И именно в этот миг Ной поднял голову и увидел, как я таращусь. Я не могла разобрать выражения его лица, даже когда он наклонился к фее и что-то сказал ей на ухо. Она повернулась и посмотрела на меня; Ной потянулся, чтобы ее остановить, но мы с ней уже встретились глазами. Она захихикала и прикрыла рот ладонью, прежде чем снова повернуться к нему.

Ной надо мной потешался. Унижение расползлось по телу, встало комом в горле.

Я круто развернулась и пробилась через толпу людей, которые вторгались в мое личное пространство. Так же сильно, как раньше мне хотелось сюда приехать, теперь я хотела отсюда уйти.

Я нашла Даниэля и провопила ему на ухо, что не очень хорошо себя чувствую. Я спросила Софи, не могла бы она подбросить Даниэля домой. Он забеспокоился и настаивал на том, чтобы отвезти меня самому, но я не согласилась. Я сказала, что мне просто нужен свежий воздух, и в конце концов Даниэль протянул мне ключи и отпустил меня.

Скрывая смущение, я поспешила к выходу. Когда я протискивалась через толпу, мне показалось, что услышала, как позади прокричали мое имя. Я остановилась, сглотнула и нехотя обернулась.

Там никого не было.

К тому времени как я вернулась домой, я успела взять себя в руки. Если бы я вошла с залитым слезами лицом и без Даниэля, это не улучшило бы моих дел с матерью, когда у нас только наметился прогресс. Но, когда я свернула на подъездную дорожку, маминой машины там не было. И отцовской тоже. В доме не горел свет. Где они? Я подошла к передней двери и потянулась, чтобы ее отпереть.

Дверь распахнулась. Прежде чем я прикоснулась к ней.

Я стояла, пристально глядя перед собою, на несколько дюймов не донеся пальцев до ручки. С сердцем, застрявшим в глотке, я медленно осмотрела дверь снизу доверху. Ничего необычного. Может, ее просто забыли запереть.

Одной рукой я до конца раскрыла дверь и встала на пороге, вглядываясь в темный дом. Свет не горел ни в прихожей, ни в гостиной, ни в столовой, но полоска света виднелась за углом — она тянулась оттуда, где находилась общая комната. Должно быть, там не выключили лампы.

Я рыскала взглядом там и тут. На стене по-прежнему висели украшения. Антиквариат из эбенового дерева и перламутровая китайская ширма были там же, где и перед моим уходом. Все осталось на своих местах.

Я сделала вдох, закрыла за собой дверь и одну за другой быстро включила все лампы в передней.

Так-то лучше.

Войдя на кухню, чтобы что-нибудь поесть, я заметила на дверце холодильника записку: «Повезла Джозефа в кино. Вернусь примерно к 10:30».

Взглянув на часы, я увидела, что сейчас всего девять. Наверное, они только что уехали. Видимо, Джозеф уходил последним и забыл запереть переднюю дверь. Невелика беда.

Я проверила холодильник. Йогурт. Шоколадное молоко. Огурцы. Остатки лазаньи.

У меня болела голова, напоминая о тысяче заколок, которые мама воткнула мне в волосы. Я схватила баночку йогурта и ложку, потом пошла в спальню переодеться. Но, едва выйдя в коридор, застыла.

Когда я уходила из дома вместе с Даниэлем, все семейные фотографии висели на левой стене, напротив трех застекленных створчатых дверей.

Но теперь все фотографии висели на правой стене. А двери находились слева.

Йогурт выпал у меня из рук, забрызгав стену. Ложка зазвенела на полу, и этот звук рывком вернул меня к реальности. У меня была трудная ночь. Мне мерещилась всякая всячина.

Я попятилась, побежала на кухню и сдернула с ручки духовки посудное полотенце. Когда я вернулась обратно к коридору, все выглядело как и положено.

Я поспешно вышла в проход. Да, все на своих местах.

Вбежав в свою комнату, я закрыла за собой дверь и опустилась на кровать. Мне было очень не по себе. Мне вообще не следовало уезжать: вечеринка была мне ни к чему. Из-за нее я нервничала, у меня начался стресс, и, наверное, это вызвало проявление посттравматического синдрома.

Мне нужно было расслабиться. Мне нужно было снять эту одежду.

Сперва я скинула туфли. Мои ноги не привыкли к такой пытке, и как только я избавилась от обуви, все мое тело словно выдохнуло от облегчения. Все ныло: пятки, икры, бедра. По-прежнему в платье, я пошла в ванную комнату и повернула кран. Горячая вода поможет мышцам расслабиться. Поможет нервам расслабиться. Я включила инфракрасную лампу, озарившую красноватым, мрачноватым сиянием белые плитки и раковину. Шум воды перебил мои мысли, я вдохнула пар, поднимавшийся из ванной, и начала вынимать заколки из волос. Невидимки собрались в углу раковины, напоминающие тонких черных гусениц. Подойдя к шкафу, чтобы снять платье, я замерла.

В шкафу стояла открытая коробка. Я не помнила, чтобы снимала ее с полки. Совершенно не помнила, чтобы отлепляла скотч и открывала ее после переезда. Я оставила ее тут? Наверное.

Я опустилась на колени перед коробкой. Той самой, которую мать принесла мне в больницу. И под обломками моей прежней жизни — записками, альбомами, книжками, старой тряпичной куклой, которая была со мной с младенчества, — нашла стопку блестящих фотографий, перетянутых резинкой. Несколько выбилось из пачки и упало на пол, одну из них я подняла.

Снимок был сделан прошлым летом. Я увидела сфотографированное так, будто это происходило сейчас. Мы с Рэчел соприкасались щеками, глядя в объектив камеры, которую она держала на расстоянии вытянутой руки. Мы смеялись, приоткрыв рты, зубы блестели на солнце, ветер трепал сияющие пряди наших волос. Я услышала щелканье затвора ее фотоаппарата, создавшего отпечаток на фотопленке. Рэчел настояла тогда, чтобы пользоваться этим фотоаппаратом, потому что хотела научиться проявлять пленку. Потом снимок потемнел, и мы стали белыми и похожими на скелеты на негативе.

Я осторожно положила фото на пустой стол, убрала коробку обратно в шкаф и закрыла дверь. Когда я заметила тишину, она высосала воздух из моих легких. Я попятилась от шкафа и заглянула в ванную комнату. Вода была выключена. Упала единственная капля, и звук в тишине походил на звук разорвавшейся бомбы. Ванна была переполнена, и керамическая плитка отражала свет, как стекло.

Я не помнила, как выключила воду.

Но я должна была ее выключить.

И все-таки ни за что на свете я в нее не залезу.

Я едва могла дышать, когда схватила два полотенца и бросила их на пол. Они потемнели, впитав воду, и через секунду промокли насквозь. Вода дотекла до моих ног. Нужно было вытащить пробку из ванной. Я осторожно стала подступать к ванне, хотя все во мне вопило, что это плохая затея. Я перегнулась через край.

На дне мерцали изумрудно-алмазные сережки. Я поднесла руки к ушам. Точно, выпали.

Мысленно я услышала голос мамы: «Не потеряй их, ладно? Это сережки моей матери».

Я зажмурилась и попыталась дышать. Открыв глаза, набралась храбрости и попробовала воду пальцем. Ничего не произошло. Конечно, ничего не произошло. Это была всего лишь ванная. Фотографии меня отвлекли, и я дала воде перелиться через край, а потом выключила ее, не запомнив, как это сделала. Все было прекрасно. Я сунула руку в воду.

Секунду я не могла думать. Было такое ощущение, будто рука моя совершенно онемела ниже локтя. Как будто эта ее часть никогда и не существовала.

Потом жгучая боль вцепилась в мою кожу, кости, изнутри, снаружи. Рот мой скривился в беззвучном вопле, я стала пытаться вытащить руку, но она не двигалась. Я не могла двинуться.

Скорчившись, я припала к боку ванны.

Мама нашла меня там час спустя.

— Как, вы говорите, это случилось?

Доктору приемного покоя на вид было не больше лет, чем мне. Он снова и снова рассматривал мое покрасневшее, распухшее предплечье, а я стискивала зубы, чтобы не вопить.

— Ванна, — ухитрилась прохрипеть я.

Они с мамой переглянулись.

— Ваша рука, должно быть, пробыла в воде долгое время, — встретившись со мной глазами, сказал он. — Ожоги серьезные.