– Не-е-е-ет! – в один голос закричали испуганные Лёшик, Жек и Мурзик.

Стася увидела, как из-за спины ведьмы выплыли три огромные акулы – те самые, уцелевшие после крушения самолётов. Зубастые рыбины посмотрели на осьминога и девочку, облизнулись и устремились прямо к ним. Не говоря ни слова, осьминог заработал щупальцами изо всех сил. Он развил приличную скорость, но, к великому сожалению, акулы были быстрее. Они окружили его со всех сторон, и Стася даже зажмурила глаза от страха. Но тут случилось кое-что необычное. Вернее, тот, кто изучает жителей подводного мира, должен знать, что ничего необычного тут нет, потому что каждое существо умеет плавать по-своему. Акулы замечательно плывут вперёд, но вот резко вверх они подниматься не умеют. Чего не скажешь об осьминоге. Оттолкнувшись щупальцами, он может за один миг всплыть наверх. Вот это-то и сделал наш друг. Как раз в тот самый миг, когда он взмыл к поверхности озера, акулы набросились на беглецов, чтобы сожрать их. Набросились и… столкнулись лбами, да так сильно, что, потеряв сознание, свалились на дно озера.

Трудно описать, какую радость испытали Мурзик, Жек и Лёшик. Они хлопали в ладоши, визжали, мяукали и лаяли, в общем, делали всё, что умели. Ведьма же просто кипела от злости, а король клея ещё сильнее испугался и на всякий случай спрятался за спину своей мамочки.

Одна Стася ничего не поняла. Она успела зажмурить глаза, когда увидела окруживших их акул, и ждала, что те вот-вот её схватят. Но ничего не произошло. Она снова открыла глаза и увидела, что она и осьминог находятся гораздо выше всех остальных – внизу лежат потерпевшие поражение акулы, а друзья её просто светятся от счастья. Как все это произошло, девочка не представляла, но она поняла одно: милый осьминог снова её спас. Ласково погладив его по голове и даже поцеловав в лоб, она прошептала: «Спасибо!»

Но вот Жирола топнула ногой.

– Скорее! – кричала ведьма. – Сбрасываем этих негодников в яму и заклеиваем её, пока эта девчонка ничего не сделала.

Она толкнула Жека, и он полетел вниз. Следом за ним упал и Мурзик. Очередь дошла до Лёшика. И вот злобная ведьма толкнула и его. К этому моменту к яме успел подплыть осьминог, держащий на шее девочку. Стася попыталась поймать человечка и не дать ему упасть. Но, увы, было слишком поздно. Она протянула руку и за что-то схватила его. Лёшик на миг повис в воздухе, но не удержался и упал. Девочка испуганно смотрела вслед своим друзьям. В руке её остался какой-то предмет – тот, который был на шее у Лёшика и за который она схватилась. Стася разжала ладонь, и что же она увидела? Амулет!

– А, теперь и вы тут! Вот и идите к своим друзьям! – прокричала Жирола и попыталась спихнуть осьминога в яму.

Однако это оказалось непросто – ведьма была не такая сильная, хоть и очень высокая. А осьминог был толстый и большой. Это приблизительно то же самое, как если бы ты, мой юный друг, захотел сдвинуть спящего слона.

– Ох, ох, ещё чуть-чуть, – пыхтела колдунья, а затем, грозно сверкнув глазами, обратилась к стоящему рядом бледному Ван дер Скрипкину: – Ну, чего ты стоишь, олух?! Помогай мне сейчас же!

Король клея тут же бросился на помощь своей милой мамочке, и теперь они вдвоём пытались сдвинуть с места смеющегося осьминога. Да, да, он смеялся, потому что ему было щекотно. А что же Стася? Она сидела наверху, на шее осьминога – это было высоко и далеко от ведьмы и Ван дер Скрипкина.

Девочка не обращала никакого внимания на попытки злодеев – Анастасия разглядывала амулет. Внутри её росло какое-то странное чувство – она стала ощущать в себе великую силу. Сила эта распространялось по её телу: спина Стаси стала крепкой, осанка – ровной, руки и ноги – сильными, а взгляд – уверенным. Она не сводила взгляда с амулета, и вот странно – он ответил ей ярко-синим блеском.

Ах, если бы Жирола увидела, что держит Стася в руках, то она бы забыла об осьминоге и яме и думала бы лишь о том, как отобрать талисман у девчонки. Ведь с каждой секундой Анастасия становилась всё более сильной волшебницей. Но Жирола ничего не замечала, она была слишком занята и, когда совсем выбилась из сил, решила призвать на помощь свои чары.

– Раз ты не сдвигаешься с места, я позову свою волну! – погрозила колдунья кулаком смеющемуся осьминогу. – О, это уже очень большая, просто гигантская волна, ведь я теперь великая владычица воды! Эта волна скинет тебя и девчонку в яму и смоет страну маленьких человечков! Подумать только, всего одно заклинание, и я стану самой главной на всём острове!

И она, гордо вскинув голову, прошептала магическое заклинание:

– Эники-беники – ели вареники! Аухтум, тахтум, каратахтум! Водикус, мерзикус, персендикус! Волна-молва-красна-бесна – вставай!

Что тут началось! С другого конца озера вся вода стала собираться в одну большую волну. Да, да, собираться, оголяя сушу, устремляясь к ведьме. С каждой каплей волна становилась всё больше и мощнее, она грозно ревела, и жители водного и надводного миров очень испугались. Из пещеры высунулась черепаха Кальди и изумлённо уставилась на волну. Другие черепахи и черепашата поползли в глубь пещеры, опасаясь, как бы вода не достигла их убежища. Летучие мыши – те немногие, что остались после полёта наперегонки с царём Куроном, с диким визгом бросились прочь, подальше от Кальдийского озера. Огромный альбатрос, который парил за кромкой гор, издалека увидел гигантскую волну и, наоборот, полетел к ней, чтобы поближе рассмотреть. А маленькие человечки стали обниматься и целоваться, прощаясь с родными и близкими перед верной гибелью. Они видели, что жуткая волна стремительно движется в их сторону. Пройдёт не так много времени, и она смоет их дома, маленькие аккуратные дорожки, королевский дворец, аэродром с самолётами и всех жителей.

Да, так бы, верно, и было, если бы Стася не оторвала взгляд от медальона и не посмотрела бы, что происходит. Как и всех остальных, зрелище изумило и испугало девочку. Представь, на тебя движется стена воды, за которой вместо привычного озера остаётся голая суша. На высохшем в одно мгновение песке безжизненно лежали дельфины, распластались водоросли, подводный мир умирал. А стена воды шла и под водой, и высоко над водой, убивая всё на своем пути. Вот в центре этой стены образовалась и приоткрылась маленькая дверца – если водяная стена подойдет ещё ближе, именно через эту дверцу прошмыгнут Жирола и её сын и, таким образом, останутся невредимы. А всех остальных – и Стасю, и осьминога, и друзей, упавших в глубокую яму, и страну маленьких человечков – всех до одного истребит злая сила. Вот что увидела в один миг девочка.

Если бы она была слабой и трусливой, то, наверное, бросилась бы бежать и тогда ничего не смогла бы сделать. Но Анастасия была не из таких. Она повернулась к надвигающейся волне, вытянула руку с талисманом и сказала единственно верное слово (наверное, потому что не знала никаких волшебных слов): «Стой!»

И что же случилось? Талисман вдруг засветился знакомым синим светом, один за другим стали загораться те самые амулеты, что лежали на дне ямы, там, где в неволе томились Лёшик, Жек и Мурзик.

Ярко-синие лучи пробивались оттуда, один за другим, сливаясь, образуя огромный светящийся сноп. Он передавал людям и животным странные чувства – радости и счастья, любви, восторга и трепета. Глядя на это синее свечение, хотелось смеяться и плакать от нахлынувших эмоций.

Синий столб света направился к амулету девочки и ударил по волне как раз в тот момент, когда она подошла максимально близко. Водяную стену разорвало на миллионы брызг. Образовался такой мощный фонтан, какой ты никогда, мой юный друг, никогда не увидишь! И, самое смешное, на верхушке этого фонтана оказалась Жирола вместе со своим сыночком Ван дер Скрипкиным.

– Мама! Мамочка! Помоги! – вопил он.

Ведьма молчала, стиснув от злости зубы и сжав кулаки. Водным потоком их несло куда-то вверх, а затем струя резко ушла вниз, вода снова вернулась на своё место, и озеро стало таким, как прежде. Нет, не таким, как при ведьме Жироле, а как при черепахе Кальди, – светлым и жизнерадостным, спокойным и лучезарным. Прежде чем капли оказались на своих местах, небольшая волна пробежалась по границам озера, поднялась к ущелью, где спрятались черепахи, и смыла их оттуда в родной подводный мир. Как же они радовались возвращению! Дно ямы, в которой сидели Жек, Мурзик и Лёшик, стало подниматься прямо вместе с нашими героями. Пропасть становилась всё менее глубокой, а вскоре совсем сровнялась с берегом озера. Вот такие творились там чудеса!