На выходных в Академии было пусто, звонко и уныло — многие разъехались по домам, либо ушли кутить в город. На улице была солнечная теплая погода и, выглянув в окно, я решилась на авантюру. Призрак невесты ректора сказала забрать кольцо себе. Я долго думала ночами и пришла к выводу, что она имеет ввиду именно то кольцо, которое я нашла и подарила скелетихе в шкафу ректора. У меня, конечно, был еще вариант: снять кольцо с руки ректора, но он колец не носил, поэтому основной вариант остается рабочим. Осталась самая малость: пробраться мимо Кощея в кабинет ректора и забрать кольцо себе. Потом так же незаметно пробраться обратно.

Я дождалась темноты, достала черную школьную форму и, натянув ее на себя поняла, что черный меня однозначно стройнит, но фасончик не мой. Кощей сидел за своим столом, и, не смотря на позднее время никуда уходить не собирался. Поджав губы, я подумала, что единственный вариант — через окно.

И надо же встретить на своем пути обнимающихся Жоржет и Мийя. Фу, чтоб им пусто было, еще и целоваться начали. Вот что за люди. А, нет, подождите-ка, очень даже интересно! Да, они не по-настоящему!

Глава 22

Да, они не по-настоящему! Вон Мий что-то взял у Жоржет и никак не может попасть в карман, чтобы спрятать. А она что-то злобно шепчет ему прямо в губы. Эх, никакого поцелуя.

— Чего уставилась? — зарычала Жоржет, заметив, наконец, меня. — Завидно?

— Главное, чтобы не стыдно. Цвет нашего общества замечен за непристойностями в коридоре. Завтра все газеты будут пестреть заголовками.

Жоржет зашипела и хотела рвануть ко мне, но Мий удержал ее на месте, не сводя с меня взгляда. В нем был и интерес, и желание разгадать загадку, и азарт. Но, увы, я слишком низкого рода для таких привилегий. Поэтому я с ухмылкой подмигнула ему и пошла обратно.

На дворе была почти ночь. Двери через полчаса закроются и вряд ли мне удастся проскочить мимо вахтера незамеченной. А я иду на не совсем законное дело и лишние свидетели мне ни к чему. Поэтому я решила выбраться из окна своей комнаты, спуститься на этаж ниже и попасть в кабинет.

И у меня почти все получилось, за исключением того, чтобы попасть в кабинет. Окно было закрыто. Да, это логично, если хозяина нет, да, я не подумала об этом и нет, это совсем не смешно. Немного подумав, я отправила заклинание «Призыва души», но переработанное моей тетушкой до неузнаваемости. Прижав руку к стеклу, я прильнула к окну и стала всматриваться в темноту. Когда из темноты напротив меня появилось белесое лицо, я от неожиданности отпрянула назад и еле удержалась в последний момент. Тьма, никак не привыкну к их способности появляться из ниоткуда. Я попросила призрака (заклинанием подчинения, естественно) вынести мне кольцо, которое хоть и было материальным, но становилось призрачным при контакте с нежитью. Когда кольцо оказалось у меня в руке, я чуть не прыгала от удовольствия. Поблагодарила бестелесную невесту ректора за помощь и только собралась лезть обратно, как услышала тот самый насмешливый голос. И словно вернулась в прошлое: стоит красавчик у моего потайного выхода и мешает сбежать от Инквизиции. Да, ректор собственной персоной.

— Амелия, забирайтесь обратно.

— Доброй ночи, ректор, спасибо, я лучше вниз.

— Амелия, — зарычал он, — я до трех считать не буду, сразу упокою.

Пришлось поторопиться: во-первых, просит такой красавчик, а во-вторых, я понятия не имею, можно ли упокоить живую меня. А вдруг можно?

По связанным простыням я забралась быстро, а дальше ректор не дождался, схватил меня за руку и втащил одним движением, будто пушинку, и я тут же оказалась прижатой к стене перед едва сдерживающимся злым мужчиной.

— Привет!

Это единственное, что я придумала сказать во всей этой ситуации.

— Какого черта ты творишь?

— Дышу свежим воздухом? — сделала нелепое предположение я, полагаясь на то, что сойдет.

Нет, не прошло.

— Амелия, третий этаж, ночь, простыни, мой кабинет. Постарайся объясниться.

— Эммануэль, четвертый этаж, ночь, моя комната, ты. Объяснись в ответ. — не удержалась и все-таки съерничала в ответ.

Он в ответ обнял меня, зарывшись носом в мои волосы и вдыхал мой запах, успокаиваясь. Я обняла его в ответ. Молча.

— У тебя все хорошо? — уточнила я, когда пауза затянулась.

От него шло уютное, родное, безопасное тепло. Как все сложно в этом мире. Так и не дождавшись ответа, спросила еще:

— Это же не ты свою невесту убил?

Тело тут же превратилось в камень, а руки отодвинули меня от себя. Вот кто меня тянул за язык?

— Рассказывай.

— Ну, она мне явилась…

— Ты видишь призраков без какого-либо ритуала?

— Ну, как бы, да… — неуверенно подтвердила я.

— Ладно, с этим позже разберемся. Дальше?

— Она просила помочь тебе с проклятием, потом найти какого-то Его и отомстить за всех девушек.

— Я над этим работаю. Если увидишь ее снова, передай, что ждать осталось недолго.

Он нежно провел по всей длине рук и, сжав мои пальцы в своих, замер. Черт, кольцо. Я надела его на палец, чтобы залезть обратно к себе в комнату.

— Амелия, это ты сама взяла или тебе его дала Она?

— Ээээм, — я не успела придумать, что сказать, а врать не хотелось.

— Понятно. — сквозь зубы произнес Эммануэль, резко развернулся и вышел, хлопнув дверью.

И что это сейчас было?

На следующий день занятия шли как обычно, все вели себя соответственно, пока не наступил вечер. В расписании стояла практика на том самом кладбище, где у нас была дуэль. В полночь.

Глава 23

Я явилась туда при полном параде: нежный макияж, розовое платье, любимые туфельки на шпильке. Практику сегодня вел сам ректор. Я во все глаза смотрела на него: седые пряди плотно оккупировали черные волосы де Виннаре. Под глазами залегли темные круги, кожа посерела. Тут единственный вариант: у него магическое истощение. Надо выяснить, чем он занимается ночами.

— Сейчас поднимаем усопших и упокаиваем их. Первая попытка в паре, вторая — самостоятельная. — скомандовал ректор и стал смотреть, как адепты разбиваются на пары.

Конечно же, мне пары не досталось. И тогда мне несказанно повезло: ректор подошел ко мне и встал сзади, словно обнимая меня. Однако, нет. Взял мои руки в свои и тихим голосом на ушко попросил:

— Расслабься. Ты легко поднимаешь любую нежить, но при этом тратишь море сил. Я научу тебя дозировать магию.

Я лишь кивнула в ответ, потому что как можно быть вменяемой, когда сзади стоит такой мужчина? С горем пополам, у меня получилось потратить каплю магии и поднять умертвие. Но это было скучно: оно вылезало из-под земли медленно, страшно, долго. То ли дело мой способ: бахнул магией от души, умертвия радостно выскочили и сразу начали действовать, а не раскачиваться полчаса. Единственный минус такого способа — никогда не знаешь сколько и какой нежити ты поднимешь. Зато весело.

Когда Эммануэль убрал руки, нежно проведя по моим от кончиков пальцев до самых плеч, я почувствовала холод и пустоту. Обняв себя за плечи, отошла чуть в сторону, взобралась на надгробие и стала наблюдать как де Виннарэ подходит к другим адептам и корректирует их движения.

Наконец, он хлопнул в ладоши и объявил начало второго упражнения. Я посидела, подумала, а потом махнула рукой с заклинанием и, не глядя, стала ждать, когда умертвие вылезет из-под земли. И почему преподаватель побледнел, мне было не понятно. Я сидела, болтала ногами и наблюдала, как он идет ко мне быстрым шагом, а потом срывается на бег. Тут уж я догадалась обернуться. Думаю, мой вопль слышали далеко за пределами Академии, потому что уже в шаге от меня находилась староста. И она тянула ко мне руки, чтобы разорвать в клочья. Да-да, это я про нашу крепкую старосту первого курса. Моментально соскочив с надгробия, я бросилась к своему спасению в виде преподавателя. Он тут же спрятал меня за спину и уточнил: