Гитару, а уж, тем более, бас-гитару, в этом мире достать нереально, но мы обязательно что-нибудь придумаем. Барабаны… Можно сделать, конечно, но лучше перетащить из родного мира. Хотя, мать его, дорого это будет по некроэнергии. Слишком дорого.

Дальше мы ходили по рынку и напрягали торговцев. Купил ржаной муки, амфору оливкового масла, а также бронзовых слитков. Рук у нас был всего шесть, поэтому мне тоже пришлось потаскать груз.

Дома, когда сложили провиант в хранилище, я начал искать Эстрид.

- Мастер, - обратился ко мне Торгнир, весь потный и усталый.

- Здравствуй, Торгнир, - поздоровался я с ним. - Чего хотел?

- Спросить хотел, - начал скандинав. - Кто эти люди? Почему они не устают?

Тренировки немёртвых ведутся в полной экипировке, с обмотанными тканью лицами, чтобы случайные зрители не начали ничего подозревать. Но я думал, что этого детину поставили в известность, кого именно он будет тренировать…

- Я думал, ты знаешь, - вздохнул я.

- Мне ничего не говорили, - произнёс Торгнир своей ломаной латынью.

- Это мертвецы, поднятые лично мною, - объяснил я. - Поэтому они не устают, но нуждаются в совершенствовании навыков.

- Драугры? - с изумлением спросил Торгнир. - Но как вы держите их под своей властью?

- Это магия, Торгнир, - вздохнул я. - Долго объяснять.

- Они ведь опасны, - скандинав с сильным недоверием посмотрел на Волобуева, безучастно стоящего у входа в гостиную.

- Они опасны только тогда, когда я им прикажу, - покачал я головой. - Ты не видел Эстрид?

- Госпожа Эстрид? Не видел, - ответил скандинав. - Но… драугры…

- Откуда ты, Торгнир? - спросил я.

- Я родом из Рейкьявика, - ответил Торгнир.

- То есть не дитя этого мира? - уточнил я, потому что непонятно, о каком именно Рейкьявике идёт речь.

Легко может быть, что скандинавы основали в новом мире свой Рейкьявик, в память о родных землях. Вон, Адрианополь и фема Фракия - калька из Византийской империи, продолжателем дела которой считает себя стратиг Алексей Комнин. И маловажно, что его, таким образом, изощрённо казнили. Буквально вычеркнули из жизни того мира. Базилевсу глубоко плевать, что тут происходит, потому что обратно «казнённым» ходу нет.

- Нет, я родился в Исландии, - сообщил Торгнир.

- А как ты оказался здесь? - спросил я. - Не сочти за грубость, просто очень интересно.

- Вместе со стратигом Алексеем Комниным, - ответил скандинав. - Я состоял и состою в ближней дружине стратига, поэтому мой долг был идти вместе с ним.

- Это очень хорошо показывает тебя, - похвалил я его. - Верность долгу - нынче очень редкое качество.

Торгнир сдержанно кивнул.

- Не думай слишком много о мертвецах, о них есть, кому подумать, - попросил я его. - Без моего указания они не посмеют причинить кому-либо вред.

На самом деле, Волобуев позволил себе некоторую вольность с визжащим Бегемотиком. Я не приказывал бить его, но Гена побил. Это очень калорийная пища для размышлений.

По идее, с моей гибелью, ничто не будет сдерживать мертвецов от самостоятельных действий. И будущие немёртвые негры будут слушать Комнина только до тех пор, пока я жив. Все эти «отныне он твой единственный господин» - это успокоительная херня, не имеющая большого смысла. Единственным господином немёртвого может быть только поднявший его, что бы кто там ни говорил. Точка.

То, что у немёртвых есть своя воля, это мне было понятно уже давно. Потому что только окончательно мёртвые ничего не хотят, а остальным всегда что-то нужно.

Только, в отличие от «дикарей», то есть стихийно поднятых Красной луной, мои мертвецы будут более сдержаны и не захотят жрать всех, кого увидят. Во-первых, это им не нужно, а во-вторых, это непродуктивно. Искусственно поднятые мертвецы гораздо ближе к людям, чем может показаться. Поэтому они обязательно захотят стать сильнее и могущественнее. И сейчас они не смеют идти против моей воли по тем же причинам, по которым Торгнир слушает своего стратига. Власть и долг. Этот скандинав считает себя обязанным Комнину, точно так же Волобуев считает себя обязанным мне. Ещё скандинав понимает, что предательство закончится летально, потому что у Комнина вся власть. Аналогично, Волобуев подсознательно понимает, что у меня вся власть над ним и предавать меня бессмысленно, ибо губительно. Во многом это достигается за счёт моего кулона, содержащего уйму некроэнергии. Волобуев может даже начать понимать, что силушка у меня заёмная, но базовые установки таковы, что он не сомневается в собственном поднятии сверхсильным и сверхмогущественным существом.

Так и живём.

- Бери Геннадия и занимайтесь, - велел я Торгниру.

- Забыл сказать… - заговорил скандинав. - Кастор сказал, что ему предложено сменить «Ближний бой» на «Пляску смерти». Он отказался.

- Да, мои воины владеют исключительно «Пляской смерти», что перекликается с «Ближним боем», но не совсем одно и то же, - сказал я ему.

- А что это? - спросил Торгнир.

- Особый вид боя с мечом, - ответил я. - Специально приспособленный для мертвецов. Что-то есть из обычного боя на мечах, а есть что-то своё. Иди и занимайся.

Сам я, отпустив Волобуева с Торгниром, спустился в подвал.

Эстрид обнаружилась там. Она вела степенную беседу с узниками Абакана.

- А я тебя ищу, - сказал я, спустившись вниз. - О чём беседуете?

- О тебе, - честно ответила Эстрид.

Она вообще, очень прямая женщина.

- О, это, наверное, интересно, - усмехнулся я, подходя поближе. - Только они же практически нихрена обо мне не знают.

- Они знают больше, чем ты думаешь, - не согласилась Эстрид. - Ты не говорил, что учился с тысячами таких, как ты, и жил в нищенском бараке…

- Вот так вы, суки неблагодарные, называете медицинскую общагу? - недобро посмотрел я на долбокультистов. - После всего, что мы, медики, для вас сделали?!

- Это Дева сказала! - сразу заложил соратницу Бегемотик.

- Какой же ты мерзкий человек… - с омерзением процедил я, глянув на него.

- Так выходит, что ты не благородный? - спросила Эстрид.

Здесь, в сословном обществе, происхождение играет первостепенную роль. Родился крестьянином - умрёшь крестьянином. Социальных лифтов мало и у них сильно заедающие кнопки. В основном, на верхние этажи можно подняться военным путём, но война - это такая ненадёжная штука…

- Я никогда не говорил, что «благородных кровей», - ответил я некромантке. - У нас всех благородий повывели после Революции. Это такое знаковое событие, полностью изменившее положение вещей в моей стране. Аристократы, поняв, к чему дело идёт, испуганно бежали из моей страны, роняя свои драгоценные пожитки и кал. А у тебя какие-то проблемы с этим, Эстрид?

- Нет, - ответила та. - Просто удивительно, как такой умный и даже в чём-то мудрый человек может происходить из простых бондов. Ты же не был рабом?

- Не был, - вздохнул я. - У нас нет узаконенного рабства. А с чего это ты решила поговорить с нашими ходячими трупами?

- Просто, хотела узнать о тебе у посторонних, - ответила Эстрид. - А кроме этого мяса тебя здесь никто не знает.

- Значит, мы умрём? - спросила Дева.

- Все мы когда-нибудь умрём, - философски ответил я. - Но вы умрёте с пользой.

// Фема Фракия, г. Адрианополь, дворец стратига, 26 июня 2021 года //

Дворец стратига сиял яркими лампадами, развешанными по стенам. Когда подошли мы с Эстрид, в боковую дверь холла входили некие персонажи, похожие на циркачей: яркие разноцветные одежды, грим, ящики с реквизитом.

Внутри, в холле, нас встретил эконом Акакий, наряженный, по случаю вечернего торжества, в белоснежную тогу с ярко-красной полосой. Византийцы - это греки, никак не могущие примириться с фактом, что они не римляне…

- Рад приветствовать вас, господин Душной… - поклонился Акакий. - И вас, госпожа Бранддоттер.

- Здравствуй, Акакий, - ответил я ему. - Мы не опоздали?