Вот и распинались. Я пока что маленький, уровни растут быстро, но Эстрид уверяет, что очень скоро всё это пройдёт. У неё уже давно повышение уровня происходит не каждый год…

На фоне стучали молотки - это строители делали свою работу.

Я вышел на задний двор, где инструкторы занимались мертвецами. Наёмникам было велено, чтобы они развивали в подопечных технику, а не физическую мощь. Потому что мертвецы от тренировок сильнее не станут. Пока что, видимого результата нет, но только день занятий прошёл, ещё рано делать выводы.

- Волобуев, Артемиос, Пьер, за мной! - приказал я.

Зашли в дом и спустились в подвал.

- Артемиос, бери вон тот мешок сахара, - дал я следующее указание, хватая со стола заранее заготовленный полиэтиленовый пакет со смертью-песком.

С грузом вышли с участка и направились ко дворцу стратига.

- Сколько можно спать? - недовольно спросил Алексей Комнин, когда мы вошли в тронный зал. - А, ты привёл его!

По знаку руки придворные рассосались из тронного зала. Говорю же, особый навык у них какой-то прокачанный…

- Пьер Нарцисс, - представил я немёртвого.

Для приличия я обрядил его в длинную тунику, купленную накануне на рынке. Что есть туника? По сути своей, это мешок, в котором проделали отверстия для рук и головы. После надевания предполагается увязать ремень, чтобы туника не болталась, как тот самый мешок. Предельно простая одежда, а главное - дешёвая.

- Выглядит он… - поморщился Комнин. - А почему он стал совсем чёрным?

- Так получилось, - пожал я плечами. - Хуже он от этого не стал.

- Что он может? - спросил стратиг.

- «Ближний бой» - 62 уровень владения, - сообщил я. - Испытания показали, что он неплохо справляется с вашими копьями и прекрасно орудует щитом. Хороший воин, а ещё очень сильный - 11 единиц «Телосложения», а уровень у него, всего лишь, первый!

Реально, силища у Нарцисса практически аномальная. Впрочем, в Африке всегда было тяжело жить, поэтому такая дурь там, как нигде больше, оправдана условиями быта.

Даже немножко жаль расставаться с таким перспективным воином. Можно увешать его чешуёй в два слоя, вооружить каким-нибудь тяжёлым копьём и отправлять в гущу противников - кто-то спасётся бегством, а остальные, неминуемо, умрут. Потому что удары Нарцисса, поистине, неблокируемые. Только за счёт этого он смертельно опасен на поле боя, а ведь есть ещё приобретённые навыки ближнего боя и «Ловкость» восемь единиц… Машина, одним словом. Реально, жаль расставаться.

- Это… впечатляет, - покивал стратиг.

- Теперь мне нужно передать права на него кому-нибудь, - сказал я. - Тебе?

- Да, мне, конечно, - усмехнулся стратиг.

Ну, оно и понятно. Никому нельзя доверять такое оружие. Этот воин не будет думать о чувстве самосохранения и, если прикажут, кинется даже на стратига. Поэтому, если передать контроль над «Чёрной гвардией» кому-то ещё - в ближайшей перспективе неминуем государственный переворот и приход к власти нового стратига.

А я ведь даю ему персональную армию, которая вообще никогда не предаст… Эх, продешевил я с ценой, причём сильно. Да каждый такой солдат стоит тысячи солидов. Ещё сам там вещал про верность и невозможность предательства… Нужно побыстрее вливаться в местную жизнь и больше так не глупить. Ладно, будем считать, что это рекламная партия, а если доведётся продавать немёртвых солдат кому-то ещё, ценник выставлю совершенно другой…

- Пьер Нарцисс, это твой новый и единственный господин, - обратился я к немёртвому и указал на стратига. - Стратиг, теперь ты можешь увидеть его свойства, надо просто посмотреть на них в…

- Вижу, - прервал меня Комнин. - Ох, хорошо! Да! Это именно то, чего я желал! Хорошая работа, Алексей!

- Спасибо за похвалу, - поклонился я. - Теперь о деньгах.

- Акакий! - позвал стратиг эконома. - Выдай мастеру причитающиеся ему четыреста сорок солидов!

Денежки прибыли в тронный зал, после чего перекочевали в мои загребущие руки…

Работа у меня тяжёлая, но благодарная, ха-ха! Если бы мне столько в морге платили, остался бы, даже зная о грядущем Апокалипсисе!

- Сейчас же для тебя найдут ещё один свежий труп подходящего качества, - пообещал мне стратиг, довольный даже больше, чем я. - Завтра мне нужен ещё один воин.

- К сожалению, сегодня и завтра не работаю, - сказал я с притворным сожалением. - Выходные.

- Целых два дня? - удивился Комнин. - Сегодня суббота… Ты что, иудей?

- Не иудей, а христианин, - отрицательно покачал я головой. - Но в моих родных краях так заведено. Пять дней работаешь - два отдыхаешь.

Ага, если бы… Но стратиг-то не знает о том, что эта «традиция» у нас действует не везде и не для всех. И христианин из меня так себе, честно сказать. Но это я тоже оставлю за кадром.

- Традиции… - поморщился стратиг. - Но сегодня тебе всё равно принесут новое тело, а в понедельник вечером я жду нового воина.

- Хорошо, стратиг, - кивнул я.

- Сегодня вечером приходи во дворец, будет пир в честь Дара Базилевса, - сказал стратиг.

- Да, стратиг, - кивнул я.

- И благородную Эстрид Бранддоттер я тоже приглашаю, - добавил Комнин. - Что-то её не видно уже давно.

- Я передам ей, стратиг, - ответил я.

- И ещё, - вспомнил что-то Алексей. - Я дал указание и скоро начнётся строительство лечебницы. Своё слово я держу.

- Вот, кстати, хотел сахар передать, - я дал знак Артемиосу.

Немёртвый пронёс мешок с надписью «Сахар песок, Краснодарский край, 25 кг, ГОСТ 33222-2015».

- А я думаю всё это время, что это за мешок… - произнёс Алексей. - Сахар? Так быстро?

- Да, - ответил я.

- Но как? - спросил правитель фемы.

- Это магия, Гарри… - тихо пробормотал я.

- Что-что? - переспросил Комнин.

- У меня свои способы, - не стал я раскрывать секретов.

- Понимаю, - покивал Алексей, но по морде видно, что недоволен ответом.

- И вот, недостающая часть от таланта, - прошёл я к трону и передал полиэтиленовый пакет.

Всё точно до грамма, потому что я не кидаю людей. Уговорились на талант сахара - будет тебе талант сахара. Будешь, сука, самым талантливым диабетиком в этом мире!

- Акакий! - снова громко позвал стратиг. - Забери товар! В сокровищницу отнеси и под замок!

Да, это настоящее сокровище… Необязательно просто жрать его. Можно ведь и брагу поставить, а из неё выгнать отличный самогон, после чего продать гораздо выгоднее, чем исходное сырьё. Но это у меня в родном мире. Здесь всё вывернуто наизнанку: алкоголь стоит гораздо дешевле, чем сахар и прочие ингредиенты.

- Тогда я пойду, - произнёс я. - Счастливо.

- Да, иди, - отпустил меня очень задумчивый стратиг.

Вероятно, обдумывает то, как я смог провернуть доставку сахара. А вот хрен догадаешься, приятель…

Мы с немёртвыми ребятами покинули дворец и двинули на рынок.

- О, смотри, свирели, - указал я на прилавок. - Гена, тебе взять?

Волобуев не отреагировал на вопрос. Потому что ответа у него нет.

- Почём свирель? - спросил я у торговца.

Торговец был напряжён. Он, подсознательно, чувствует, что с моими спутниками что-то не так. У них мало того, что лица скрыты, так ещё и двигаются они неестественно, а сейчас стоят совсем неподвижно, как статуи. Это неосознанно напрягает практически всех людей, кто видит немёртвых.

- Вот эти по полсиликвы, - переведя взгляд на меня, указал на невзрачные свирели торговец. - А вот эти уже по милиарисию. Они хорошие и звук у них чище.

- Давай-ка мне… - я достал четыре милиарисия, - четыре штуки вот этих.

До сих пор никак не привыкну. Две силиквы - это один милиарисий, двадцать четыре милиарисия - это один солид. А солид - это тебе не погулять вышел. Солидные деньги для солидных господ…

Дороговато обходятся мне эти свирели, но если Волобуев научится нормально играть, то наш эпический бой-бэнд получит крошечный шанс на существование. Будем лабать нетленные хиты на крупнейших стадионах и аренах… Ха.