- Му-р-р, - из ниоткуда подал голос котенок.

Ярослава осмотрелась, и действительно обнаружила белый комочек с колокольчиком на шее. Мордочка и передние лапки котёнка были испачканы тёмно-красной кровью, местами успевшей запечься. Котёнок врезался в ряды крыс, отчего те бросились в рассыпную. Он сделал несколько кругов вокруг Ярославы, и крысы исчезли.

- Маршрут запомнила? - спросил котёнок и начал слизывать кровь с лапок.

- Какой маршрут? - Ярослава ещё не могла прийти в себя.

- Дорогу ко мне, которую я закинул тебе в память.

- Какие-то образы. Нет, я почти ничего не запомнила. Лабиринт тоннелей. Нападение цветка и крыс. Всё.

- Были и другие схватки. Точнее, будут. Много. Ты запомнила лишь самые значительные. Они будут всплывать в памяти по мере прохождения по лабиринту, но одно уже ясно: самые тяжелые бои будут в начале и в конце.

- Здесь тоже есть тепловой барьер?

- Есть. Ты должна придумать, как пройти через него. Поспеши, я потерял контроль над Мглой, а значит, Создатель не бездействует.

Котёнок взорвался снопом ослепительных искр. Ярослава зажмурилась, а когда открыла глаза, оказалась где-то в космосе. Она летела. Поблизости не было видно ни одной знакомой звезды или созвездия. Через некоторое время Ярослава поняла, что догоняет определенный объект, сделанный руками человека. Космический корабль! Где-то она его уже видела. Ну конечно, модель этого корабля ей когда-то показывал Иджис. На корабле не горело ни одного огня - создавалось впечатление, что он мёртвый. Ярослава попыталась до него дотянуться, но обнаружила, что не управляет собственным телом. Впереди показался участок космоса, отличающийся от окружающего пространства: угадывалось некоторое искривление. Ярослава летела прямо в него, а космический корабль всё дальше и дальше отклонялся в сторону. Вспышка - и во всём теле чувствуется дикая боль. Белый потолок и рассеянный свет.

- Что произошло? - около кровати сидел Пришивало.

Ярослава недоумённо посмотрела на Пришивало. В памяти всё ещё носились остатки увиденного.

- Как у вас такое вышло? - не унимался он. - Воздух загустел, а вся аппаратура в комнате перегорела.

- Долго? - еле ворочая языком, спросила Ярослава.

- Что долго?

- Долго я находилась в таком состоянии?

- Около недели. А что?

- Нам надо спешить, - Ярослава сама не знала почему, но при этом была уверена в своей правоте.

- Куда? - Пришивало определённо не мог её понять.

- Я знаю дорогу. Нам необходимо отправиться глубоко под землю. Там находиться очень могущественное оружие. Думаю, вас и ваших людей оно заинтересует.

Ярослава с ходу выдумала тактику поведения. Ей нельзя было оставаться в стороне от всех событий, а значит, она должна была стать важной для людей из этого мира. Лучшее решение - это стать источником важной информации, но раскрывать ее нужно постепенно, а противном случае Ярослава потеряет для окружающих ценность. В принципе, в некотором смысле это было правдой. Она действительно не помнила дорогу, но почему-то знала, что в ходе путешествия обязательно вспомнит.

- Что за оружие? - оживился Пришивало.

- Не знаю, - заворожённым голосом проговорила Ярослава, - память приходит урывками. Знаю, что это глубоко под землёй.

- Интересно, - задумался следователь, - похоже, ты не врёшь. Наши специалисты фиксировали странную активность глубоко под землёй, но попасть туда невозможно - жуткое давление, да и температура не маленькая…

- Путь, которым необходимо идти, избавит от давления - про это можно не беспокоиться, а вот с температурой дело обстоит хуже: спускаясь вниз, нам предстоит преодолеть тепловой барьер, километров сто. После этого температура нормализуется.

- Не пойми меня превратно, но, честно говоря, во все это слабо вериться, слишком уж фантастично, нереально…

- Как и моё появление здесь?

Пришивало опять задумался.

- Если бы ты представила хоть какие-то доказательства, - наконец произнёс он, - а так…

- Я могу показать, где находиться вход в пещеры, которые ведут к этому оружию.

- Это далеко? - в дверях появился Антон Францевич. Всё это время он, вероятно, прослушивал их беседу.

- Без понятия, - Ярослава приподнялась, - у меня в голове лишь образы. Нужно передвигаться, чтобы восстановить и соединить фрагменты памяти в единое целое. Знаю одно: место в пределах этого города около какого-то высокого монумента метрах в десяти под землёй.

- Ты можешь указать хотя бы направление? - опять спросил он.

Ярослава молча указала пальцем в стену. Антон Францевич куда-то вышел, и появился спустя некоторое время с планшеткой. После ее открытия на одной из створок загорелся разноцветный экран. Ярослава сразу догадалась, что это местная разновидность компьютера.

- Вы знакомы с такой техникой? - как будто прочитав её мысли, спросил Антон Францевич.

- Компьютер, - предположила она, - или что-то похожее.

- Портативный, ноутбук называется.

Антон Францевич чем-то щелкнул, и на экране появилась карта города. Он отметил курсором одну точку, и провёл линию через весь экран.

- Так, - задумчиво произнёс он, - в этом направлении есть только два памятника.

В ноутбуке опять щёлкнуло, после чего на экране появилось изображение бронзового человека, который сжимал одной рукой кепку, а другой куда-то показывал.

- На что он указывает? - поинтересовалась Ярослава.

- Так, светлый путь. Думаю, под землёй света много не будет. Этот монумент?

- Нет, тот значительно выше и больше.

На экране появилась высокая стела из железобетона.

- Она, - сразу встрепенулась Ярослава, - копать надо будет около неё.

- Копать мы пока не будем, - заметил Пришивало, который до этого тихо стоял в сторонке, - просто просканируем почву в этом месте.

- Думаю, сделать это следует немедленно, - Антон Францевич поднялся и вышел.

Вот уже несколько дней они шли по Мгле, но никаких изменений в окружающем пространстве не замечали. Она больше не светилась и стала менее агрессивной, однако существа плазмоидного мира, превратившиеся в своё время в кристаллоидов, всё равно принимали попытки атаковать. Атаки были довольно слабые и вялые, так что Тихомир перестал трястись над безопасностью Алины. Её же все нападения приводили в восторг: используя экзоскелет, девушка чуть ли не хлопала в ладоши, рассматривая полученные результаты. Зверь постоянно ныл: во Мгле не было подходящих для него минералов. В одном месте, правда, Мгла отступила, оставив на земле россыпи неизвестных солей, переливающихся в темноте всеми цветами радуги.

- Не могу поверить своим глазам! - Алина присела на корточки и набрала целую горсть разноцветной соли.

- В смысле? - непонимающе воззрился на нее Тихомир.

- Это может быть только один металл на Земле, - покопавшись, Алина нашла какой-то слиток, - так вот, как ты выглядишь…

- Алина, да что с тобой? - Тихомир явно не разделял геологические интересы своей спутницы.

- Я точно не уверенна, - задумчиво произнесла она, засовывая слиток в сумку и хватаясь за второй, - но, если это то, что я предполагаю, подлинность металла можно установить даже в домашних условиях.

- Вот дома и проанализируешь, - Тихомир, которому доводилось скармливать Люмбрику алмазы, не видел смысла в каких-либо самоцветах и драгоценных камнях, разве что они могли входить в рацион зверя.

В один из дней Тихомир почувствовал некоторые изменения.

- Что-то не так… Ты ничего не ощущаешь? - резко остановившись, обратился он к Алине.

- Ощущаю, только не могу понять… что изменилось?

- Камень, - подтвердил их сомнения Люмбрик.

- Синистра, - позвал Тихомир, - ты ничего не хочешь сказать по этому поводу?

- Изменения коснулись только осязательных рецепторов на поверхности кожи, - откликнулась тот час же программа, - вероятно, это небольшой ветерок, которого ранее не наблюдалось.