– Отмывание бабок… – вздохнул капитан Савушкин. – Как бандиты, ёмаё…

– Смотри правде в глаза, Стёп, – обратилась к нему Валентина. – Мы занялись нелегальной деятельностью, получили за неё нелегальные деньги, поэтому вынуждены легализовывать их. Легально мы это сделать не можем, так как нас заметут…

–… и зонды в жопы позапихивают, – усмехнулся Давыд Некипелов. – Душной всё правильно говорил. По сути.

– Значит, мы должны делать это нелегально, – продолжила старлей Горенко. – Но никогда не забывай, что на вырученные деньги мы будем производить зелье в больших масштабах, а также помогать детям. У меня есть идея.

– Так? – посмотрел на неё майор Точилин.

– Откроем частный хоспис, – предложила Валентина.

– Тупой план, – покачал головой Некипелов. – Будем лечить там детей – спалимся не поздно, а очень рано. Ну и деньги там не отмоешь. И я не хочу даже думать о том, что можно отмыть деньги через детский хоспис…

– Ты прав… – Горенко опустила голову. – Тогда ваши идеи.

– Пётр, – щёлкнул пальцами майор Точилин. – Пётр! Пётр! Вставай!

Фармацевт с чистой совестью спал в соседней комнате, но после призыва со стонами и стенаниями проснулся.

– Чего вам? – спросил он сонным голосом. – Я всю ночь пахал, ребят… Имейте сострадание…

– Чтобы ты знал – пятьдесят штук баксов поступили на счёт, – сообщил майор Точилин. – Слушай, а можем ли мы открыть частную лабораторию? Но так, чтобы она занималась не подпольной деятельностью, а официально работала, принимала заказы и так далее.

Пётр прошёл к столу и сел за него. Далее он налил из графина воды в стакан и залпом выпил.

– Хотите бабки отмывать? – спросил он, поставив стакан на стол. – Тогда лучше всего открывать аптеку. Сеть аптек.

– Почему? – спросил майор недоуменно.

– Потому что у лабораторий оборот не тот, – вздохнул Пётр. – Аптеки же… Они сами по себе неплохие деньги приносят, поэтому можно постепенно вливать в этот поток левый кэш. Уверен, большая часть аптек, в которых вы были, так и делает.

– Серьёзно? – с недоверием спросил капитан Савушкин.

– Не на сто процентов, – покачал головой Пётр. – Но я бы так делал, будь у меня такая потребность.

– Аптеки, значит… – майор задумчиво потёр подбородок. – Но этого мало. Надо ещё что-то.

– Охранное агентство, – предложил Леонид Маркедонов. – Наймём ребят из бывших, будет кем, если что-то вдруг…

– Вы понимаете, что прямо сейчас делаете ОПГ? – спросил Пётр.

– Блядь… – прикрыла глаза Горенко. – Я не для того в органы шла, чтобы…

– Слушайте, – майор Точилин встал с дивана. – Мы уже ввязались по полной. Но вспомните, чего мы добились! Сколько ушедших от наказания преступников посажено? А сколько мы предотвратили? Глухари! Мы закрыли самые застарелые глухари, некоторые из которых висели ещё тогда, когда я старлеем был! Мы уже принесли много пользы обществу. Но можем ещё больше, если продолжим делать наше дело. Стёп, неужели ты не заслуживаешь того, чтобы наконец-то избавиться от ипотеки и купить новую машину? Лёня, Давыд, вы же не шикуете, в общаге живёте до сих пор! Не заслуживаете лучшей жизни? Мы занимаемся хорошим делом, ребята! И будем приносить ещё больше пользы, если сделаем всё правильно!

– Так-то, ты прав, конечно, Вань, но всё-таки… – начала старлей Горенко.

– Иные варианты? Забыть обо всём? – спросил майор Точилин. – Просто представить, что у нас нет этого зелья, нет ритуала и связи с Душным? И работать дальше? Сможешь?

Он умышленно опустил пункт о возможности заработать очень много денег на зелье. Но в голове каждого опера этот пункт возник самостоятельно.

– Сука… – вздохнула Валентина. – Ты прав…

– Тогда давайте не трясти добропорядочностью и заниматься делом, – удовлетворённо улыбнулся майор Точилин. – Некипелов, Маркедонов – на вас охранное и детективное агентство. А ты, Пётр, вдумчиво отрабатывай перспективу открытия сети аптек. Фиктивных инвесторов найдём, это не слишком большая проблема. Дальше…

//Фема Фракия, г. Адрианополь, 7 августа 2021 года//

Двор моего участка, огороженного почти что крепостными стенами, правда, ещё не завершёнными, слегка преобразился. За фундаментом здания будущей пороховой лаборатории, мы поставили стрельбище.

Мишени мы сделали из влажного кирпича-сырца, призванного надёжно улавливать летающий свинец.

– Готов, Нудной? – спросил я.

Мы с Эстрид и остальными держались на дистанции, поэтому на стрелковом рубеже стояли только Нудной и Ворлунд. Первый должен стрелять и риск для него неизбежен, а второй был настолько уверен в своём мушкете, что решил лично проследить за ходом испытаний.

– Готов, господин, – ответил немёртвый.

Без качественных станков казённую зарядку кузнец сделать не смог, поэтому мушкет получился дульнозарядным и цельнобронзовым.

Немёртвый насыпал в ствол порцию пороха, поместил внутрь пыж из бумажной обёртки заряда, утрамбовал его бронзовым шомполом, поместил в ствол пулю, утрамбовал её шомполом, после чего вставил в отверстие казённой части ударный капсюль.

Взведя ударник, Нудной вскинул мушкет, прицелился в силуэт человека, вырезанный на глине, после чего выстрелил.

Грохот получился сочным, прямо как в кино… И дыма вышло порядочно. Не зря этот порох называют дымным, совсем не зря.

– Есть результат? – спросила Эстрид. – Не взорвалось?

– Нудной, ты в порядке? – посмотрел я на немёртвого.

– Да, господин, – ответил тот. – Оружие в порядке. Готов продолжать стрельбу.

– Ещё четыре выстрела! – приказал я.

Вновь процедура перезарядки, отнимающая примерно секунд сорок, делала стрельбу неспешной и, в каком-то смысле, медитативной деятельностью.

Ворлунд внимательно следил за ходом стрельбы, после каждого выстрела проверяя состояние мушкета.

Четыре выстрела спустя мы пошли к мишени. Все пять выстрелов были произведены на дистанции пятьдесят метров. Нудной, к его чести, положил все пять пуль в человеческий силуэт.

– Надо придумать что-то с запиранием, – сказал кузнец.

– А что с ним не так? – спросил я.

– Прорыв пороховых газов и откидывание стакана капсюля, – пояснил Ворлунд. – Будь у меня станки…

– Я работаю над этим, – вздохнул я.

– Что здесь происходит? – вышел из дома стратиг Комнин.

Он, вместе с дочерью, стал постоянным гостем моего дома, так как фильмы, с параллельным переводом от меня, стали главной страстью Комнинов.

– Испытываю новое оружие, – ответил я. – Доброго дня.

– Доброго дня, Алексей, – кивнул мне стратиг. – Идём за мной, у нас проблемы.

Чёрная гвардия, неотъемлемая часть его свиты, показалась из дома.

– Ребята, продолжайте испытания, – приказал я Нудному и Ворлунду. – Мне всё нравится.

Сам я пошёл вслед за стратигом.

– Скоро тебе доставят новые трупы, – сообщил стратиг, когда мы вышли на площадь. – Меньше часа назад букелларии заметили падение трёх чёрных тел в ремесленный район.

– Что за проблемы? – спросил я.

– Персы ведут себя очень странно, – ответил Комнин.

Мы прошли к западной стене и поднялись на башню.

– Видишь? – указал стратиг на осадные сооружения.

– Осадные башни, вижу, – кивнул я.

– Они уже должны были их закончить, – с тревогой посмотрел на них Алексей.

– Просто плохо работают, – пожал я плечами. – Видно же, что строительство идёт.

Персы, пусть и небольшим числом, работали над колёсными мантелетами,[30] покрытыми бронзой таранами, а также над осадными башнями, обшитыми той же вездесущей бронзой.

– Слишком медленно, – покачал стратиг головой. – У них какой-то другой план…

– Думаешь, ставка на колдунов? – предположил я.

– Вероятно, они готовят особо мощное заклинание… – стратиг с тревогой посмотрел на шатры, где обитали колдуны.

Меня же больше беспокоило то, что сатрап никак не отреагировал на попытку покушения. Вообще никак.