- Камень, - испуганно произнёс Люмбрик, и забился под рукав кольчуги.

Паук опустил передние конечности и неторопливо направился в сторону Алины, которая ошарашено вглядывалась в темноту, пытаясь что-либо рассмотреть.

- Алина, стой на месте и не двигайся, - Тихомир активировал Синистру и достал меч.

- Это я, - паук разговаривал женским голосом, - Создатель.

- Ты превратился в паука? - удивился Тихомир, - но что за паук, я таких ни разу не видел!

- Чёрный, с красным рисунком? - спросила Алина.

- А ты откуда знаешь? Ты же ничего не видишь в темноте!

- Когда я носила кулончик на шее, я часто представляла себе несуществующего паука. Создатель говорил о воздействии сознания, вот я и предположила, что это как-то повлияло.

- Я позаимствовал у Синистры несколько подпрограммок, - продолжил паук, - и сейчас процесс интеграции…

- Стоп! - перебил Тихомир, - в нашей компании уже есть один инвалид с компьютерной программой в нервных окончаниях. Я не допущу, чтоб с Алиной произошло то же самое.

- Какие от такой интеграции плюсы? - не обращая внимания на Тихомира, спросила Алина.

- Броня, сила, мои ценные советы и, вполне возможно, что-нибудь ещё.

- Ну, - протянула Алина, - ценные советы, это скорее минус, чем плюс. А вот броня и сила… В чём они заключаются?

- Никаких изменений внутри твоего организма не произойдёт. Я создам экзоскелет, который будет защищать тебя от механических повреждений. В то же время этот экзоскелет обладает практически неограниченной мощностью.

- Я согласна, - заявила Алина.

- Но… - попытался встрять Тихомир.

- Никаких «но» - это моё решение.

- Ты не понимаешь!

- Понимаю!

Паук тем временем добрался до Алины и начал заползать ей на грудь. Конечностями он разорвал одежду и нырнул внутрь. Алина застонала и упала на землю.

- Алина! - закричал Тихомир и бросился к ней. Она была без сознания. Тихомир расстегнул куртку и свитер, но паука нигде не было. Внезапно на её коже появилось чёрное пятно, постепенно увеличивающееся в размерах.

- Синистра, что с ней!

- Да не психуй ты, - заорала в голове программа, - сказано было, что экзоскелет, значит экзоскелет. ЭКЗО - то есть снаружи. Так что ничего с твоей любимой не станется. Сиди и наслаждайся зрелищем.

- Камень, - подтвердил под кольчугой Люмбрик.

- Да ну вас обоих! - разозлился Тихомир, - никакой моральной поддержки. Только издеваться могут.

Раздался треск разрываемой ткани, и из плечиков куртки вылезли паучьи лапы. По три с каждого плеча. Одновременно разорвались джинсы. Вместо них прямо из воздуха начала вырастать юбка. Он росла, огибая фигуру, пока не доросла до пяток. Следующая лопнула обувь. Так же, как и в случае с юбкой, на ногах начали появляться сапоги оригинального дизайна - вместо шпильки по три паучьих лапы на каждой подошве. Тихомир, не в силах что-либо сказать, с ужасом смотрел на всё это.

Наконец Алина открыла глаза. Она медленно осмотрелась.

- Откуда появился свет?

- Алина, всё в порядке? - Тихомир помог Алине присесть.

- А!? - к чему-то прислушавшись, произнесла она, - Создатель скопировал у Синистры программу ночного зрения.

- Так он всё-таки влез в твой организм, - возмущённо зашипел Тихомир.

- Нет, - взгляд Алины упал на её юбку и остановился на ней. На юбке начали появляться кроваво-красные линии и постепенно плестись в какой-то узор.

- Ну конечно! - Создатель сделал экзоскелет на основе моих мыслей. Я часто мечтала сшить себе такое платье. И сапоги мечтала иметь такие же. Он прочитал мои мысли и всё сделал по заказу.

Алина подняла руку. На руке была перчатка, раскрашенная в стиле юбки и сапог.

- Ну-ка, проверим, - её рука потянулась к небольшому камню, лежавшему на земле. Взяв его, Алина подкинула камень в воздухе, и со всего размаха ударила его кулаком. После такого удара минерал разлетелся на мелкие кусочки.

- Камень, - из-под рукава кольчуги вылез зверь и восхищённо уставился на Алину.

- Не больно? - Тихомир никак не мог принять действительное за реальность.

- Нисколечко, - улыбнулась Алина и начала снимать с себя старую одежду, клоками торчащую из-под экзоскелета.

Платье оказалось с вырезом, а перчатки доходили только до локтей.

- Ну вот, - расстроено произнесла она, - зря я представляла такой фасон. Голова, плечи и предплечья совершенно не защищены, а Создатель говорит, что процесс трансформации закончен, и больше он ничего сделать не сможет.

- Куртку не выбрасывай, - едко заметил Тихомир, - в нашем мире в такой одёжке тебя сразу примут за персонажа из какого-нибудь американского комикса, от которых меня, мягко выражаясь, откровенно тошнит.

- Что? Всё так плохо? - Алина усилено рассматривала своё платье.

- Да нет. Платье, как платье - даже симпатичное. Ты что, сможешь в нем стены пробивать и машины в воздух подкидывать?

- Если бы. Как только я попробую поднять что-то тяжёлое, не выдержит кость предплечья. Думай сам - экзоскелет на кистях и запястьях не соединяется с основным, а значит это два различных механизма, - Алина с треском начала выдирать обрывки джинс из-под юбки, - зато прыгать смогу довольно высоко - экзоскелет покрывает ноги полностью.

- Насколько высоко?

- Не знаю. Вероятно, всё зависит от степени ускорения, придаваемого экзоскелетом в начале прыжка. Большие перегрузки могут легко повредить организм.

- Весело. Что-то ещё?

- Создатель говорит о зеркальности, но он так сложно объясняет, что я ничего не могу понять.

- Странно, он же говорил, что упакуется в какой-нибудь небольшой предмет, а сам - вон в какую фигню трансформировался.

- Сам он как раз таки в том паучке, - Алина подняла лежавшую на земле цепочку и пристегнула её на шее. Сразу же из-за её спины вылез маленький паучок - точь-в-точь такой, какой был у неё в кулончике, и уцепился за цепочку.

- Дурдом, - заключил Тихомир, - по-другому я всё это назвать не могу. Куда нам теперь?

- Создатель показывает, что туда, - Алина указала пальцем в землю.

- В могилу, что ли? Прекрасно! Я и сам знаю, что нам туда, но каким образом?

- Где-то есть пещеры, ведущие вниз. Надо их только найти.

Ярослава обернулась. Это были местные люди из города, одного из которых, Велеслава, она знала. Вероятно, их принесло сюда существо, курсирующее между поверхностью и подземельем. Внезапно в воздухе послышался гул. Ярослава сразу же узнала его: ветряк представлял собой длинную трубу с крутящимися внутри его туловища пропеллерами и считался агрессивным хищником. Тем не менее, женщина знала, как с ним бороться: нарушить герметичность тела. Она подняла руку с перчаткой и выстрелила. От ветряка сразу отвалился окаменевший кусок плоти и, ударившись об почву, разлетелся на куски. Само существо изменило траекторию полёта; дико визжа, пролетело у людей над головами, и, врезавшись в раскалённый белый камень, сгорело.

- За мной, - кинула Ярослава людям и направилась в сторону скалы, по которой некогда забиралась вверх.

- Что случилось? Почему ты вся синяя? - Ярославу догнал Велеслав. - И вообще, где мы?

- Хочешь жить - заткнись, - зашипела Ярослава.

Эти наглые дикари ещё смеют её о чём-то спрашивать, но не стоит убивать их раньше времени. Вполне возможно, они ещё ей пригодятся.

- Слушайте все, - она повернулась к людям, - единственная возможность выжить в этом безумном мире - это делать так, как я вам скажу. Кому не дорога жизнь, может уходить прямо сейчас - я не держу; но кто хочет выжить, должен беспрекословно выполнять мои приказы, ясно?

Никто ничего не ответил - дикари были слишком напуганы и потому молча пошли за Ярославой. Еще раньше она подметила одно удобное место для селения и теперь направилась туда с целью организовать нечто на подобии деревни. Необходимо было сделать паузу, прежде чем возобновить поиски Создателя.