— Зи?

Он телепатически заговорил с ней:

«Да, Джулианна. Я не наврежу тебе».

— Как ты перекинулся? Ты — дикий?

«Это сон. Воспоминания о духе животном живут глубоко в крови териин. Мне часто снятся сны, где я зверь. Многим териин снятся. Тебе нет?»

— Нет. — В её глазах появилась печаль. — Мне не снятся сны, как териин.

Он испугался, что она вновь исчезнет или, по крайней мере, повернётся и убежит. Но нет, она направилась к нему. Медленно, аккуратно. Горе в её глазах разорвало его на части.　

«Прости, Джулианна. Мне очень жаль. Я не подумал, что ты ждала меня. Мне даже это в голову не приходило. Ты такая красивая. Каждый мужчина хочет тебя».

— Зиланд, только тебя я всегда хотела.

«Ты ждала меня, а я сделал тебе больно. Никогда себя за это не прощу».

Она встала напротив него.

— Зи, ты не сделал мне больно. Поэтому я и пришла, сказать тебе, что мне не было больно.

На мгновение, он ухватился за эти слова, которые были бальзамом для сердца. Но это всего лишь сон.

«Ты говоришь мне то, что я так отчаянно хочу услышать, Джулианна. Но это не реальность».

Она подошла ближе и осторожно погладила его.

— То, как ты прикасался ко мне, Зи, было приятно, даже очень.

«Милая, ты забыла, я видел выражение твоего лица. Ты была в ужасе, и я не могу тебя винить. Я готов был взять тебя, как животное. Дело не в том, что тебе бы не понравилось. Будь у тебя опыт, было бы всё иначе. Я бы никогда не взял девственницу в такой позе. Я ни разу не задумался, что ты меня ждала». — Он опустил голову, стыдливо смотря в землю.

К его удивлению, она опустилась перед ним на колени и обняла за шею.　

— Возможно, это не идеальное знакомство с сексом, но твоё желание было настоящим и яростным. Пьянящим, Зи. Мне не было больно, и ты не сделал ничего плохого. Я так отреагировала на кое-что другое. Но больше ничего не могу сказать. Я хотела, чтобы ты это знал. Не вини себя, прошу. Но мы не сможем попробовать ещё раз. Никогда.

Он услышал в её голосе отчаяние и страх. Ужасный, уродливый страх.

«Джулианна, скажи, чего ты боишься?»

Она отпустила его и встала. Зиланд призвал силу и в другой вспышке искр перекинулся в человека.

— Солнышко, чего ты боишься? Я никому не дам тебя обижать. — Но когда он шагнул к ней, в глазах заплескался ужас.

— Нет, Зи, меня здесь быть не должно. Не следовало приходить.

И она исчезла.

— Джулианна!

Звук своего голоса пробудил Зиланда Он сел на кровати и осмотрелся. Богиня, сон казался таким реальным… таким ярким, такие сны были для него редкостью. Он провёл руками по волосам, а слова Джулианны — и успокаивающие, и тревожащие — крутились в голове. Он не сделал ей больно. Не его она боялась.

— Это был всего лишь сон, — разочарованно пробормотал он. — Мозг воссоздал то, что ты хотел услышать. — И всё же, страх, который он чувствовал в ней с момента возвращения, был слишком реален.

Зиланд продолжал отвлекаться от причины, по которой вернулся — добраться до сути того, что беспокоило Джулианну. Он спустил длинные ноги с кровати и натянул джинсы с футболкой. Нужно поговорить с Джулианной, даже если он её разбудит. Может в полусонном состоянии, она ответит. Поговорить позже, не получиться, она опять начнёт его избегать. Он должен докопаться до сути. А ещё хотел услышать, что она его прощает. Если сможет заставить её поговорить с собой. Очень плохо, что это был всего лишь сон.

Он направился в комнату Джулианны, но когда дошёл до двери, услышал приглушённые голоса. Два голоса и оба женские. Говорила Джулианна и кто-то ещё, кого он не узнал. Наверно, Джулианна делится кошмарами с подругой. От этой мысли всё внутри стянуло, но Зиланд должен поговорить с ней. Он потянулся к дверной ручке.

— Я не могу найти его?

Волнение в голосе Джулианны заставило затормозить. Меньше всего ему хотелось ввязываться в спор.

— Двадцать четыре часа, сестрёнка, — произнесла другая женщина жёстким тоном. — Найди его через двадцать четыре часа или я притащу тебя к королеве и дам самой объяснить, почему не можешь найти. — Королеве? Какой королеве? У териин нет королевы. — Тогда я вернусь и найду его сама, — продолжила женщина. — И горе тому, кто меня увидит.

В его ушах зазвенел крик боли. Крик Джулианны.

Зиланд распахнул дверь и ворвался в комнату. Джулианна стояла коленями на полу, обнимая себя за талию. Он искал глазами напавшего, но в комнате, кроме Джулианны никого не было.

Какого чёрта?

— Где она? Куда подевалась?

Джулианна вскинула голову и, широко распахнув глаза на бледном лице, посмотрела туда, где, как он был уверен, минуту назад стояла женщина.

Он положил руку Джулианне на макушку, продолжая рыскать глазами по углам.

— Ты в порядке?

— Да.

Он отошёл и принялся осматривать шкафы, даже под кровать заглянул, но никого не было. По спине пробежал холодок. Невероятно. Ни одно существо не исчезает просто так.

— Джулианна. — Он подошёл к ней, сопротивляясь желанию сгрести её в объятия, пока не понял, с чем столкнулся. С чем они столкнулись. — Она ушла?

Он почувствовал, как Джулианна замерла, и у неё перехватило дыхание.

— Кто?

Дьявол.

— Солнышко, я слышал её. — Он начал говорить сурово и предостерегающе, собираясь использовать все уловки, на какие способен. — Я очень чётко её слышал, не лги. — Он сел перед ней на колени и положил руки на плечи. Джулианна подняла на него полные безнадёжности глаза. — Милая. — Он положил руку ей на щеку. — Ты ранена? — Териин почти мгновенно исцелялись от большинства травм, но здесь происходило что-то гораздо страшнее.

К его облегчению, Джулианна помотала головой, вот только у неё задрожал подбородок. Он потянулся к ней, желая успокоить, но замер, когда вспомнил, как он напугал её, когда был в комнате в последний раз.

— Джулианна, я подниму тебя и обниму. Просто буду обнимать.

Её слабого кивка хватило. Он взял её на руки и подошёл к большому креслу у окна. Сев в него, он усадил Джулианну себе на колени и положил её голову себе на плечо.

— Джули, больше не лги мне. Ты в беде, а я собираюсь помочь. Но сначала расскажи всё, что происходит. Самое главное расскажи, что мне сделать, чтобы тебе помочь. — Зиланд гладил её по голове, ожидая её слов, но она молчала. — Джулианна?

— Зи, просто обнимай меня, прошу. Мне просто нужно, чтобы меня держали.

— Нет, ангел. Мы уже дважды пытались, так что теперь ты должна рассказать.

— Не могу. — Унылость этих двух слов разрывала сердце. И доводила до отчаяния. Но вместо того, чтобы снова требовать, он попробовал другой подход.

— Почему нет?

— Потому что, если расскажу, ты умрёшь.

Что-то глубоко в груди стянуло узлами. Она его отталкивала не из-за злости или потому что не хотела. А потому что ошибочно пыталась защитить.

Он поцеловал её в макушку, и нежность стремительным потоком потекла по сердцу, унося последние сомнения. Он ей небезразличен.

— Джули, она меня не убьёт. И не коснётся тебя вновь, я не позволю. — Он отличный боец, тренированный страж териин. Только нужно понять, с чем столкнулся. — Кто она? Где? И как ушла?

— Не могу сказать.

От несчастья в её голосе у него защемило в груди. Он вновь поцеловал её в макушку.

— Тогда ответь хотя бы на то, что случилось, когда я хотел заняться с тобой любовью? Я напугал тебя грубостью? Мне нужно знать, Джули. Мне приснилось, что ты сказала, что боишься не меня. Это правда?

Она погладила его по щеке.

— Зи, я не тебя испугалась. Даже в облике большого кота я тебя не боюсь. — Она замерла.

Зиланд отстранился и уставился на неё, но Джулианна отвернулась.

— Ты была в моём сне. Помнишь?

Он чувствовал, как её сердце учащённо бьётся. От напряжения Джулианна замерла, словно статуя, но через пару секунд попыталась слезть. Он удержал её и повернул, усадив боком к себе. Она сильно ткнула его локтем в руку.