- Сергей, нам необходима своя школа магии!

- Прямо сейчас?

- Да! Как можно скорее.

- Ну, - я развёл руками, - прямо сейчас не получится, но мы сделаем все возможное, чтобы её организовать. Кстати, а что за школа и к чему такая спешка?

Надо ли ордену взваливать на себя заботу о какой-то школе магии? Особенно, учитывая горы проблем, которые на нас свалились. Давайте подумаем. Это только в боях с монстрами волшебники вовсю бросаются огненными шарами, ледяными копьями или каменными глыбами. В сражении же с равным противником, работа колдунов практически незаметна и состоит в обеспечении защиты от вражеских заклинаний. Однажды (ещё, когда игра была игрой), мне довелось увидеть бой, в котором одна армия обладала тотальным магическим преимуществом. Хаоситы атаковали небольшой городок, возле которого находился монастырь хагсоенгов. В городке, кроме армии-НПС местного князька, были тысячи игроков, сразу же вставшие под знамёна владыки, чтобы отразить атаку агрессора. Однако у хаоситов было абсолютное магическое превосходство и не способность игроков возрождаться после смерти, ни местные рыцари и крепостные стене, не смогли противостоять метеоритному дождю, обрушившемуся на них. Вроде бы в том сражении применялись и другие заклинания, не менее разрушительные и эффективные, однако именно вид небес, изрыгающих пылающие камни, произвёл на меня наибольшее впечатление.

Нужна ли нам своя школа магии? Да! Послушаем, что предлагает Фёдор Георгиевич.

- Школа Метаморфоз, - Проф довольно улыбнулся.

- Угу, будете превращать воду в вино?

- И не только. Мы тут с Костей подумали, - при упоминании своего имени, админ утвердительно закивал головой. - Все мы прошли через слияние с симбиотом и кому же, как не нам, создать подобную школу? А перспективы... очень заманчивые.

- Я не против, но зачем?

- Сергей! У нас острая нехватка магов, особенно в городских полках...

- А вот тут я с вами не согласен. Количество волшебников в полках Риницы среднее, для большинства воинских подразделений, укомплектованных из НПС.

- Да, но если магов будет больше, разве кому-то от этого станет хуже? Наоборот! Мы сможем значительно усилить полки и получим преимущество перед врагами.

- Фёдор Георгиевич, - я заметил Настю и решил сворачивать разговор, - мы вас полностью поддерживаем. Только, давайте вы прикинете: сколько потребуется денег, для создания школы; где она будет находиться (в каком помещении или здании); какие документы нужны для её регистрации и как их получить; надо ли привлекать сторонних специалистов (в качестве преподавателей, консультантов и т.д.). Когда сделаете чёткий план, подходите ко мне и начнём работу по созданию школы. - Озадачив Профа, я отвернулся и крикнул: - Настя!

Вишенка расстаралась, устроив настоящий праздник соорденцам и послушникам: лилось вино; звучали весёлые песни и смех; во внутреннем дворе монастыря, ярко освещённом факелами, под аккомпанемент собранного на скорую руку оркестра, задорно выплясывали мужчины и женщины. Вот очередная стайка молодых людей, схватив несколько бутылок со столов в трапезной, поспешили на выход, чтобы присоединиться к танцам. Я шёл сквозь веселящуюся толпу, улыбаясь, кивая в ответ на поздравления.

- Настя, - склонившись, шепнул я. - Надо поговорить.

- Что-то случилось? - с тревогой переспросила она.

- Ничего особенного. Я не знаю, читает ли Яри мои сообщения, поэтому хочу, чтобы ты с ней связалась.

- Заскучал без женской ласки?

Меня передёрнуло от слов подруги - столько было в них презрения и яда, мол, труп жены ещё не остыл, а ты, Серёжа, уже спешишь в постель к другой. Захотелось ответить жёстко, нахамить, оскорбить в ответ, но я сдержался.

- Девушке больше не наливать, - я положил руку Насте на плечо и активировал исцеляющее заклинание. Вид её перекосившегося лица, после резкого переход от состояния алкогольного опьянения к абсолютной трезвости, стал для меня неожиданным подарком. - Настя, пойми, не только мне, всему ордену, нужна помощь Яри. У неё же есть скил «Чужая Личина»? Так вот, надо чтобы она приняла облик Катаржины и стала нашей княжной!

Лично мне, план казался идеальным, но реакция Насти озадачила, заставив сомневаться, подействовало ли исцеляющее заклинание. Первые секунды девушка молча сидела, хлопая ресницами и с каждым хлопком её глаза становились всё больше и больше, а потом она почему-то набросилась на Олега:

- Ты! Я же тебя просила ничего не рассказывать, а ты!!!

Вид не на шутку разбушевавшейся подруги испугал парня, и, на всякий случай, отодвинув стул подальше, он начал оправдываться:

- Солнышко, я был нем, как рыба. Понятия не имею, откуда он узнал, но точно не от меня. И вообще я стараюсь держаться в стороне от всех этих сердечных дел. Серый! Серый, да скажи же ты!

- Это не он, - пришёл я на выручку парню.

- Тогда кто? Кто тебе рассказал, что Яри беременна?

- Беременна, - земля исчезла из-под ног. Куда-то пропала веселящаяся толпа. Я словно завис в космосе и смог увидеть себя со стороны. Искривлённый рот повторял одно слово: - Беременна, - сознание настойчиво ломилось назад, пытаясь вернуть контроль над телом. - Нам нужна её помощь.

На что-то большее меня не хватило. Я развернулся и деревянной походкой вышел из трапезной.

- Эх вы! - Олег махнул рукой, схватил со стола бутылку и выбежал вслед за мной.

- Вот я дура... сама всё выболтала.

- Рано или поздно, все стало бы известно, - Надя попыталась успокоить подругу.

- А Яри? Что мне ей говорить?

- Правду. Передай просьбу Сергея и скажи, что он всё знает.

- И как она отреагирует? А вдруг решит куда-то сбежать... Попробуй потом её найти.

- Не сбежит. - Пыхнул трубкой гном, напоминая о себе.

- Почему?

- Она не случайно выбрала Серёгу. Они во многом схожи и оба являются настоящими людьми.

- Не поняла...

- Человек не становится Человеком, только потому, что он родился с двумя руками и двумя ногами. Маугли не мог говорить. Маугли мог только выть, рычать, рвать зубами и нюхать собственные экскременты. Больше он ничего не мог. Маугли становится Человеком, только если у него есть родители, он идёт в школу, он учится, читает книги - только тогда, когда он не говорит себе: «Я такой, какой я есть». Потому что самая отвратительная фраза - это «Будь собой». Скажи её мерзавцу или убийце. Скажи: «Будь собой», что из этого получится? Фраза должна быть: «Будь человеком», но человеком не становятся просто так. Человек - это огромная работа над собой, над собственными слабостями и недостатками, над мерзкими стремлениями и желаниями.

Так вот, и Сергей, и Ярослава - настоящие люди.

Балом правит сталь: Engagement*.

Из задумчивости Его Светлость князя Риницы Святослава Милича вырвал конский топот и крики, сначала недоуменные, а потом злые и растерянные. Кричали у входа в лагерь, видимо, там что-то произошло. Как подобает истинному князю, Милич не обращал внимания на мелочи, позволяя разбираться с ними слугам, но скука последних дней и выпитое вино подвигли его уделить толику своего драгоценного времени происшествию. Милич неспешно, сохраняя достоинство, направился к источнику шума, однако обнаружил лишь дозорных, один из которых с недоумением держал венок, перевитый разноцветными лентами. Как оказалось, из темноты на полном скаку вылетел всадник в развевающемся плаще, пронёсся между растерявшимися стражниками, бросил старшему проклятые цветы и умчался.

Святослав Бледный недоверчиво уставился на венок. Судя по всему, мелкие осенние цветы были сорваны совсем недавно и где-то поблизости, ленты были шёлковыми, дорогими, радовали глаз насыщенным синим, красным и жёлтым цветом. Барон глупейшим образом несколько раз встряхнул подарок, из него ничего не выпало. Солдаты с интересом смотрели на манипуляции аристократа, который под их взглядами начал закипать. От начальственной выволочки бедняг спас новый всадник, у этого цветов не было. Осадив коня, десятник со значком полка «Червоных соколов» срывающимся голосом доложил, что на их отряд было совершено нападение. Несколько сотен всадников с дикими воплями налетели со всех сторон, топча и круша все, что попадалось на пути.