяю", — не выдержал уже Рэй, — клянусь мамой, которую не помню, я их распылю!

Кажется, его услышали, во всяком случае неизвестный резко отключил связь.

Потянулись долгие минуты ожидания. Рэй уже начал нетерпеливо притоптывать носком лакированного сапога и тихо шипеть себе под нос, когда перед на одном из экранов возник запрос видеосвязи.

— Разрешить.

На экране возникло изображение эффектной женщины, лет двадцати двух на вид, впрочем по меркам усарианцев это не показатель, она могла быть как старше так и младше. Облачена она была в плотно охватывающий фигуристое тело легкий доспех сиреневого цвета, серебрянного цвета длинные волосы обрамляли очень милое смуглое личико, выражающее на данный момент море недовольства. А глаза, с серебряными зрачками, казалось посылали в адмирала лучи смерти. Но самой выделяющейся деталью в ее облике были длинные белые кроличьи ушки, венчающие ее аккуратную головку, при том, что это был не аксессуар, а естественная часть ее организма.

— Чего вам нужно, — без предисловий начала она, раздраженно качнув левым ухом.

— Какая невоспитанная, — недовольно выдавил Рэй, впечатленный обликом красавицы, — представься сначала.

— Я законная королева Усари, Кьяри Усариан, Лунный Зайчик! — автопереводчик вывел субтитры с пояснением, что "Лунный Зайчик" в прямом переводе звучит как "Усари рожденная Луной и танцующая в ее свете", — Теперь ты, незваный.

— Вот ведь сократили тебя, — поразился капитан. — Я Первый Герцог Джаверлия, Недовольное Пламя! — представился он, помня наставления советника об отсутствии у герцога своего имени.

— Ну и что нужно первому герцогу этих слабаков у нашей системы?