Я сидела в кабинете ректора. Не помню, как меня доставали из ванной комнаты Мийя, как вели сюда. Сознание стало проясняться только после вмешательства ректора. Он приложил холодную руку к моему лбу и все перед глазами заволокло черной дымкой, а, когда она рассеялась, прояснилось и в голове. Выглядел де Виннарэ не очень: под глазами залегли черные тени, в черных, как смоль, волосах появились первые седые волосы, по всему было видно, что он устал явно не просиживая штаны в кабинете. Где он мог быть?

Дверь открылась и на пороге появился энергичный и веселый Вин:

— Ну, что, поддаются трупаки дрессировке?

— Не то, чтобы все, но несогласных с каждым разом становится все меньше, — устало улыбнулся ректор.

— Надеюсь, Тьма смилостивится над тобой, и в момент, когда ты зачистишь этот Проклятый лес, проклятие перестанет тебя у…

— Надежда умирает последней, ты же знаешь, — перебил его Эммануэль.

— Что с ней? — Винсент де Дюпен кивнул на меня, — опять тебе хуже стало?

— Не сейчас, Вин. Она попала под остаточное заклинание извлечения души и ей точно не до этого.

— Будет всегда не до этого, расскажи уже ей.

— Нет. — заупрямился Эль.

Я отстраненно следила за перепалкой этих двух многоуважаемых людей. В данный момент они были больше похожи на двух оболтусов моего возраста. Вдруг, ладонь преподавателя замерцала золотым светом и на ней проступили буквы.

— Рональд Дрог будет у нас через минуту. Подготовь ее.

Эль щелкнул пальцами, и я перевела взгляд на него. Мое состояние было еще заторможенное, хотя ясность ума уже вернулась.

— Ни с чем не соглашайся, ничего не разрешай, если что, ссылайся на меня. Рональду не доверяй, как бы сладко он не пел. Поняла?

Я кивнула. Пространство начало размываться. Это шло построение портала, из которого сейчас выйдет Королевская Ищейка и начнется плохое. Я это нутром чувствовала. И в этот момент Вин шепнул Элю: «Все-таки зря ты не рассказал ей о своем проклятии».

«Интересная фразочка, — думала я, — зачем мне знать о проклятии? Чтобы что? Поддержать? Стать хранителем тайны? Пожалеть? Подсказать? Нет, вряд ли. Скорее всего я им чем-то могу пригодиться, возможно, мой дар как-то может помочь. Тогда да, зря он не рассказал. Стесняется?»

— Так-так-так! Вся компания в полном составе. Сговор? — ехидненько начал Рональд Дрог.

— Никак нет, ваше Королевское Ищейшество, приходил жаловаться на нерадивого адепта и, видимо, не вовремя зашел.

Вин явно издевался, но с таким серьезным видом и подобострастием он это говорил, что «Ищейшество», то есть Рональд, ничего не заметил и благосклонно махнул рукой. Вин тут же исчез за дверью. Эль сидел мрачный, а я под действием заклинания была апатична.

— Ты нигде не зарегистрирована, как маг. Уже на основании этого тебе положена тюрьма. Что, думала, я не узнаю?

Тьма, как выдержать гаденький тон этого противного человека, наделенного властью?

— Почему же виновата я? Мы регистрировались, это подтвердит мой отчим.

— Твой отчим подтвердит, что вы скрыли дар.

— Мой отчим подтвердит, что мы проходили регистрацию, а вот подтвердит ли регистрирующий, что он все записал, а не забыл?

Дрогу нечем было крыть. Я говорила ровно, уверенно, безэмоционально, зная, что регистрирующего давно нет на свете, а архивы сгорели. И по всему выходило, что он проигрывает в этом раунде. Тьма, как вовремя меня настиг магический откат!

— Это ничего не меняет, вы являетесь главной подозреваемой в деле об убийстве адепток.

— Надо сообщить Его Величеству, что презумпция невиновности перестала действовать, — задумчиво произнесла я и повернулась к ректору, — Эммануэль де Виннарэ, вы говорили, что скоро будете на приеме у Короля. Расскажете ему эту новость?

Уголок губ чуть дернулся, но лицо оставалось бесстрастным, а вот Рональд занервничал. Но ситуацию спас тот, от кого я меньше всего этого ожидала.

Дверь распахнулась без стука и в кабинет влетел злой, как сто зомби, профессор Проффикурт.

— Я требую, чтобы ее исключили из Академии! — брызжа слюной выкрикивал он.

Глава 19

— Профессор? Объяснитесь.

— Эта наглая девица не явилась на отработку…

И тут он заметил меня и Ищейку и замер.

— Профессор Проффикурт, эту адептку пожелал видеть Рональд Дрог, именно поэтому она опоздала, — произнес очень довольный ректор, — но, если вы, Рональд, закончили, я бы отпустил Амелию на отработку. Тем более за нее беспокоится сам профессор.

Дрог скрипнул зубами, словно он был недоволен ускользнувшей добычей, но перечить именно этому профессору не стал. Знает его лично и боится? Да уж, профессор Проффикурт здесь знаменит. В ту же минуту Ищейка заявил:

— Вы свободны до заседания по оглашению окончательного приговора под ответственность ректора Академии Некромантов Эммануэля де Виннарэ.

Я поднялась и, словно марионетка двинулась вслед за профессором к выходу. Пройдя за ним по коридору несколько минут я поняла, что мы движемся точно не в подвал.

— Простите, профессор, но мне кажется, мы идем не туда, — я решилась потревожить педагога.

— Ты, может, и не туда, а у меня сейчас пары.

— Но…

— Тьма тебе в декольте! Иди уже в свою комнату и не нервируй меня.

— Спасибо! — радостно воскликнула я.

— Тьмы тебе в мозги, замолчи уже…

Профессор продолжал ворчать себе под нос, но я уже неслась к себе в комнату. Надеюсь, заклинание уже рассеялось полностью, а тело убрали.

Да, комната была девственно чиста, заклинание бытовой магии использовалось совсем недавно, но было кое-что, что меня смущало: над моей кроватью висел призрак.

Я их не боялась: поживешь у моей тетки и не такого насмотришься. Помню, я почти со всеми призраками на погосте подружились, и мы резались в карты ночи напролет. Поэтому, когда я увидела этот сгусток энергии, сразу решила узнать, кто из девушек меня посетил? Я сильно удивилась, не признав в призраке ни одну из убитых девушек. Пришлось начертить вокруг себя мелом круг и произнести заклинание «призыва души». Когда это не помогло, произнесла заклинание еще раз, но уже на крови. Наверное, очень сильным магом была девушка при жизни.

— Спаси его! — прошелестел голос призрака.

— Кого? От кого? — не поняла я.

— Ректор. Проклятье. Твоя магия его спасет.

— Кто ты?

— Невеста.

— Что? — закричала я. — Это Эль тебя убил?

Призрак грустно покачал головой.

— Меня убил Он. Других тоже Он. Эм отомстит.

О, невеста тоже называет Эммануэля Эм, как и его друг Винсент. Что ж, похоже, она и правда была близко знакома с ректором.

— Как найти Его?

— Ты видела. Сегодня.

— А точнее? Я сегодня человек сто видела.

— Силы тают…

И правда, призрак стал едва заметным и быстро терял молочную мутность, становясь прозрачным.

— Как тебе помочь?

— Забери кольцо себе…

И призрак истаял. Все было, как обычно. Интересный разговор вышел: ни одного имени, одни намеки. Швырни магией в ректора и забери себе кольцо. Прекрасно. У кого забрать, что за кольцо? Только, если… ну нет, то кольцо забрал у меня ректор и я позже надела его на палец скелетихе. А что, если она и есть его невеста?

Я в задумчивости подошла к столу и… не поверила своим глазам: у меня на столе лежала записка. «После уроков следует отработка наказания в склепе. Начало — 20.00» Склеп, насколько я понимаю, находился в подвале. Интересно, а что будет, если я не приду? Интересно? Нет, потому что ровно в 19.50 мою комнату наполнил невыносимый звук сирены. Что я ни делала, ничто не могло отключить эту напоминалку. А, когда я выскочила в коридор — эта бумажка рванула за мной следом. И звук, соответственно, тоже. Только вот на других он не действовал. Вот такой оригинальный персональный звук.

Закрыв руками уши и громко ругаясь, я отправилась искать подвал.

Глава 20