— Ты кого слабаками назвала? — явно искавший повод вспылить герцог его нашел, — кнопку мне!

Повинуясь его запросу из подлокотника выскочила здоровая красная кнопка с подписью по бокам — "распылитель".

— Ты знаешь что это, ушастая? — занес он над кнопкой руку.

— Судя по тому, что флагман твоего флота класса "разрушитель планет", то это должно быть активация главного орудия, — ответила та, лишь легкой бледностью выдав свое волнение.

— Именно! Готовься к распылению! Ах-ха-ха!

— Ты не посмеешь, — не теряя невозмутимости бросила вызов женщина, хотя и сомневаясь при виде плескавшегося в глазах герцога безумия.

— И кто мне помешает? — оскалился в предвкушающей улыбке тот, — твой флот, раскиданный по вашим системам и по численности меньший в три раза, а по качеству в пять?

— Разумные галактики не поймут, — привела та аргумент.

— А мне плевать! Мой дом война! Аха-ха! — не знавшие Рэя, действительно поверили бы в овладевшее им безумие, глядя на скривившееся в жажде крови лицо и полыхающие синим пламенем глаза. Последнее выглядело особенно эффектно. — Монетку мне!

— Вот, — заранее приготовившаяся Рун, вложила в его руку изъятый из какого-то музея кругляшек.

— Сейчас решится ваша судьба! — зловеще улыбнулся капитан. — Аверс — я вас взрываю к чертям кроличьим, реверс — вас выпиливает мой десант!

— Ты псих! — все же не выдержала королева.

— Эта… Эта… Эта ушастая назвала моего мужа психом! — вскинулась герцогиня, до того мирно стоящая за его плечом, — я их всех сейчас эта… экстерминирую!

Рэй едва успел перехватить метнувшуюся к кнопке девушку мельком отметив, что королева побледнела еще сильнее.

— Стой, радость моя! — все еще удерживая наигранно брыкающуюся Рун, попросил он, — пусть их судьбу решит теория вероятности. Если что, то дам тебе взорвать следующую планету… у них их все рано еще пять.

— Семейка психов, — несдержанность королевы явно имела какие-то свои психологические корни.

— Ша, ушастик! — звонко щелкнув большим пальцем по лежащей монетке, он зачарованно принялся следить за ее вращением в воздухе, королева тоже. Хлоп. Монетка упала на ладонь капитана. Королева едва заметно сглотнула, косясь на празднующего безумие капитана.

— И так, внимание, приговор! — второй рукой нервно тиская мечи, он перевел взгляд на девушку-кролика.

— Остановись! Я предлагаю другой вариант! — не выдержала та напряжения, — поединок! Пусть все решит поединок между нами! Не для красоты же эти мечи у тебя? Хоть умеешь ими пользоваться?

Кьяри Усари старательно играла на гордости Рэя, понимая, что рискует, но на данный момент это казалось единственной возможностью спасти свой народ.

— Охо-хо! — старательно не выходя из образа, сверкнул улыбкой капитан, — чувствую, у меня на обед будет крольчатина!

Королева сморщилась от такого сравнения своей гордости с обычными животными, распространёнными на одной окраинной планете. Порой ей казалось, что лучше бы ту планету никто не открывал. Тяжело вздохнув, она все же решила спросить:

— Кстати, зачем вы прибыли? Между нами уже давно нет конфликтов, да и с таким флотом мы не можем угрожать герцогству.

— Эм-м-м, — слегка растерялся Рэй. За всей подготовкой к выполнению плана, он совсем забыл спросить, что же такого сделали плохие Кролики, что заслужили жесткого порицания со стороны советника. Сам капитан имел на них планы… свои. — Рун?

— Эм-м-м, — старательно задумалась девушка, — они плохие!

— Пойдет, — легко согласился с ней герцог, и патетично раскинув руки в стороны, воскликнул, — мы прибыли, потому что вы плохие! А моя миссия причинять добро и нагнетать справедливость!

— Насаждать, — тихонько шепнула Рун.

— Кого нужно насадить? — отвлекся Рэй.

— Справедливость насаждать, — проявила терпение герцогиня.

— Да по мне хоть нагибать!

— Это какой-то фарс, — звонко хлопнула ладонью себя по лицу королева кроликов, нервно дергая ушами — ждите меня. Правила будут простые: победишь ты — мы принесем тебе присягу вассалов, побеждаю я — вы уходите. Даже если я убью тебя.

Судя по предвкушающей улыбке, кровавое расчленение это психа как нельзя лучше вписывалось в ее расписание дня.

— Согласен. Экстерминатус ждет! Как то двусмысленно получилось? — задал он вопрос в пространство, когда связь прервалась.

— Уф, — устало выдохнула Рун, — не знала, что играть безумие так тяжело….

— Дело привычки, — отмахнулся Рэй, вызвав на лицах всех слышавших немой вопрос "где же он обрел такую привычку?".

Час спустя он шел по одному из коридоров пронизывающих корабль. За ним громко топая бронированными ботинками гремел взвод охраны. В середине коробки телохранителей семенила Рун. Резко затормозив перед люком шлюза, ведущего на одну из посадочных палуб, капитан сделал шаг в сторону. Вытащив небольшой кинжал он вспорол себе ладонь и, макая палец в сочащуюся кровь, принялся рисовать какую-то странную фигуру на полу.

— Что это? — мгновенно заинтересовалась Рун.

— Активатор. Я долго думал, как вызвать необходимое ускорение чтобы обойтись без твоей песни, пока в памяти не всплыло это. Не спрашивай откуда. Сам не знаю.

— И это действует?

— Ну да…, возможно какой-то неизученный раздел Пси. А кстати, что мы всё-таки не поделили с Усари?

— Ну-у…. Им не повезло — все их шесть планет крайне засушливы. Так что им приходится тратить огромные ресурсы на терраформинг, когда как у нас почти все чуть ли не курортные. Слишком уж поздно они начали экспансию, все нормальные системы были заняты. Нами. Вот и возник у нас давным-давно конфликт. А потом еще и конкуренция в экономическом секторе. Отбивают у нас богатые месторождения, из-за чего приходится посылать корабли очень далеко. А продают эти ресурсы втридорога и все равно выходит дешевле, чем добывать самим.

— Ясно, — закончив рисовать, капитан поднялся и обработал ладонь из какого-то распылителя, так что ранка мгновенно стянулась, — изобретение Охотников. — Пояснил он на вопросительный взгляд герцогини.

— Ну нарисовал ты, но я что-то не вижу эффекта, — подняла бровки девушка, внимательно рассматривая круг с множеством вписанных в него закорючек, с расшифровкой которых не справился даже автопереводчик.

— Значит слушать внимательно! Ты — ткнул он пальцем в девушку, — как только мы приготовимся к бою, капнешь на фигуру капелькой своей крови. А вы — на этот раз внимания удостоились телохранители, — остаетесь тут, и стережете эту фигуру. Если хоть один значок попортится — пойдете под трибунал.

Телохранители прониклись. Мгновенно окружив девушку и странный чертеж, они плотно встали плечом к плечу, щелкнув магнитными захватами на бронированных ботинках. Так что теперь сдвинуть их мог бы разве что астероид, врезавшийся в корабль… и то не факт. Меморузианцы, хоть и уступали в физической силе хвостатым, но в десантном доспехе могли сравниться с девилюкианцем без доспеха. Кивнув и оставив девушку наблюдать за ним через камеры слежения, капитан шагнул, минуя распахнувшиеся створки, на посадочную палубу. Там его уже ждали.

Под прицелами турелей и выстроившейся неподалеку роты контрабордажников стояла принцесса, так и не сменившая свой странный доспех, за ней были еще три ее подданных. Двое мужчин представительного вида, носившие обычные тканевые костюмы серебристого цвета, что в военизированном обществе кроликов означало их принадлежность к системе правления. И еще одна женщина в тяжелой броне, рыжие волосы обычное лицо, только одно кроличье ухо заменял механизированный протез.

— Рад приветствовать тебя, твое кроличье величество, — вновь включил режим психа Рэй.

— Не могу сказать, что это взаимно, — промолвила королева, вновь обретя холодную уверенность, — скажи своим, чтобы опустили оружие, а то я опасаюсь достать свое. Это мои секунданты, канцлер Рион, секретарь Крейн и генерал Лаири. Канцлер и секретарь почтительно склонили головы, девушка-генерал презрительно фыркнула.