Кайл врезал каблуком по двери, даже не успев сообразить, что делает. После четырех мощных ударов дерево треснуло и отделилось от старого замка. Кайл протиснулся в образовавшуюся щель, не обращая внимания на вопли за спиной. Сейчас он мог думать только о леденящей тишине, наступившей после единственного пронзительного крика Лайэн.

Он на мгновение замер у двери, давая глазам привыкнуть к полумраку после яркого солнечного света. Успел различить две борющиеся фигуры, услышать тяжелое дыхание, хрип, звук каблуков, царапающих пол. Каблук ударил по чему-то мягкому, послышалось китайское ругательство, больше похожее на шипение. Сверкнуло лезвие ножа.

Одним прыжком Кайл ринулся вперед, схватил нападавшего одной рукой за волосы, другой – за руку, державшую нож. Развернул китайца, с силой толкнул лицом к стене. Прежде чем удариться носом о кирпичную стену холла, тот успел выбросить назад ногу, с явным намерением выбить Кайлу коленную чашечку. Однако в последнюю долю секунды Кайл увернулся, и удар карате пришелся ему в бедро. От этого движения нарушилось равновесие, и ему не удалось сломать нападавшему кисть с первого раза. Он дернул за руку, державшую нож, заломил ее за спину и снова с силой ударил китайца головой о стену. На этот раз кисть сломалась, нож упал на пол.

Однако, и оставшись безоружным, незваный гость продолжал яростно бороться. Он рвался, извивался и посылал удары в самых неожиданных направлениях, выкрикивая что-то по-китайски. Кайлу это показалось чем-то похожим на поединок с целой корзиной стальных мускулистых змей. Увертываясь от локтей и каблуков, он сумел еще раз ударить китайца о стену, на сей раз всем телом, так, что эхо разнеслось по холлу.

– Кончай это, ты, безмозглая задница. – Он еще раз расплющил китайца о стену. – Я совсем не хочу тебя убивать, но ты можешь вывести меня из себя.

Тот рванулся изо всех сил. Руки Кайла стали скользкими от крови, и китайцу удалось высвободить здоровую руку, которая вмиг оказалась у горла Кайла.

Лайэн бросилась вперед, вскинула ногу, стукнула его по руке, рвущейся к горлу Кайла. В следующий момент Кайл краем ладони с силой ударил его по шее. Нападавший потерял сознание прежде, чем упал на пол.

Кайл проследил взглядом за тем, как он мешком свалился на мокрый цементный пол, подальше отшвырнул ногой нож, еще раз взглянул на китайца как на ядовитую змею. Тот лежал неподвижно.

Кайл обернулся к Лайэн. С трудом перевел дыхание.

– Хороший удар. Ты в порядке? Она тоже пыталась отдышаться.

– Кажется, да.

– Сначала кухонный нож, потом карате. Хорошенькое сочетание. Слава Богу, что я еще не успел поставить на тебе крест!

Она нервно усмехнулась:

– Тебя это тоже касается.

– Я здоровый парень, радость моя. Но этот сукин сын гораздо искуснее меня в клинче. – Кайл глубоко вздохнул, потер рукой бедро в том месте, где его достала нога китайца. – Надеюсь, я его не убил. Я изо всех сил старался сдерживаться, но он меня довел. Надоело мне с ним драться.

– Я тоже надеюсь, что вы его не убили, – раздался голос от двери. – Потом хлопот не оберешься с бумагами.

Кайл и Лайэн резко обернулись, снова готовые драться, если понадобится. В дверном проеме вырисовывался силуэт человека в темном костюме.

– Вы водитель коричневого «форда»?

– Да.

– У вас наверняка есть радио. Почему бы вам для разнообразия не сделать что-нибудь полезное? Вызовите полицию.

– Я сам полиция.

– Вы из ФБР. А нам нужна городская полиция.

– Хорошо. Заодно вызову медиков.

– Да, врач ему, наверное, понадобится.

– Я имел в виду вас.

Кайл взглянул на свою руку. Все-таки нож успел ее задеть во время их короткой, но яростной борьбы. Предплечье горело огнем. Он вспомнил, что в самый неподходящий момент ладонь стала скользкой от крови. Но все сработало как надо.

– Я в порядке.

– Легкая царапина? – сухо произнес агент.

– Она далеко от сердца.

Агент ухмыльнулся и отправился докладывать о нападении.

Дождавшись, пока он скроется из виду, Кайл опустился на колени возле китайца, сгреб ворот его майки и начал методически бить по щекам.

– Что ты делаешь?

– Пытаюсь привести его в чувство. Он сказал что-нибудь, прежде чем напасть на тебя?

– Нет. Только что я была в холле одна, и вдруг он появился откуда-то из двери и набросился на меня.

– Это его нож или твой?

– Его.

Тяжелая рука снова опустилась на щеку китайца. Раздался звук, похожий на выстрел.

– И что потом?

Глядя на себя как бы со стороны, Лайэн сознавала, что сейчас действует на одном адреналине и через некоторое время заряд кончится. Но в данный момент ей казалось, что она могла бы взлететь на верхний этаж небоскреба или поймать пулю на лету зубами.

Если бы только унять эту дрожь…

– Лайэн, не молчи!

Ладонь Кайла снова с размаха ударила по багровой щеке китайца.

– Я вскрикнула и ударила его ногой. Он успел повернуться, поэтому мне не удалось попасть ему в пах. Но я задела Диафрагму, и это его немного остановило. Успела еще садануть локтем по почкам, прежде чем он выпрямился. А потом все пошло очень быстро. Этот тип натренирован намного лучше меня. Он уже собирался пустить в ход нож, когда ты его схватил и начал колотить о стену.

Хлоп – новый удар по щеке. Китаец застонал. Кайл ударил еще раз, сильнее. Его грызла мысль о том, что могло бы произойти, окажись Лайэн в этом подъезде совсем одна. И еще: он чувствовал, что здесь не просто попытка ограбления средь бела дня, а нечто гораздо худшее.

Еще несколько ударов по щекам не дали результата. Китаец не приходил в себя. Кайл снял с него кожаную куртку и обшарил карманы в поисках каких-нибудь документов. Ничего удостоверяющего личность нападавшего он не нашел, если не считать многочисленных татуировок, покрывавших мускулистые руки китайца.

Встревожившись еще больше, Кайл вернулся к прежнему способу добычи информации. После нескольких ударов по щекам китаец застонал, поднял руку для защиты и вскрикнул от боли в сломанном запястье. Кайл сгреб его за черную майку, рванул вперед, в сидячее положение. Голова китайца свесилась вниз, густые черные волосы упали на лоб и уши. На лице были следы крови – видимо, от ударов о кирпичную стену.

– Он что-нибудь говорил, пока вы боролись?

– Только ругался по-китайски.

– Как ты думаешь, откуда он – из континентального Китая, из Гонконга, с Тайваня?

– Из Китая. Он, по-видимому, уже давно живет здесь и одевается по-европейски, но стрижка такая, какие носят в КНР.

– А чем она отличается?

Лайэн попыталась унять дрожь, все еще сотрясавшую ее тело, и сосредоточиться.

– Ты когда-нибудь проводил за океаном долгое время? Дольше, чем отпуск?

– Да.

– Где?

– Например, в Калининграде.

– Если ты увидишь кого-нибудь оттуда на улице Сиэтла, ты его отличишь от остальных?

– Ну ладно, он из континентального Китая. Интересная у него татуировка.

– Кажется, триада, или тонга.

– Да, я тоже так думаю. Он пытался тебя ограбить? Изнасиловать?

– Не знаю, что ему было нужно. Он не произнес ни слова. Просто выскочил из-за двери и набросился на меня.

Рука Кайла с силой опустилась на щеку китайца. Тот открыл глаза, черные и блестящие.

– Спроси, кто его послал.

– Но…

– Быстрее. У нас очень мало времени.

Лайэн быстро перевела вопрос на китайский. Тот молча смотрел словно сквозь нее.

Кайл с размаха ударил его по щеке.

– Спроси еще раз.

Лайэн повторила вопрос. Китаец молчал.

– Закрой глаза, – приказал ей Кайл.

– Что?

– Закрой глаза!

Лайэн послушно закрыла глаза. Кайл потянулся к перебитой кисти китайца. Лайэн услышала стон и несколько отрывистых фраз на китайском языке.

– Что он сказал?

– Говорит, никто его не посылал.

– А… ну конечно. А разрисовали его на рынке, где торгуют свежими овощами.