- А это Торгнир, - представил стратиг самого высокого из присутствующих воинов. - Он мастер-копейщик. Также переходит в твоё распоряжение сроком на год, с сего дня. Ты понял меня, Торгнир?

- Понял, стратиг, - пробасил этот амбал.

Ну, тут и без этнографов понятно, что скандинав. Волосы русые, длинные, местами заплетены в косички, борода тоже в косичках, со вплетёнными стальными кольцами, покрытыми руническими символами. Ростом, явно, выше двух метров, массой, где-то, в районе ста двадцати килограмм, может, больше. Детина, м-м-мать его. Бьюсь об заклад, он побеждает в схватках в основном за счёт того, что тупо больше и физически сильнее встречающихся в регионе оппонентов. Но чему-то он научить может, так как по покрытой шрамами морде видно, что любит и умеет драться.

- Тренировочное оборудование тебе доставят сегодня же, как и свежих… новобранцев, - произнёс стратиг. - Всё, можешь идти домой.

- Хорошо, - кивнул я, а затем посмотрел на вверенных воинов. - За мной.

Покинув дворец, мы пошли на мой участок.

// Фема Фракия, г. Адрианополь, дом Душного, 25 июня 2021 года //

♪ Дай родиться вновь ♪

♪ Из воды и света!

♪

♪ Жить, не зная тайн ♪

♪ Завтрашнего дня! ♪

Я держал в руках смартфон Nokia Gala 7760, принадлежавший ранее Бегемотику. Из динамиков играла песня группы Ария - «Пророк».

- М-м-м, красивый голос… - оценила Эстрид. - А о чём поёт этот скальд?

Кипелов поднял планку так высоко, что все последующие вокалисты смотрелись, конечно, нормально, но всё равно не так. Потому что голосище у Кипелова, конечно… И песни писались под него и под его голос…

- О пророке, - ответил я.

- О магометанском пророке? - спросила Эстрид.

- Нет, о провидце, который видит грядущие катастрофы, взывает к толпе на площадях, но ему не верят, освистывают и считают колдуном, - начал я объяснение. - И этот дар небес - способность видеть будущее, он считает проклятьем. Он страдает от одиночества и непонимания, устал от всего этого и молит бога или другую сверхсущность позволить ему родиться вновь, из воды и света, прожить жизнь без знаний о грядущем. Подразумевается, что эта жизнь у него не первая и он чертовски устал от всего происходящего…

- Звучит как живописание чьей-то жизни, - с уважением покивала Эстрид. - Никому бы не пожелала такой судьбы. Слушай, а ведь ты, если сможешь вернуться в родной мир, тоже будешь на месте этого пророка.

- Но я не знаю будущего, - грустно усмехнулся я. - Знал бы - пустил себе пулю в башку.

- Пулю? - не поняла Эстрид.

- Ну или бы набросился на меч, - поправил я формулировку на понятную ей.

Вспомнилась встреча с Судьбой. Проклятье… Волосы на жопе дыбом встают, когда вспоминаю… Нити жизни и смерти, всё предопределено, ничего не изменить, как ни старайся… Б-р-р-р! Ну его нахер, вспоминать такое!

- Тебе необязательно знать всё, что будет в будущем, - усмехнулась Эстрид. - Достаточно того, что ты знаешь о скором Рагнарёке своего мира.

- Не думаю, что у меня в мире боги спустятся на Землю, чтобы биться в последней битве с чудовищами, - покачал я головой. - Будет что-то другое, более прозаичное, но от этого не менее страшное.

- Откуда ты знаешь, что будет в Рагнарёк? - удивилась Эстрид.

- Ну, у нас этот миф был очень популярен, - ответил я, убирая телефон в карман. - А ещё я читал Младшую Эдду.

- Не может быть! Ты читал Младшую Эдду?! - воскликнула Эстрид поражённо. - Пожалуйста, Алексей, расскажи мне!

Я скачал перевод Младшей Эдды после просмотра фаревелловского фильма про Тора. Тайка Вайтити снял необычный фильм, выбивающийся из ряда шаблонного ширпотреба, выдаваемого этими бизнесменами от искусства все предыдущие годы.

- Эм… - я несколько растерялся от такого напора. - Я не помню слово в слово, читал её очень давно. А зачем тебе?

- Я не встречала скальдов, но очень наслышана о них, - сказала Эстрид. - Дед говорил, что слышал пересказ Младшей Эдды, но это было очень давно и он был юн, поэтому не помнил практически ничего. Расскажи, Алексей!

- Что ж… - вздохнул я. - Пойдём в гостиную, так и быть, расскажу, что там было…

Сев на табуретку у камина, я достал термоядерную сигариллу «Майор Уайт», облизнул сладкий фильтр и закурил. Одно радует - долбокультисты успели купить серьёзную поставку табака… Ещё и семена «Герцеговина Флор» лежат в одном из ящиков. Когда фабричные сигареты закончатся, буду пыхтеть трубкой, как Сталин…

Сделав пару затяжек, я посмотрел на нетерпеливо ожидающую начала Эстрид и заговорил.

Странное дело: её особо не удивили высокотехнологичные девайсы, не впечатлили картинки на экране ноутбука, морозильники, инструменты и так далее… но перспектива услышать Младшую Эдду заставила её глаза сиять…

Рассказывать пришлось долго.

Младшая Эдда - это ведь не просто очередное народное творчество, а, фактически, учебник для скальдов. Снорри Стурлусон, автор, описывал общепринятую версию мироустройства, подробно остановился на богах, потом охренительно оригинально показал миф о Трое, где, по его версии, творилась дичь в скандинавском стиле…

Потом про Одина, про Гюльви, снова про Одина, про Одина, Одина и ещё раз Одина. Ключевой бог, как-никак… Потом, естественно, про антагонистов - инистых великанов, их происхождение, затем детальное описание сотворения мира и так далее, и так далее.

Рассказывал минут пятнадцать-двадцать, аж горло запершило.

- У тебя хорошая память, Алексей, - похвалила меня Эстрид. - И говоришь ты складно.

Она прекрасно понимала, что говорил я своими словами. Надо будет достать в родном мире Старшую и Младшую Эдды…

Разблокирован навык «Поэзия (Skaldekvad)»

+1 к «Поэзия (Skaldekvad)»

Вот чего я точно развивать не буду.

- Никогда не жаловался, - ответил я с улыбкой. - А теперь моя очередь спрашивать, а твоя рассказывать.

- Задавай вопросы, отвечу то, что знаю, - улыбнулась очень довольная Эстрид.

- Как мне узнать, что именно грозит моему родному миру? - спросил я. - А главное - как это можно предотвратить?

// Фема Фракия, г. Адрианополь, дом Душного, 25 июня 2021 года //

- Я не знаю, Алексей, - с сожалением произнесла Эстрид. - Меня мало интересовал твой мир.

- Тогда где я могу узнать об этом? - спросил я расстроенно.

- Даже сразу и не скажешь, - пожала плечами некромантка. - Можно, конечно, провести ритуал прорицания, но это ненадёжно и тесно связано с Судьбой…

- О, тогда сразу нет! - дал я задний. - Нужен другой способ!

- Тогда можно найти оракула, - предложила Эстрид. - Только вот найти его - та ещё задачка.

- Кто это такой? - спросил я.

- Прорицатель, способный видеть больше, чем простые смертные, - ответила она. - Но они - порождения иного мира, нет никаких гарантий, что они вообще тут есть. Твой влиятельный друг может знать об этом.

- Ты про Комнина? - уточнил я.

- Он ведь родом из Эллады, поэтому может знать про оракулов, - сказала Эстрид.

- Спрошу, при случае, - я был разочарован.

Никогда не бывает легко. Обязательно надо кого-то найти, уговорить… Квесты обдолбанные…

Из того, что я знаю о том мире, откуда родом большая часть местных обитателей, с появлением магии повылазили из всех щелей в полу различные предсказатели и провидцы, причём часть из них, реально, обладает сверхъестественными дарами. И если ты можешь видеть будущее, то очень маловероятно, что упадёшь в портал. Если только тебя не закинут туда в качестве наказания за преступления или несоответствие твоих речей генеральной линии партии.

Это значит, что шансы на нахождение оракула есть. А уже через этого оракула можно выяснить всю межмировую подноготную. Теоретически.

- Будем искать, - произнёс я.

- А ты можешь показать мне, как пользоваться этой вещью? - попросила меня Эстрид. - Смартфоном.